乔元一行人回到石湾村，已是戌时。劳累了一日，刚到村口，老牛就撅着蹄子不愿再走。乔元在夜风里清醒几分，拍了拍脸爬下车。

“伯石叔，你先送里正回去吧，我家离的近，拐过这一处便到了。”乔元道。

里正见乔元已经拿好了包裹，道：“入了夜怎能让你独自行走，元姐儿你等等，待老牛歇上一会儿，便能将你送回去。”

乔元不愿麻烦，她收拾好东西，将一直捧在手里的盒子交给里正。

“这些银锭，事关我们石湾村的来日，我年岁小管不了这许多钱财，烦请里正代为保管。”

这银锭是知县给的，里正从没动过要拿的心思，没想到乔元会如此说，他道：“元姐儿，这是你凭本事得的，怎能交由我手？”

“这虽是我带回来的，但这钱却是为了整个金台县百姓拿的，还请里正莫要推脱。”

见乔元说的郑重，里正心下感慨万千，他不再推辞，伸手接过装有银锭的盒子。

“元姐儿这般心肠，来日定为人称颂。”

三十六块银锭，除却今日在西市交付给匠人们的定金，还余下三十三块。里正手捧盒子，像是在对待什么珍宝，端正双手举着，久久不愿放下。

挥手同二人告别，乔元独自踏上另一条归家的路。

春日的夜晚，除了草丛里偶有的几声虫鸣，其余时候都是静悄悄的。银辉洒满大地，月色下的路途很是清晰。乔元背着包袱，踏着月色往家里走去。

远远见着有人拿着一支火把走过来，火把照亮他的周身，乔元看得清楚，来人正是自家大哥乔长平。

乔元往前快走了几步，跨进光里，道：“哥。”

乔长平将握着火把的手微微抬高了些，免得烫到乔元，他带着笑意道：“我打远处瞧着就像二妹妹，离得远怕万一错认唐突了，便不敢高声喊，如今走近一看，果真是妹妹。”

乔家人向来睡的早，少见这个时辰还在外头晃的，乔元奇道：“哥哥今日怎的这么晚了还在外头？”

乔长平看向她，“你未归家，家里可是有人能睡着？”

妹妹从未出门这么久过，阿娘在家中担心了一整日，傍晚十分见她还未归家，便叫了他在这儿守着，直等接到妹妹才能回来。

“如今接到你，我算是能归家了。”乔长平假意叹道。

听乔长平如此说，乔元言语中带了些歉意，“劳烦哥哥了。”

“这话说的见外。”乔长平怕乔元当真，接过她手中的包袱道：“不逗你了，就算阿娘不说，我也是会来的。”

说罢，乔长平走在前头帮乔元亮着路，兄妹俩一齐回到家中。

两人回到家，家里还点着灯。乔永言年纪小先睡下了，乔满山和周素两人则等在堂屋，见她完好无损的回来了，他们的吊在嗓子眼的心这才重新落了回去。

周素拿出早早就温在灶台上的饭，端到乔元面前道：“元姐儿饿了罢，阿娘给你温好了饭，你快来吃一口。”

县城里的东西难免价贵，今天时间紧任务重，乔元哪里顾得上吃饭，啃了几口周素放在包里的干馍，便是一顿饱饭。

现如今终于到家，乔元卸了些肩头的压力，坐在烛火下，被家人围着，好好的吃了顿饱饭。

乔家几人坐在一旁听着她今日的见闻，眼里俱是自豪。他们家的元姐儿，真是了不得，出门一趟，便能得到知县大人的另眼相待。

吃完饭，乔满山包揽了剩下的活儿，乔元则被几人勒令赶紧去休息。

知道家人是为她好，乔元也不推辞，擦完身子上完药，便一觉安然睡到天明。

翌日。

昨晚休息的不错，再加上郎中娘子配的药压住了背上的胀痛，乔元今晨醒过来时，觉得身子舒爽了不少。

和周素打了声招呼，乔元便往地里走去。

昨日不在家，也不知道地里的蚜害如何了。

石湾村的第一批黄板在沾完蚜子两日后，便被归拢到一起全部焚烧了，现在这一批已经是第二批了。

一路急行到地里，乔元一下地便开始观察田间地头的黄板，黄板上的蚜虫数量虽没有一开始那么夸张，但还是超出了正常阈值。

不过好在地里头的麦苗瞧着比之前精神了不少，总归是在好转的。

“咚咚咚——”有人在榆树下敲鼓，乔元一听便知是她和里正约定的时间到了，忙赶了过去。

待到三岔路口的榆树下，里正已经候在那儿了，周边围满了村民，大家你看我我看你，只等着里正发话。

见乔元来了，里正笑着拉她到正中心来，道：“大家静一静，今日有件大事宣布。”

“昨日我同元姐儿到县衙见了知县，知县听闻我们石湾村蚜害治的好，便将做黄板的活儿发到了我们石湾村。从今日开始，家里空闲的，不论男女老少，一日七十文，全都可以来做黄板，做出的黄板由县衙收购，届时再送到金台县各处治蚜。”

人群“哗——”的一下炸开锅，没人想到这样的好事会落到自己头上。

“里正，一日七十文，你莫不是在开玩笑罢。”

县城里的佣工，每天从早忙到晚，一日也只得一百文。他们在家做些黄板，就能拿到七十文，这和天上掉钱有什么区别。

人群乐开了花，不住的有人在下头喊。

“多谢里正。”

“多谢里正。”

难得村子里有这样的好事发生，里正也满脸笑意，他道：“谢我作甚，这主意是元姐儿同知县提的，大家该谢她才是，若不是她，这样的好事儿也轮不到咱们石湾村头上。”

里正的话一出，站在一旁的乔元登时成了人群的焦点，村民各个都对她投来感激的目光，一些婶子上来就拉着她的手一个劲儿的夸，说她这人打小看着就聪明，语气之肉麻听的乔元耸起肩就想逃。

好容易人群渐渐散去，乔元扶着里正刚想往回走，便见乔伯石风尘仆仆的赶了过来。

昨天他们已经商议好了，里正和乔元负责组织村民，乔伯石则去江明渡的鱼市采购鱼杂。

里正见他过来，道：“伯石，事情办的如何了？”

乔伯石行了一礼，“不负所望。”

里正放心下来，现如今只等着材料一到，石湾村的第一批黄板便可开始制作了。

两日后。

今日石湾村的村口，可谓是是车水马龙。牛车送着一车一车的材料过来，堵的村道上是水泄不通。里正同乔伯石一起在村口清点，确认无误，便即刻将剩下的银钱结了。

钱货两讫，西市上的店家无一不面带喜色的离开。

东西照吩咐送到了事先准备好的场地上，乔元指挥人将材料分门别类放好，确认东西全部到齐，她这才开始教大家如何制作黄板。

事到如今，黄板的制作方法已不是秘密，但为了让石湾村人至少能吃饱这第一桶金，乔元还是同大家定好，这法子除了本村人，谁都不能告诉。

村民们不傻，白捡钱的日子可不是天天有的，哪有自己不赚这钱反倒让他人赚去的道理。众人俱表示绝不往外乱透一个字。

村民们被分成了三组，手巧些的负责裁剪黄布，力气大些的则负责清洗和熬制鱼胶，剩下的人，便负责将黄布和木片组装起来。

除了鱼胶的熬制需要乔元亲自盯着，别的事情乔元示范过一次，村民便都学会了。

周素和乔长平去去各处盯着防止意外，石湾村的村民开始风风火火制作这第一批黄板。

大家难得和谐的聚在一起，场地上一时间欢声笑语不断。

就这样一直忙碌到傍晚，村民们才有些恋恋不舍的离开。

这活计可比在烈日下种田舒服了多了，赚的还不少，若日日都能有这样的活干就好了。

待人走的差不多了，乔元才去各处检查。角落里已经放了两桶熬好的鱼胶，另一处靠墙的地方堆了一堆比小丘还高的黄板。

这么多东西，乔元光走着看都得费上一会儿功夫，难以想象是只一日功夫做出来的。

她看的有些咋舌，咱这劳动人民也太能劳动了。

做出来的第一批黄板，乔元有自己的规划。

反正这黄板是治金台县蚜害的，石湾村也属金台县，这匹黄板便先用来将自己村的旧黄板换下，若有剩余，再拉去离的最近的古崖村。

先前黄板供给紧张，只够分给集中地里的村民，现下产量上来，乔元同里正商议过，凡是住在石湾村附近的人，统统都能分到黄板。

如此一来，便能彻底杜绝蚜害复发的可能。

昨日忙的晚，趁着夜色再挂黄板便不太合适，第二日凌晨，乔元挑了几个手脚麻利又细心的，学着她一起刷鱼胶。刷完鱼胶的黄板，没一会儿就被送到了地里。

有了先前挂黄板的经验，这回村民们动起来可谓是是驾轻就熟，眨眼的功夫石湾村田地里的黄板就焕然一新。

旧的黄板被换下来之后，全都被摞到无人的角落里，由专人负责，一把火带着蚜子烧的干干净净。

挂完黄板后，乔元照例下地检查了一番，确认没有问题，便带着剩下的黄板跟着里正一齐去了隔壁的古崖村。

古崖村虽名义上在隔壁，但石湾村一行人走起来也要费上一番功夫。这一次一共带出来十五个人，有负责拉鱼胶和黄板的，还有乔元教了能刷鱼胶的。

金台县村庄太多，村落之间也很是分散，趁着这次机会，乔元教会他们挂黄板的方法和技巧。

在接下去的这段时间里，这批人将会成为石湾村给各村送黄板的主力军。