翠鸟唤晨，凉风扑窗。

云嫣一觉醒来，便听说了靖王今日来提亲的事，而镇国公府的顾老夫人，更是亲自来上门看她来了。

顾老夫人今日穿着石青色葡萄四柿纹的褙子，戴了一顶乌黑油亮的假髻，耳里是红宝石双福赤金耳坠，眉宇间满是慈祥和蔼。

顾老夫人由她的孙儿媳妇宋氏扶着，先去看望了侯府老夫人姜毓，而后便进了云嫣院儿里。

云嫣请顾老夫人和宋氏坐了，又吩咐静训泡了她们在幽岚山自采自制的花草茶端了上来。

顾老夫人抬眼看云嫣，眼里笑意盈盈，开门见山道：

“今日听说简儿上门提亲，我担心他不知礼数怠慢了府上，所以过来看看。”

云嫣听见说，小脸霍地红了一片。饶是平日多机敏伶俐，到底是小女儿家，遇到提亲这种事，半句话都说不出来。

今日靖王过府，确是有些不合规矩的。天家纳征，也没派个纳征使，倒是靖王本人亲自前来了。

顾老夫人又笑道：“你不要嫌简儿礼数不周全。他自幼没有人管束，向来不拘小节……”

云嫣小脸潮红，却道：“老夫人，殿下怎样，嫣儿都是愿意的。”

顾老夫人知道她是个直截敞亮的，又怕她误会未消，怕她听过外头那些不三不四的传言，说什么靖王坏了身子、不能人道的风言风语，说得有鼻子有眼。

顾老夫人遂道：“嫣儿，外头那些传闻，都是天外飞来的，一句也不能信。不是我当外祖母的心瞎眼瘸，像简儿这般男子，真真世所罕见。等成了亲，你自然会知道他的好处……”

顾老夫人一边说，一边拿眼去看云嫣，意态暧昧。

云嫣觉得不打断老夫人是不行了，若不拦着她，老夫人一会该把靖王长了个什么物件、何时宠幸了亲随宫女全抬出来了。

云嫣只能顾左右而言他，忙将花草茶往前推，道：“老夫人快请喝茶！”

顾老夫人就抿着唇笑。

云嫣只得又道：“母亲回府后，常跟我提起老夫人您，今天您能来，嫣儿很是高兴。”

顾老夫人被她这么一说，便感叹道：“方才见过你母亲，没想到这些年，她被折磨成了这个样子。不过我看她精神尚好，如今也是苦尽甘来。简儿也是个孝顺的，她的福气还在后头……”

天气转凉，皇帝的病情没有一丝好转。虽日日补药参汤进着，却渐渐瘦得颧高眼深。

几位皇子，除了镇守甘州的英王赵钰还在回京路途中，其他人等轮流进养心殿侍疾。

靖王觉得，父皇病情渐重，药石罔效，其中定有蹊跷。他暗中加派人手紧盯着太医院和宫内各殿堂，若发现蛛丝马迹，必寻根究底，严加防范。

唯有太后的慈宁宫和皇后的凤仪宫，不得其门而入。

皇帝病重，朝堂之上，幸而有太子对参奏批阅之事驾轻就熟，将朝政治理得井井有条。

前朝井然有序，后宫之内，却因皇帝卧床不起，整个宫中诸人处事都小心翼翼。

然而，这两天慈宁宫的太后却突然大发雷霆，降下懿旨，让侍卫把宫内所有太监拉到华音宫内，一一验明真身。

徐公公苦不堪言，想自己老一大把年纪，还要当着众人的面，脱光了裤子，任人看来看去。

回到养心殿，见皇帝病着，又不敢言语，只怕因这点小事，再惹得皇上急火攻心。

冬月初一那天夜里，皇帝突然清醒了许多，竟密宣柳黄左等七位阁老，进了养心殿。

几位阁老一进殿，皇帝便摒退殿内所有闲杂人等，只留徐文胜一人在殿内侍侯。又命顾贤闯在殿外严密把守，谁也不准进殿，连只苍蝇也不能放进去。

殿内，只见皇帝躺在龙床上，面色虚浮，眼神微弱，朝几位阁老招了招手。阁老们会意，都凑近了，围着龙床站了一圈儿。

“储君之事，事关国本。”皇帝缓缓道，“朕今日便立下遗诏，置于养心殿密室内的额匾之上。朕死后，若有皇子争储，你们几位要出面主持公道，以正清明……”

几位阁老闻言，吓得全数跪在地上，口称：“皇上万古长生，万岁万万岁！”

皇帝眼中却是前所未有的清明，继续道：“朕死后，望储位披胆沥胆，好生辅佐新皇……”

遂命徐文胜取来纸墨，依皇帝所言，写下了圣谕，又盖上了大印。

皇帝双眼几近失明，再看不清遗诏写的是什么。

徐文胜跪在地上，将圣谕举在皇帝眼前，一字一句念完，皇帝才满意地点了点头。

几位阁老跪在地下，将那圣谕听得一清二楚。虽面色不动，心下却波翻浪涌。

……