“鬼皮，你又走神了！”珠子盯着鬼皮的动作，远远地喊，“要小心啊，在河里走神，一不小心可就……”

话音未落，随着一串拍水声，鬼皮已经倒在河里。

不过，鬼皮摔倒可不是因为不小心踩中滑腻的泥沙或者石头。

“珠子，这是什么？！”挣扎着站起的鬼皮，声音已经变了调。他手臂微微用力，一件僵硬的东西便随之出水，河中央顿时响起一阵水落声。

月光下，那件东西沉重僵硬，身体惨白肿胀，头顶也只剩下几根稀疏的毛发——分明是一具尸体。

“那就是‘资源采集地’！”珠子向鬼皮处瞥一眼，慢悠悠地点起一只小烟袋，土烟辛辣的味道马上飘散在空气里，“公寓范围内，只有含有外部信息的东西才可以被称为资源，内部生长的食物或者制作的衣服都只能用以维持生活——现在河里有这么多尸体，这工作已经是最简单的了！”

“曾经我记得有个阶段没人想到这个办法，那时候的办法就只有……”珠子摸了一下头顶乱糟糟的头发，将目光定格在公寓上。沉默片刻后，他猛抽了几口烟。

可这是人……鬼皮从珠子的表情里猜到了一点，珠子凝重的表情又让他觉得眼前的事在这个世界似乎不算什么。鬼皮只好犹豫着咽下想说的话。

或者——这个世界就是如此？！鬼皮心虚地向四面望去，看着他已然深陷的黑暗，想着若不顺从这世界的规则，他很可能又只能落魄地躺回河边。可为什么世界又要令人生成如此不同的心呢？鬼皮应该随着本能行走，还是藤蔓一样攀附着世界的规则，生长出另一幅模样？

迟疑中，鬼皮的手无意间碰了一下尸体，已经出水的尸体上传出几声清脆的金属碰撞声。

“那就是尸体……不、‘资源采集地’里最值钱的东西，千万不要弄丢了！”听见金属撞击声，珠子马上双眼放光地跳起身，单脚在河边跳来跳去。

被水泡肿的尸体——竟变成了资源采集地这样官方而温柔的称呼……鬼皮模糊地应了一声，敏捷而准确地用手指夹住了尸体脖子上叮当作响的东西。

然而，当鬼皮将拿到的东西放在掌心里细看时，映入眼帘的居然是一只十分眼熟的项链，和鬼皮交给管理员的那件一模一样，不过上面的编号是“0096”。

而鬼皮的编号“0097”，不过是下一个。

刚发现的事实让鬼皮失去判断其他的能力。他一言不发地丢下尸体向岸上冲去，爬上岸才发现身体抖得几乎站不稳。鬼皮脚下一软坐在河滩上，低下头冷静了很久才感到脸上一片冰冷，用手一抹，被河水和盐水浸润的皮肤便传来一阵刺痛。

“……那今天的工作就到这里吧！”珠子跳到鬼皮身旁，蹲下身观察一番后，伸手拍拍他的肩，“烟袋我给你留下了，需要的话随便用。里面的烟土有点受潮，我下次再换新的！”

“所以你今天是不是故意等在这里，故意让我做这件事，我到底是什么东西？！之前公寓管理员就问过我同样的问题！”

珠子正要离开，鬼皮突然爆发出一阵带着绝望的嘶吼，声音颤抖得如同风雨中哭泣的婴孩。

珠子的脚步停下了，他莫名其妙地看了看骤然爆发的鬼皮，歪着头想了想，试探着重新走回鬼皮身旁，在他身边坐下来。

鬼皮仿佛没有感觉到珠子回来，他仍抱着膝盖不停呓语:

“如果我不是人类，我就该收割同类的东西，用来与公寓里住着的人类玩游戏吗？！”

珠子伸手拍拍鬼皮的背，他并不能完全听懂鬼皮到底在说什么，但他却由鬼皮的模样回忆起某个时候的自己。那时候没有人这样安慰他，所以他为了安慰那时候的自己而安慰鬼皮。

珠子闭上眼睛，想象那时候的自己，想象也有一只手轻轻拍在自己背上。夜风吹拂，寒露渐干，如此那一刻的悲戚便可以圆满。

而在现实中，在已然成长的珠子看来，鬼皮是人与否都没有关系，因为这里是公寓。

鬼皮的声音逐渐听不到了。珠子俯身拾起烟袋，闻了闻里面的烟土味道后将烟袋放进怀里，又掏出一只铜壳怀表，拍拍鬼皮的胳膊。

“这只表来自一个‘人’，不是挂着牌子的那种。那天我遇见他，和你一样一息尚存，但他没能再起来。他最后把表交给我，你猜猜他说什么？”

珠子用表碰碰鬼皮，鬼皮条件反射般躲向一边，珠子就自顾自说下去。

“他说那是他最珍贵的东西，他不想给任何人。可是他看见像我一样的人秃鹫般在他身边游走，他知道即便死也保不住它。所以他才趁活着的时候给我，希望剩下的生命附在怀表上，与持有人一起游走世间。他抱着他的怀表，我得到我要的资源——满足双方的执念，这就是互相利用。”

珠子打开怀表，清脆的“咔哒”声过后，里面传出表针转动的声音。

“其实和是什么无关。人常常因为执念化鬼，其他东西也会因为执念成人。公寓里并没有规定只有人才能入住，可能日后的世界我们都得学会与其他生命杂居！”

“那我应该用什么定义自己？”听过珠子的话，鬼皮的情绪渐渐缓和。他微微抬起头，从膝盖中间闷声问。