虞循与姚琡在城中寻了一夜，依然一无所获，翌日一早依照原定的计划都往施宅会和。

见到施绮与春杏焦急往外张望的脸，便知道宁知越还未回来。

此时，三人心中俱是忐忑难安，究竟因何缘故，使得她一夜未归呢？

施绮问：“张家和杜家那边也为传来消息，总不能昨夜的事也不了了之了吧？”

她最是清楚张绍金与杜昆是难民逃入此地，来汜州最初几年皆是二人靠着偷鸡摸狗的本事在各乡县晃荡，最拿手的就是敲诈勒索，一点小事都能被二人嚷嚷得天要塌下来一般，后来发际了，更是爱在众人跟前耀武扬威，唯恐旁人不识他们是谁。

如他们二人这般，且不说他们与陈家的恩怨，单宁知越这般可视为挑衅的举动，即便不敢大闹一场，也必定得要个说法。

虞循道：“昨夜夜已深，他们派出去追踪的也只寻到一半走丢了人，我与他们问了追寻方向，也未寻到人，又着人去盯着杜家和张家，至今还未有消息。”

且张杜两家尚且有人看守，真有异动，自有人禀报，无需多虑，只忧虑宁知越为何至此时还不还家？

以她之能耐，即便落难也必会留下蛛丝马迹的线索，不至于一点消息也无，如此是说明她故意暂且隐在暗处吗？

正思索间，门外有了动静，几人只当宁知越回来了，俱是猛然起身往外探去，抬眼一看，原来是祝十娘夫妇不知怎生寻摸到施宅来了，因问缘故。

昨夜虞循与姚琡在城中搜寻宁知越下落，并请了许仲昇派县衙差役往个坊店铺内去探查，祝十娘夫妇现今落脚之处正是当日宁知越住过的悦来客栈，夜里得闻官府寻人，听得一二内情，知晓是寻宁知越，这才来问询缘由，主动请缨帮忙寻人。

他二人用心虽是不纯，于宁知越并无旧怨，虞循也未避讳，说了宁知越失踪前因后果，方想起当日宁知越之所以能入公主府皆因这二人之故，只十分好奇，他们夫妇缘何会会帮她？

祝十娘见他由此问，也心知他们谎称师徒应是已被识破，但个中内情许是未曾说明过，因道：“当日确是偶然遇见阿越。我们夫妻两个原本答应了一户人家去表演，因选入公主府，日后也没法出来，又不好推了那主顾，妨碍日后生意，于是去寻些同行的旧友，请他们代为演出。

“那日还落着大雨，我们乘马车往公主府去，途中瞧着雨幕中阿越衣衫尽湿，很是狼狈，在公主府附近躲雨。她年岁与我们幼薇相仿，我瞧见她如此颇怜惜，便上前问她怎么回事，她语焉不详，只道有人在抓她，须得有个地方躲一阵。我以为她也是被人贩子盯上，好容易逃出来，生出恻隐之心，这才想帮她一把。”

虞循愕然，竟然……只是意外？她出现在公主府外，已是在想着法子要进公主府，只是没想到祝十娘夫妇来得如此凑巧，帮了她一把。

他暂且放下这些，思索起当日姚琡未宁知越开解的言辞。

冒充宁知越的神秘女人出现后，姚琡便跟丢了宁知越，那些跟踪她的人也跟丢了，只需半日功夫，宁知越便能从南漳县回到汜州，凶手这么快又找上了她吗？

他问姚琡：“你后来是如何寻到宁娘子的，你在南漳县时，原先跟踪她的那些人再何处？”

短短几日，回想这段记忆已不下十次，有对着许多人述诸数遍，姚琡几乎不动脑子都能背出那段说辞来。

“就是你与她去刺史府的那日。她从南漳县跑得没影，我也就跟着追陈小川和那个陌生女人，但那两人也跟丢了，只好再回南漳县，因担心那神秘女子冒充她故意伤人会让官府怀疑上敏敏，那段时日我一直留在南漳县，也是要瞧一瞧那些跟踪敏敏的人究竟什么来头。

“不过敏敏没了踪影，我也没再看到那些人，一直留意着县衙查案，直到有人给许仲昇报信，他又派人往汜州去，我也就跟着去了汜州。起初我是跟着许仲昇的人追查到公主府，但途中发现了敏敏与你那长随在一处，便叫轻风轻云跟上去把人看住，谁想她往刺史府去了，还与你一同离开。我想着寻她费劲，找你还是不费工夫的，便暂且放下她不管，只专注许仲昇这边查案。”

再想起此事，虞循也是恍然，宁知越那日突然来寻他，他便觉得颇蹊跷，但因寻石僧，他也未曾多想，原来她是发现了有人跟踪她。

但凶手既然已在宁知越逃往汜州之时就发现了她的行踪，为何还得等到半个月之后，宁知越到了公主所在的沉雪园，才派人去探听消息？

“还有一点也颇蹊跷，宁娘子初来汜州，即便如曹襄一般，将她认错了，也没有必要如此赶尽杀绝，逼迫的这样紧，到底是为什么呢？”

姚琡和施绮默然不出声，若是凶手认出了宁知越，就是有可能对她下死手的。

这是宁知越藏得最深的秘密，也关乎她的安危，她如今只是宁知越便招来凶手的针对，若是众人知晓她就是陈玉，那南漳县不得闹得更加轰动？

只有一桩，若她是陈玉，当年顶替了她身份的女尸，陈杰与玄素的证词，乃至陈家的案子都会成为明面上的疑案，便到了不得不查的地步，凶手是不是会顾忌许多，不敢再对她做些什么了呢？

两人私下里眼神数个来回，犹豫着要不要告诉虞循实情，这时，祝十娘忽然出声道：“有一桩事，我也不知道对你们找人有没有帮助，与阿越有关的，我自己思索着有些想不透彻。”

虞循因让她但说无妨，祝十娘想着措辞，略顿了片刻，方道：“那是还在公主府里的时候，我们闲不住，往外与人闲聊叙旧，她却总在自己屋里孤零零地待着，有那么一两回，我们回去时，瞧见她拿着一叠信在暗自琢磨，见有人来了，便匆匆收起来塞进怀里。

“起初我也只当那是家书，她闲暇之时看一看并无异常，也并未放在心上，只这事在我们到沉雪园之后，就是第二日韩娘子与映秋娘子在褚玉苑闹过那么一通，惹得漪兰姑姑大怒，召集褚玉苑所有人往前院去，我与她说了前院的情形，她却频频走神，神色也略显焦愁，反复问我是否要搜身。虽说后来被旁的话扰乱，但如今想来，她似乎很担心搜查。”

若是家书，上面有宁家落款印信，担忧被查出泄露了身份，也实属正常，但她是偷摸着回了中原，能收到信便表明她当时行踪已被发觉，她家人如何会让她继续留在这儿？

虞循霎时看向施绮与姚琡，施绮疑虑道：“我与她三哥确实早已知晓她的行踪，却也心知拦不住她，便由着她去，只给京中她二哥写过书信，再未联系过。”说罢转眸去看姚琡。

姚琡闻言，更是激动，“我们也没写过信啊，二哥的性子你们也都知道，他得了消息，唯恐惊动了敏敏，让她又跑了，亲自往邢州去抓人，哪还用得着写信。”

“会不会是越州？武安侯夫人？”

姚琡更是否定，“这更不可能，敏敏回了京，二哥屡屡强调，不许将敏敏偷偷回来的事往越州说，尤其是阿姐，我如今还想在阿姐知晓此事前，将敏敏带回去，免得受责罚呢。”

都说没写过，那还会有谁？

施绮最先站起身来，“我去她屋里瞧一瞧。”说着一径往宁知越屋里去，虞循与姚琡只在厅里等着，不多时，施绮面色沉如水，手中捏着几张笺纸快步走来，到虞循跟前，重重叹息一声，将笺纸递给他，“你看看吧。”

虞循接过笺纸，一共三张，一一展开，最上面一张上写着：今夜戌时，陈宅见。

另外两封依次是：南漳、溺水、公主，四月十二日沉雪园探春宴。

显而易见，第一张笺纸便是她今日离开施宅的缘由，而另外两张……

虞循的心猛然一沉，是他弄错了，宁知越之所以进公主府，是为这两封信，并不是以公主做诱饵，迫使圣上派人来。

当日是他误解了宁知越的用意，还质疑了她心术不端……

说不上该喜还是该悲，他的的确确是将宁知越的品行看明白了，却未曾坚定自己的想法，明明已经发现她诸多与以往相反的行径，察觉出她有诸多不能说的隐言，怎么还是被她故意的冷漠疏离激到，对她生了疑心？

回想那日她的冷漠，未尝没有因他诘问的寒心。

虞循静默自责良久，复而转醒，当日未知真相冤屈了她是自己的过错，然此时不是深究这些的时候，需得先将人找回来，再寻个时机与她致歉赔罪。

他敛了那些发散的思绪，重新放回手中的三张笺纸上。

宁知越是被人约见，信是何时送来的？这三封信字迹一样，当是同一个人所写，又是谁在暗地里给宁知越提醒？