“无妨。”赵琛温然道，“吕卿说下去。”

吕庭轩起身，拜道：“范叔圣贤，有‘远交近攻’之策，以微臣所见，莫如先攻下近在咫尺的燕赵二州，杀了惠王和端王，重兵把守赤牢关，断了六王赵昶北上之路。再向西剿杀五王赵钰，断赵简一臂。到时，大梁泰半江山皆被陛下牢握在手，再以赵简私通敌国玉夏，是为叛国之贼，号令天下讨檄，名正言顺……”

赵琛一径听着，若有所思——他知道吕庭轩有私心，想先除掉惠、端二王，为父报仇。

然而，吕庭轩说得有道理。

以目前自己手中的兵马，要与靖王硬拼，并无十足把握，只怕会是两败俱伤。

……

十日之后，大梁皇帝赵琛任命徐述为神威大将军，统兵十万，以惠王鱼肉百姓、妄议朝廷之罪名，攻打燕州，杀死了惠王赵弘。

又以肃清同党、铲奸除恶之名，命郑幼宝率军攻陷赵州，活捉了端王赵慎，以毒酒赐死。

本以为，拿下燕赵二州，便坐拥了富庶的中原粮仓。却不想，短短一年，惠、端二王早将先帝修养生息之存养，搜刮挥霍怠尽，以致州竟无一文库银。

赵琛心头恼恨。

燕赵二州一役，赵琛不仅没有得到半点好处，反倒兵马折损，又多了个现世的银钱窟窿，需要往里填补。

这才想起出这馊主意的是吕庭轩，命将人召进宫来。

惠、端二王既死，吕庭轩沉冤得雪，在祠堂里祭过了祖母和父亲的灵位，这才起身进宫去见皇帝。

进了乾清宫，只见赵琛坐于龙案之后，面色略沉，问他：“吕先生交给朕的燕、赵二州的卷宗，所载不实，你可知罪？”

那上头明明记录着，燕、赵尚有库银两万余两。

吕庭轩一怔，跪地道：“臣知罪，请陛下降罪！”

不等赵琛发落，吕庭轩却又道：“陛下攻打燕赵二州，臣固然有私心在里头，但此计乃是百里取一！若说卷宗所载有不实，如今想来，盖因此物自靖王赵简的密室中窃出，他与燕赵相隔千里，鞭长莫及，难免有所出入。且又历经几月，情况有变……”

赵琛想了想，吕庭轩偷来的惠瑞二王的卷宗，除了银库数目不凿之外，罪证倒是翔实，坐实了二王的罪名，这才令两州守军闻之倒戈，将其剿灭。

赵琛于是问：“那依吕卿之见，眼下朕往西直取甘州，可有胜算？”

吕庭轩摇了摇头：“依微臣看，陛下恐怕还需厉兵秣马，待几月之后，方可举兵。”

赵琛不满，问：“那朕就眼睁睁看着，雍州一日强过一日？”

吕庭轩却道：“陛下，靖王赵简乃陛下之臣。他既与玉夏交好，陛下何不命他出兵，攻打玉夏？”

赵琛闻言，眸色一亮。

吕庭轩继续道：“赵简若是遵旨，则雍州与玉夏两败俱伤。他若抗旨，陛下便可出兵讨伐……”

赵琛想了会儿，仍觉不妥：“他若抗旨，再联合玉夏，以如今朕手中兵马，只怕不敌。”

吕庭轩笑道：“陛下难道忘了，还有北狄？”

赵琛一愕，看向吕庭轩。

吕庭轩揖道：“上一回，陛下潜龙邸太子府上捉到一个北狄探子，陛下交给了臣查办，陛下可还记得？”

赵琛这下想起来了，若有所思地点了点头。

吕庭轩又道：“臣查清楚了，那探子乃是北狄王的二儿子赤那派来的，只为打探锦乡侯府姜云嫣是否入太子府为妾。那人屈打成招，说赤那本打算与姜云嫣成婚，连婚房都布置好了。却不想，姜云嫣嫁了赵简，身在雍州……听说赵简成婚之日，北狄还送去贺礼，足见赤那对姜云嫣仍旧念念不忘。而靖王赵简，则将赤那送去的贺礼一把火烧光，将来使斩于关外……赤那，如何能咽下这口气？”

“眼下，若有机会夺回姜云嫣，再许些好处，北狄如何会不听命于陛下？到时，陛下派兵与北狄两路夹击雍州，赵简还有什么活路？”

赵琛一径听着，一径默默打量吕庭轩神色。如今吕府冤薮得报，吕庭轩还有什么所求？为何要替他殚精竭虑？

赵琛收回思绪，问：“吕卿又有多少把握，北狄一定会出兵？”

“臣不得而知。”

吕庭轩实话实说，却又在看见赵琛面上失望之色时，起身跪地，拜道：“臣愿出使北狄，说服北狄王出兵！”