靖王不在府上，他的慕僚纪南和陈顺亭自锣鼓大街回府，下了马车，边往院里走边说道：“殿下高明。试问一个人，眼睛不再清明，他最担心什么？那便是，连耳朵也听不清明。现在圣上目力有亏，最痛恨有人欺君枉上……”

陈顺亭点头，愁眉深锁：“如今，圣上目力有所不及，若再有人蒙蔽圣上听，大梁危矣。”

纪南笑道：“先生请放心，皇上阅人无数，没有半句假话能够藏得住！”

其实，陈顺亭担心得有理。

知道皇帝眼睛不好，有些京城公侯便想瞒天过海，把自己之前不敢办的事给办了。

这几天，锦乡侯东西两头的角门车水马龙，府上给老锦乡侯办冥寿，大肆采买，已经张罗了好些时日。

姜家两姐妹着实兴奋了好一阵。早前因云嫣的事情传了满城，他们府上近来极少开宴请客。如今借着去世外公在京的贤名，不少京城勋贵都答应了来赴宴。

“大姐！你快看，快看母亲给我新打的头面！”姜云锦似只小兔子，飞跑进姜云萍的院儿里，“是南洋金珠的！”

姜云萍正由人服侍着在镜前匀面，见自己妹妹仍是那般乍乍乎乎，两个丫寰跟着跑得气喘吁吁，颇为看不上眼，道：“几颗南洋金珠也值当得你跑那么快？仔细跌了……”

姜云锦手里捧着那几件首饰进了屋，夸夸其谈道：“娘说这南洋金珠，是表哥雇了人跑海船去采的！这可是京城上下独一份儿，看那齐三儿还拿什么跟我比！”

把忠毅伯齐家三小姐比下去，是姜云锦心中的头等大事。

姜云萍就着妹妹的手翻看那几样首饰，上头的珠子倒真是难得一见——皮滑珠圆，体色浓金，沉甸甸的。

姐妹俩正说着话儿，忽见淬月跑进来，说外院儿传来消息，圣上有口谕到了。

姜云锦顿喜，道：“今天来传圣旨，莫不是皇上有赏赐？不行，我要去找娘！”

说完，姜云锦越想越高兴，又奔华祝苑去了。

今日宫中内侍来传圣上口谕，确有圣恩降下。言明日正值老锦乡侯姜鸣岳冥寿，宣锦乡侯姜谦携二子姜云林进宫面圣。

姜谦接旨，顿觉眼皮猛跳，心中忐忑无主。他顾不得多想，立刻命人备了马车，赶着去了太子府。

此刻，黄阁老正引着几位术士面见太子，在静兮堂议事。见姜谦来了，便抽身出来。

太子听姜谦禀明缘由，问：“侯爷，父皇宣你明日何时进宫？”

姜谦应道：“回殿下，皇上宣老臣未时进宫。”

太子了然，笑道：“侯爷无需惊慌。此番进宫，不过是父皇念旧，因明日老侯爷冥寿，请侯爷进宫叙叙，以托怀思罢了。”

姜谦却不敢调以轻心：“殿下，老臣只担心，皇上是不信老臣的话，故叫了老臣去细问……”

太子的笑容让人如沐春风，欠了欠身道：“侯爷难道不知，每日午后，父皇目力不甚清朗，不过躺在养心殿静歇罢了……侯爷未时见驾，不见得真能见到父皇。便是见了，父皇一向敬重老侯爷，不过是叙旧打发消磨时光。且孤明日也要入宫，万事皆有照应，侯爷尽可放心。”

如今，太子羽翼丰满，宫墙内外都有暗探和眼线，连圣上的养心殿里，都是太子的耳目。太子，自是不会叫自己人吃亏的。

姜谦会意，这才放下心来。

……

翌日，姜谦起了个大早，和姜云林赶在巳时初胡乱用了些午饭，便坐着车马进宫去了。

姜云林每年在冬末岁寒的宫宴时进宫，见过些宫女命妇。

然而，这时节天气燠热，宫女儿们各个儿装扮鲜妍，春色一片。姜云林跟在父亲身后，眼珠子再不听使唤，不禁掀起眼皮，左顾右盼。

姜云林虽是个浪荡子，却继承了姜谦和周燕珠的好皮相，很有几分风流倜傥。早有那不安份儿的侍女，和姜公子眼神互换，挑逗恣意。

待由徐公公领着进了养心殿，只见帘幕四垂，殿内空旷无人，黑漆漆的。

皇帝果然半仰在龙榻上闭目养神。

姜谦一见皇帝，便一扯儿子跪在地下，不敢吱声。生怕扰搅了皇帝歇息，连大气也不敢出。

还是皇帝自己慢慢睁开眼睛，吩咐徐文胜扶自己坐了起来，又命姜谦父子平身。

姜谦父子脑袋磕地，给皇上扣了个响头，这才敢站起身来。