里正提前派人去古崖村打了招呼，穿过一片树林，乔元远远就瞧见一行七八人站在村口等候。

牛车渐近，村口石碑上书的‘古崖’二字，便也显现在众人眼前。

二字铁画银钩，笔力虬劲，很有气魄。

路上闲来无事，乔元听里正说起过，这古崖村原来并非此名。

之所以得名古崖，是因为村子后头一方极为险峻的断崖，相传前朝有将军被叛军追赶至此，坠崖为村民所救，为表谢意，将军在重回朝堂后，不仅赠上诸多金银，还为村子重新题写了村名。

不知是否受到这前朝传说的影响，古崖村人，皆以习武为荣。

牛车在村口停下，为首之人见里正到了，大笑着迎了上来“上方兄，收到你的消息，我便早早带人到此处候着了，生怕错过了你去。”

许是习武的关系，来人瞧着比里正年轻不少，腰身挺的笔直，步履很是矫健。

里正被乔元扶着从牛车上下来，“劳镇怀久候，实是对不住。”

陈镇怀摆头示意道：“这是哪里的话，你为了民生大计而来，我站这会儿且算什么。”

“快，快先进罢。”陈镇怀引着里正往前走去，走了几步后又道：“对了，怎的不见伯石？”

往日他来，身边总是跟着乔伯石。大家都戏说，上方兄没有子嗣，正好伯石爹也在早年先去了，不如就将伯石过继了来当个继子，也好让这石湾村的里正后继有人。

里正道：“且不说他，伯石在村里还有的忙，今日我带了这治蚜的功臣来了。”

说罢，他将乔元往前一推，“元姐儿，这位便是这古崖村的里正，你可称他为镇怀叔。那日去县里面见知县，你镇怀叔有事告了假，故而你们没有见过。”

乔元上前行了一礼，“镇怀叔。”

陈镇怀略略点头，没分丝毫目光给乔元，仿佛她就是个走过场的人，他面向里正道：“既伯石没来，那我便先引你进去歇息罢。”

这点子冷遇还不够乔元放心上，她跟在里正后头，大大方方的走了进去。

古崖村虽毗邻石湾村，但村内布构和环境却是大不相同。

石湾村人少地稀，大都的田地大都聚在一处，但古崖村光集中的的田地便有三四块，分散在村庄各处，间隔稍远。

事不宜迟，他们带了这么多家伙什，得赶在黄昏前将黄板布置好。

同里正打了招呼，乔元便先带人赶去最近的一处田地。

陈镇怀派的人走在前头给乔元一行人带路，不一会儿就到了地方。

乔元率先下地查看麦苗的情况，剩下在田埂上的石湾村人，则找了块空地将东西卸下，开始就地将鱼胶刷在黄板上。

古崖村没有河流经过，村民灌溉多靠的是村中井水，土壤湿度不高，蚜害倒是比石湾村轻上不少，乔元估摸着一亩二十五张黄板的量就够用了。

放眼望去，古崖村这一处的田地便是石湾村的两倍，这事儿光靠他们十几个人可不行，还得让古崖村的村民自己个来动手。

“劳驾将村民们唤到一处，我好讲解这黄板的用法。”乔元对着引路人道。

引路人是陈镇怀的亲信名唤陈朗，他耷拉着眉眼道：“眼下大家都在地里忙活，聚起来可是要费些功夫的，姑娘有事便同我说罢，别白白耽误了春耕。”

“怎么，你们里正没说我是来做什么的？”乔元冷道。

陈朗道：“说是说了，不过你个姑娘家，做这些事情始终不如男人。不如你回去换了伯石来，我同他熟，想必他也比你更懂些。”

石湾村人是知道乔元厉害的，这次跟出来的十几个人都亲自跟乔元学过治蚜的手艺，见陈朗如此冷待乔元，大家面上都带了点愠色。

“是吗？”乔元抬眸看着他，唇角重新扬起弧度。

她回身道：“既如此，烦请诸位将东西重新收拾上去，我们便装车回去罢。”

“哎哎——”陈朗道，“我只说让你回去换了伯石来，可没说连带着东西都要带回去。”

乔元装作犯难道：“我正是要回去换了伯石叔来，不过这桶里的东西，熬出来可放不了太久，既我得回去换他，等伯石叔来时，这桶里的胶也怕是不能用了，我不如一趟带回去省事。”

见乔元一行人直接将卸下的东西重新装车，陈朗这才有些慌了，他道：“何必如此麻烦。”

“不麻烦，我们石湾村同你们古崖村本就同气连枝，哪有麻烦这一说。”乔元笑的很是温良。

本来东西才卸下一部分，现下众人带着怒气，重新装车速度很快，不一会儿牛车队就又恢复成了来时的样子。

乔元坐上牛车，对着陈朗道：“且让让，我这就回去换伯石叔来。”

陈朗急的抹了把面，在他们古崖村，自古就没有女人说话的份，今日见石湾村的领头是个年纪如此小的姑娘，他便生了轻慢之心。

让一个女人来治蚜子，这传出去得多让人抬不起头。

可此刻乔元一行人往外走是实打实的，陈朗忙上前去拦，“行了，你快回来罢，我这就帮你喊人去。”

乔元坐在牛车上，充耳未闻。

陈朗边跟着牛车走，边在乔元耳边说话。“我这可是让了一大步了，天色将晚，你回去换伯石也来不及，不如你先在这儿做着，我派人去喊他来也一样。”

眼见牛车已经快走到陈镇怀家了，现下他正在院里同石湾村的里正喝茶。

陈朗心头有些着急上火，自家里正与石湾村里正交好，若这事儿被他办砸了，他都不敢想以后怎么在有颜面再在村里头呆下去。

车上的乔元自然也知道到了地方，她神色自若，还甚是有心情的同跟她一车的几个刷鱼胶的姑娘笑谈起来。

一行人的动静很大，不多时里正就从院里出来看。

他道：“元姐儿，怎的这样快，那头田地的黄板已经插好了？”

乔元笑道：“里正宽心，那里头的地板结了不好插，我们正打算先去别的地儿呢。”

里正点点头，未觉不妥道：“那便辛苦你了。”

乔元看了眼陈朗道：“还未下地劳作，算不得辛苦。”

陈朗在一边连连赔笑，背上被冷汗浸透，他生怕这姑娘直接就将他拿将她的事儿抖落了出去。

别过里正，乔元一行人的车轱辘轴接连着往村外走，陈朗脸上连强撑起来的笑容也没了。

不是，玩儿真的啊！

他急急冲上到前头，拦住乔元的牛车，深躬一礼道：“乔姑娘，方才是我有眼无珠冒犯姑娘了，姑娘既是来治蚜害的，烦请姑娘可怜则个，先行去地里罢。”

乔元用手撑着下巴，一派闲适，“还是不了，我一介女儿身，哪里管得了古崖村这偌大的田地。”

眼见牛车又要往外走，陈朗心一横，竟是想跪下。

乔元可不敢让他真跪下，两村是近邻，因着这点子事儿闹起来不好看。她溜驴一样的溜着陈朗走也有些时候了，她看着身后的众人道：“陈大哥盛情难却，我们要不就留下来？”

一行人面忍笑意，俱盯着乔元，等待她发话。

乔元清咳了几声道：“里正吩咐，蚜害要紧，那便先去治蚜罢。”

陈朗面上这才有了些血色，他道：“我这就去将人都集合起来，都听姑娘吩咐。”

见陈朗松了口气，乔元笑的促狭，“对了，真不用我去换伯石叔？”

陈朗此时真想给当时说话的自己两个巴掌，他赔笑道：“不必不必，想来伯石还有事要忙，姑娘越在他前头来，定是比他更懂如何治这蚜害。”

乔元满意地点了点头，顺坡下驴调转车队往回走去。

一行人又路过方才陈镇怀的屋子前，里正见状，又出来问道：“元姐儿，你怎的又回来了？”

乔元坐在牛车上笑道：“要不说这古崖村人人习武呢，我们才走这一会儿功夫，陈大哥便说这地已经被锄的松软下来了，我们还是先去这边插黄板治蚜子。”

乔元一行人来的快去的也快，徒留里正在原地丈二和尚摸不着头脑。

虽乔元没有明说，里正却也知道她必是遭到刁难了，但看她这副样子，想必是没有吃亏。

里正知道乔元的意思，没有声张，乐呵呵的接着同陈镇怀喝茶去了。

事情虽惊动了里正，但至少没有闹到明面上让大家难堪。且有了乔元的这一通威慑，陈朗再也不敢在她面前拿乔，后头插黄板的事儿倒是顺顺利利的进行了。

石湾村一行人在村里时便和乔元学了些东西，此番到了古崖村，又得她亲自指点，这会儿子功夫已经能把握好黄板的密度分配及高度把控了。

乔元下地看了他们分管的各处麦田，黄板插的又整齐高度又合适，看来她可以安心放手了。

——

石湾村西。

离着村子莫约有三四里路的角落，有着一间稍显破败的茅屋。

此刻茅屋前的台阶上，正金刀阔马地坐着一个男人。

男人单手随意地撑在地上，另一只手里握着一块黄色的木片，木片上带有粘胶，面上沾了些蚜子。

他骨节分明的手将木片翻动着，神色里透着一丝探究。

有人从屋里走出来，面有长须，两鬓斑白。若乔元在场，定能认出他是那日在陈吉处见过的老人。

纪师脚步轻健，上前踢了男人两脚，“起来，帮我将这些柴火劈了。”

江稷回头，笑道：“我可是堂堂巡检使，你叫我劈柴？”

纪师面色不变，“就是你爹来了，今天也得给我把这柴劈了。”

江稷笑的无奈，“行，我这便去。”

说罢，他拿着黄板，对纪师道：“对了，这东西哪里来的？”

纪师抬眸看了一眼，“今日陈吉送来的，说是石湾村现在各处都在发放，用来治蚜子的。”

“可知这东西是谁做的？”江稷又问道。

纪师想了想今日陈吉所说，“似是陈吉好友的女儿，叫……乔元。”

江稷听完，若有所思的点头。

楚津的情报没有错，果然是她。

这人有些意思，手上这黄板看着简单，治蚜效果却是立竿见影。

没成想还真让周进找到了个能人。

江稷面色微沉，看来，他得找个机会同她接触。