“够了！”乔满山怒喝一声，随之而至的是杯盏碎裂的声音。

就是当年分家，吴玉梅也没见乔满山发过这么大的火，一时间被他震慑到，她只能悻悻住嘴。

“三块银锭，我凑齐了自会送过来，多了没有，你们若是还想再闹，我便请里正来说说理。”乔满山的语气不容拒绝。

三块就三块罢，也够他们家花上许久了。

今日被周素那起子母女阻拦，她还以为今日这钱是要不到了。吴玉梅眉毛一挑，面上松快了些，甚至觉着被打的伤口都没那么疼了。

钱是拿到了，可她今日被那贱人母女一通乱打的仇还没报，吴玉梅张嘴还想骂上几句，袖口却被乔满仓一扯。

乔满仓本就显老的脸皱成一团，吴玉梅这一闹很是让他没脸，他道：“行了，先回去罢。”

“那死丫头将我打成这样，你是想让我忍了这口气？”吴玉梅甩开他的手。

乔满山将乔元方才拿在手里沾了血的棍子捡起，他在吴玉梅面前站定道：“钱我会给，但若你还想辱骂我妻女，休怪我不客气。”

乔满山的话听着不像是开玩笑，他身形高大，说起话来颇有些不怒自威。如今寡不敌众，吴玉梅眼珠子瞟了一通，终究是不敢再闹，拉着乔满仓一瘸一拐地匆匆走了。

除了劝解了一句吴玉梅，从始至终乔满仓都没站出来说过一句话。有这样的哥哥，乔满山心头很是怅惘。

不再多想，乔满山将棍子摆在一旁放好，走到周素身旁。

床榻上的周素神色哀戚，整个人像受了巨大的打击。泪水顺着她的眼睫滴到乔元手上，她不住地喃喃道：“元姐儿，是阿娘对不住你啊……”

今日的事情发生的莫名其妙，令乔元如坠云雾，一时间不知该从哪个方向抽丝剥茧才好。

乔长平语气很冲，“爹，他们打了娘和妹妹，怎么能这么轻松地就让他们走了！”

乔满山闭目，过半晌才道：“你阿娘和妹妹都受了伤，你先去请郎中回来。还有，我把永言托在了王婶家，他岁数小在王婶家怕是不习惯，你回来的时候顺道也把他接回来。”

“爹！”

“快去！”乔满山加重了语气。

乔长平违抗不了父命，只得愤愤出门。临走时，他用力往墙上打了一拳，乔家的房子本就破败，被他一打，簌簌掉下些许棚灰。

棚灰落在地上，也像是在众人心头蒙上了一层抹不开的灰。

里屋寂静了好一会儿，乔元才张嘴道：“爹，这到底是怎么回事。”

周素和乔满山的精神状态明显不太好，他们肯定瞒了她什么很重要的事。

乔满山疲惫开口，“元姐儿，你大哥已经去请郎中了，你且在外头好好休息一会儿，先让我同你娘说几句话。”

乔元看出了爹娘身上的沉闷，她从床榻上下来，依言往外走去。

她身上除了后脑勺被磕破了个口子，别的地方倒没受什么伤。

手脚有些脱力，乔满山扶了乔元一把，她这才安稳地走到堂屋坐下。

日头已经高高挂起，各家的炊烟顺着灶孔里的烟囱向外飘去，到了午飧的时间了。

乔元看着屋檐上的蓝天白云，额头上的血痕已经干涸，粘在她脸上，有些发痒。乔满山进去不久后，里屋便传来周素嚎啕的哭声，门口的野草在风里摇曳，透过院门和她两两相望。

莫名的，乔元心头有些不是滋味。

——

乔长平回来的很快，石湾村附近就住着一个游医，专门给乡下的人看病问诊。

郎中替母女俩都看过，乔元后脑勺上的伤看着凶险，其实只是破了个口子，止住血休息几天，等伤口结痂就就没事了。

倒是周素，吴玉梅下了死手，她背上肿的老高，满是青紫的血痕，郎中特意嘱咐这几天能躺就躺着，好好将养免得以后落下病根。

被接回家的乔永言见家里被砸成这样，娘和姐姐也受了伤，自是跟着大哭。乔满山父子俩忙着收拾家里，家里勉强能动就她一个，乔元费了好些力气，才堪堪将他哄好。

家里突逢变故，能用的人手本就不多，熬药的活儿自然就轮到了乔长平头上。

午飧简单吃了点东西，乔满山先行下地去了。趁着周素还在睡着，四下无人，乔元偷偷从床上起来，摸到了厨房。

“哥。”乔元轻喊了声。

乔长平坐在灶台前，正熬煮着她和周素的药。火光映照着他的眉宇，满是愁容。

见乔元不遵医嘱，反倒出来乱跑，乔长平皱眉道：“元姐儿，你不好好休息起来作甚。”

“哥，我有些睡不着，想来找你聊聊天。”乔元不顾乔长平反对，搬了张矮脚凳坐在他身边，单刀直入问道：“哥，天宝究竟是谁？”

乔长平何尝不知道乔元心里的疑惑，只是今日见爹不欲多言，他也只好闭紧了嘴巴。如今乔元既开口问询，他只好垂头答道：“天宝，便是大伯和大伯娘的儿子，名唤乔天宝。”

倒和乔元所料不差。

“那大伯娘说的药费又同我们家有什么关系，为何她儿子的药费，偏要我们家来付？”这点让乔元很是不解。

也罢，这件事既闹成这个样子，乔元早晚都会知道全貌，与其届时分不清利害，还不如摊开说清楚的好。乔长平叹了口气，默然盯着灶孔里的火焰，开始讲述天宝的故事。

乔家人丁不旺，在乔家爷奶这辈，总共就得了两个儿子，一个叫满仓，一个叫满山。

乔满仓虽岁数大些，为人却很是软弱没有主见，为了能让他立住门楣，两老一做主，便给他娶了个四里八乡有名的爽利姑娘，吴玉梅。

期初，乔满仓夫妻俩很是恩爱，但不知为何，却迟迟未有子嗣。连比乔满仓成婚晚的乔满山都先得了个儿子，他们俩愣是没有动静。

几年时间，夫妻俩求神拜佛找偏方，什么法子都试过了，都未能如愿。直到婚后第三年，吴玉梅终于怀孕，在九个月后，得了个儿子，起名天宝。

那时乔家爷奶还在世，两兄弟并未分家，家里农忙，周素身子又不好，便负责在家照顾腿脚不便的婆母和孩子们，其余的人则都下地劳作。

时隔多年，事发那日的情形乔长平依旧记得很清楚。

他喉头微动，咽下嘴中苦涩，才接着道。

那时他不过五岁，天宝三岁。

家里总共就得了他们两个孩子，天宝不爱出去玩，就喜欢天天跟在他后头跑。但天宝走路不稳，动不动就摔跤，乔长平心里对他自是诸般嫌弃。

那日天宝摔在地上磕破了手掌，被祖母看见了，以为是他在欺负天宝，一时气极便拿起烧火棍将他提到屋里狠狠打了一顿。

周素心疼自家儿子，却又不敢劝到婆母头上，只能默默守在在一旁流泪。

乔长平那时还小，只觉得委屈，被打完便把自己关在屋里不肯出来。

见乔长平如此桀骜不驯，乔家婆母便把气撒到了周素身上。

她本就看不惯周素瘦弱的样子，觉得她闲在家里就是为了躲懒，即便那时周素身怀有孕，她还是将全家人的衣物都丢到她面前，告诉周素洗不完这些东西就不准吃饭。

院子里没了乔长平，乔天宝觉得没趣，便跟在了周素后头。

因着乔天宝，乔长平才被罚的这么惨，周素没法对着个孩子撒气，只好端起盆子坐在一旁，不去理会他。

谁知周素就背对着乔天宝坐了这么一会儿，只听得“噗通——”一声，待周素回头，院子里已经没了乔天宝的影子。

周素吓坏了，她听到井里有动静，忙趴去井口看，只见乔天宝正在水里上下沉浮。

她慌的不行，忙大声喊人来帮忙，可那个时辰农人都在地里，喊了好一会儿才来了几个汉子，等乔天宝被救上来时，双眼瞳孔放大，眼看着就要死了。

好在那时有游医经过，施针吊着乔天宝的命，这才将他救了回来。

自那之后，乔天宝连发了七天高烧，等烧退后，乔家人发现，乔天宝竟开始变得越来越痴傻。

乔满仓和吴玉梅千辛万苦才得了这么个儿子，谁知一次落水，竟变成了痴儿，他们自是不依，这股怒火，便被疯狂发泄到了周素身上。

怪不得自原主记事起，她娘就时常三病两痛，整个人消瘦异常。

想来缘故是出在这里了。

“那后来呢？”乔元追问道。

“后来爷奶过世，大伯主张分家，爹娘自觉亏欠他们一家，便只拿了这间老屋，别的银钱和地，全给了大伯一家。”

乔元听完这所有的故事，终于明白为什么周素在听到这个名字后会瑟缩，想来她是把天宝变成痴儿的原因，全归结到了自己身上。

乔元轻叹一声，人生无常世事难料，谁能想到一次落水就会使乔天宝痴傻。

“那天宝现在如何？”乔元道。

“自分家之后，我便再也没见过他了。”乔长平语气带着一丝不易察觉的怀念，如果那日他不将自己锁在屋里，而是在外头陪着天宝玩耍，可能就不会有今天这般恶果了。

乔元没见过天宝的样子，她接着问到：“那你还记得他的长相吗？”

乔长平略顿了顿，摇了摇头，“我已经记不太清了，只记得，天宝的两只眼睛离的较常人宽些，村里的人常笑他长了一双蛙眼。”

提起幼年时的趣事，乔长平苦闷的脸上略带了点笑意。

而坐在他身旁的乔元听到这话，惊地从凳子上站起，她一把将乔长平板正，迫使他看向自己。“哥，你确认没有记错？！”

乔长平没想到乔元会如此激动，他确定道：“不会错的，我同他一起长大，虽不知道他现在长成什么模样，但这点子事情我还不会记错。”

缓了口气定定心神，乔元又问到：“那他脚上是不是有两个脚趾特别分开？”

关于天宝的事，自分家后再没人提起过。乔长平一时没收住情绪，面露惊色，“你怎知道？”

听到肯定的回答，乔元重新坐回凳子上，颇有种尘埃落定之感。

双眼距离较远，第一及第二脚趾的距离特宽。

或许，这件事根本就不是周素的问题。吴玉梅当年生下的乔天宝，从一开始，就是个智力有些障碍的唐氏儿。

只不过在确定之前，乔元还不能告诉任何人，她只有亲眼看过乔天宝的样子，才能做决定。她不能让周素燃起希望，又生生破灭。