躲入内林的三人暂时平安无事，内林外的人却彻底炸开了锅。

景宸先萧氏二人赶到，正忙着清点伤亡。赤鸦折损了一些，宫人则没了大半，只有一个叫南云松的还能站着帮忙，御前侍卫也好不到哪里去，挨着坐在地上一脸沮丧。

巡防兵抓到了一个落单的蛮子，拿绳子捆了吊在树上仍在破口大骂，狞笑不已。有人来审他，就大喊大叫着，要扑上来咬人。

蛮子用胡语骂得难听，听不懂胡语只能感觉到他吵闹，听得懂就是要被那些话脏到反胃了。

景宸走到他面前，蛮子会看人，知道这人算是个头目，愈发癫狂了起来，嘴里呜呜咽咽，懂胡语的都听不出来在说什么。

摆明了就是不怕死，甚至逼着人杀他。

噪音戛然而止，景宸的拳头砸在了蛮子肚子上，看着蛮子像一只虾一样弓起身体，目光呆滞，口角流涎。

四下士兵安静，井然有序，景宸语气里夹了冰凌，用胡语道：“我知道你想干什么，也知道你们想干什么，我不仅不会杀你，还要你的同伴看着你在我们这被好吃好喝养着，看着我们救回我们的王。识趣的话就安静点，没人想着从你嘴里挖出些什么没用的东西。”

有马蹄从远至近，萧氏二人带着自己的兵马赶到，两人均面色阴沉，竟在此时看着有些相似了。

“见过奕王，瑜王。”景宸收起表情，对二人行过礼，道：“方才询问，我家殿下该是带着陛下往内林里去了，我已增派人手搜查内林，还望两位殿下搭把手......”

“一个家仆，何来的口气命令皇子？”

他话还没说完，却有另一支队伍赶到，扛着的大旗上画着个“南”字，正是南氏的精兵。

南华骑在马上，身后跟着南文殊和南暾。三人见萧氏二人在，也不下马，只拱了拱手。萧衡琅回了礼，萧衡琨在马上没动。

南华悠然开口道：“景侍卫对定安王当真是尽忠尽职了，这种情况了也要先信任定安王而不是通知我等臣子，实在令人羡慕定安王。说来，如今我们四家都如热锅上的蚂蚁团团转，康家和谢家都等不及你家王爷的寻访图，先入林中找寻陛下了。我斗胆，问景侍卫要个巡防图，你给或不给？”

空气中安静了几秒，萧氏二人听懂了他的意思，景宸更是面色隐隐透出白青。他努力稳住，挺直腰背道：“丞相来要，肯定就是要给的，就算丞相不问，我原也打算晚些就发给各家。但是如今情形不明，匆促下定论对陛下对各位大臣都不好，围猎场宽阔，殿下的信号于一盏茶前发出，通知山脚下各位这件事的确是我们慢了，该罚，但我家王爷守着陛下是赤鸦们宫人们有目共睹，我们还是先不要急着下定论吧。”

南华一笑，道：“我只问你要巡防图，你却一番辩驳坐实自己护主，果然是西南域养出来的人，”他话音确实一转，眸中刀剑遮盖不住，“但你一个奴才，哪来的资格这般同我说话？交上图来就是了。”

此时本就下着雨，气氛陡然一转，擦过人身边的仿佛不是风雨，而是明枪暗箭。

“南相莫急。”有一人出声了。

萧衡琅看向南华，神色平静：“通知各家入林搜查总是需要时间的，扶山负责此次巡防，对道路比我们都熟悉，如今和陛下一起入林中，再怎么说都算有个保障。当务之急还是找回陛下，其他的另提吧，何必为难景侍卫呢。”

他又看向景宸，道：“景侍卫，能为我们指路吗？”

景宸点头，顺着那马蹄印子大概指了几个方向，补充道：“殿下带着皇上，不会轻易冒险往外闯，方才赤鸦们去探查有三处出山地埋伏了蛮子，已经处理好了......”

景宸的话第二次被打断，一声冷哼从南华背后传出，南暾常年在边关，开口说话似乎也带着沙子往人嘴里灌，听得他道：“定安王安排巡防，却让贼人有机可乘，说是大意都算轻了。”

萧衡琅道：“怪不得扶山，熙山太大。”

萧衡琨则道：“当务之急，还是先找回陛下。景侍卫对巡防熟悉，烦请你去各个山口守着，凡异族者格杀勿论。各家则要麻烦南相通知一番，刚好四个方向，各家负责一个，我和琅琊先行一步。”

萧衡琨一通安排下去，南华面色才缓和几分。他们南氏的人正要离开，那边的侍卫忽然一声惊呼，两个侍卫扑到了那蛮子身上。

察觉不妙，景宸立刻上前一拳锤在这人面上，锤开了这人紧咬舌头的牙。蛮子的嘴张开了，几颗牙混着血滚落在地，他扭着头歪向一边，含糊的说着话。景宸凑近去听，听不清，只能听到几个“原来如此”。

怕真把人弄死了引起更大麻烦，景宸便将蛮子放了下来让人仔细看管。萧衡琅提醒道：“蛮子大多生性刚烈，好不容易有个漏网之鱼，切勿逼得太紧，也不能宽容对待。”

南暾却持相反意见，冷声道：“蛮子来我大齐惹事，搅至如此乱局，死不足惜。”

这边安排妥当，在外林留了足够兵力，各支人马便入了内林，且按下不提。

西北域，半桥城。

蓬枯草断处，大漠荒凉，长烟一线，四年前被蛮子马蹄踏破的半桥城在四年后依旧孤寂而立，风中似乎隐隐有羌笛声，让人忍不住倾耳细听。

前段时间刚打了胜仗，各家各户门前魂幡里又添新旗，风一吹过，大漠黄沙竟成了这飘飘白布的背景。

一位大娘站在凳子上，颤颤巍巍的要给新旗挂铃铛，却身形不稳，往下摔去——

预料之中的疼痛没有发生，一双手扶住了她，扶着她稳稳落地。

大娘睁开眼，看着面前男人“哎哟”一声，抓着他袖子问道：“你今天怎么晃来这了？”

男人衣衫陈旧不合身，头发扎得还算整齐，只是满脸胡须看不出本来面目。他笑了笑，退开一步，道：“大娘，我准备回家去了。你这有没有不要的衣服，给我一件可好，来年还你。”

大娘却是一愣，扯紧了他的袖子：“回家？你，你要回哪个家？”

男人是四年前突然出现在城里的，被人捡到时满身血污，腿还断了一条，几个没了儿子的大娘见他可怜，合力将人救了下来，他便在半桥城留下了。

四年里男人并不总是呆在半桥城，有时他会在东边谁家里照看孩子，教孩子读书，引得大家都催着孩子往那家赶去，热闹非凡。有时他又会消失不见一段时间，再回来时身上添了新伤，背着的包裹里放的都是写满了字的糙纸。大家只知道他不是个坏人，知道他不是本地人。

男人笑了笑，抬手帮她绑好白旗，温声道：“回中原去。”

看他的样子，大娘知晓拦不住，只能问他：“那你叫什么名字呢？四年了，你都没说，如今要走了，总能告诉大娘一声吧？”

他又是一笑，垂下眼思索片刻，轻声道：“放鹿，我叫放鹿。”