相比起江淮，大漠的风干燥粗糙得多。

市集街道上来往的行人，都裹着丝绸抵御风沙。

清流拉紧肩上的绸缎，走在市集里，终停驻在一家店铺的货架前。

一盏晶莹剔透的白色水晶球，倒映着她透亮眼眸，与发上摇晃的步摇辉光相互摇曳。

她想到了在绛湖初春刚暖时分，湖面倒映着春华与新芽，还有尚待清扫的落叶枯枝。

“清流姑娘，方便借一步说话吗？”

耳畔传来颇感熟悉的语调。转过身去，见是最近在狮原宗帐篷里认识的池渊帮侠客。

未等她置可否，他就买下了这盏水晶球，道是作为对绿苑谢礼。

……我么？

清流讶然，脸上柔和缓缓褪去。

她偏了偏头，发间步摇轻晃，目光在对方脸上和水晶球之间流转了一圈，轻轻笑了。

笑容很浅，却像石子投入湖心，打破虚无缥缈的镜像。

“哎呀。”她语气轻快，眸光却锐利，“这可真是……让我为难了。”

她没有去触碰递到眼前的水晶球。

“作为绿苑的谢礼？少侠你瞧，我若收了，可算不算得因私废公？为了自己喜欢的小玩意儿，模糊了门派谢礼的正经规矩。”她眨眨眼，“我若拒了嘛，又怕你说我不近人情，辜负你一番细心观察和慷慨解囊。”

绿苑这次奔赴大漠的行动，由绿苑首席发起并全权负责，她作为绿苑弟子们口中尊称的一声“大师姐”，实则连行动报告都不需要写。

把礼物送给她？不合适吧？

她向前微微倾身，压低了声音，却让每个字都更清晰：“池渊帮的侠客，你这谢礼，究竟是谢绿苑呢，还是……独谢我清流一个人，多看了它一眼？”

对方愣住了。

显然没有想到，堂堂绿苑大师姐……竟然林黛玉附体。

“这……只是小小心意，姑娘不必纠结。”那侠客尴尬笑笑，“收下便是了。”

他没有回答是于公于私。

因此，清流也没有回答他。

她仍是笑意温和，像极了江淮柔和的风，却划出了冷硬清楚的边界，一旦得不到满意的答案，就如风吹落花，毫不心软。

话也就如残花般落到了地上。

良久，侠士尴尬地把水晶球收好，低声地：“清流姑娘，池渊帮和花蝶派有请，想请你到楼上坐坐，说说话。”

“嗯？说些什么？”

侠士见她不作行动，只得凑得更近些，声音压得更低：“清流姑娘，你师弟是不是魔教的路数啊？”

“是么？”清流看向他，眼眸平静如水，“若要论门派事务，侠士们可是找错了人，我们绿苑的连首席并不在此市集里。各位若确有所疑，现下我可以带你们去寻首席言明，如何？”

“姑娘，惊动首席的话，可不就严重了嘛。”对方低语，“姑娘不必忧心，只是随便闲聊几句。”

“哦？”清流微微歪了歪脑袋，发上步摇晃晃荡荡着明亮的光。

*

金砂楼

推开胡杨木大门，满堂烤焦的肉香油香。

大堂宽敞，火塘里柴火噼啪爆响，铁架上几只焦黄油亮的小羔羊，油脂滴落，激起更旺的火苗。

旁边围坐了些敞开皮袄的异域人，正用口音古怪的腔调哼唱劝酒歌，手里镶银的牛角杯碰得叮当响。

桌椅厚重，式样不一，桌面布满刀痕与碗底烙印。

一个独眼商客正用匕首扎起大块羊肉默默咀嚼；另一桌，几个用头巾包裹面容的旅人低声交谈，手始终按在腰间鼓囊之处。

墙上褪色的商队旌旗斜挂着，边缘破碎如流苏；一张泛黄破损的西域舆图被钉在柱上，某个地点被反复戳刺，墨迹模糊；柜台后的墙上挂着几张边缘卷曲的羊皮悬赏令。

带路的侠士笑说，池渊帮青龙堂的义士揭了两张，正准备为民除害。

大堂往上就是二楼，走了几步就看到几根木柱作区隔的半开放包厢，悬着一挂胡杨木片帘子。

拨开帘幕，几张齐整方桌，铺着粗麻布，桌椅上几乎坐满了人。

“清流姑娘来了？”池渊帮青龙堂的堂主驰龙，本来手里还捏着只啃了一半的烤羊羔腿，瞧着动静，就扬起了笑，朝她挥手。

扫视一圈，除却青龙堂的一众好汉英杰，花蝶派的幻蛾领主和十多个弟子也在包厢里。

但人数似乎并不是齐的，确实如那侠士所言，不是什么正规的场合。

“见过各位前辈侠士。”清流微微颔首行礼，语气放得随意，“各位这般凑巧，都在此用餐么？”

“对啊。”驰龙笑意豪迈，“就是这般凑巧，我们青龙堂出来采购肉干，恰好就碰上了花蝶派的姑娘们，就邀请一起吃顿饭。嗨，没想到清流姑娘也在市集上，快请坐下。”

坐下，身旁的侠士们礼貌性地寒暄几句，给她推荐金砂楼特色的烤羊肉串，还倒上清甜的葡萄酒。

席间，青龙堂的几个青年还笑言，这些人怎么给来自江淮的优雅姑娘，递上这么接地气的，滋滋冒油的羊肉串，就像在叫天上的仙子下来吃烤地瓜一样荒谬。

但最后都落到了一个冰凉僵硬的点上：

“清流姑娘，不久前大伙在饭店打潮岳楼的时候，你们那姓顾的小师弟用的招式是什么来头，看起来怪吓人的？”

思绪回到了数天前，正道侠士们聚集在奇峰镇的饭馆里，与潮岳楼弟子打响了一场舆论战。

铜锣、说书声、声讨声阵阵，吸引了很多听客、百姓。

饭馆外，戈壁上，潮阳楼主齐鸥与绿苑首席连愈打得昏天暗地。

舆论战里，潮岳楼弟子逐渐落败。

齐鸥手中折扇召来了滔天水浪，顺着戈壁飞冲成瀑，势要淹没一切。

饭馆里纷纷攘攘，乱作一团。

然后，全数静止。

无论潮岳楼弟子、正道侠士、绿苑弟子、狮原宗人员、听书的、路过的……通通不能动弹。

除了一个人，身份为绿苑弟子的顾青砚，手上丝线泛着光，硬生生地用丝线，把全部人制停，然后往饭馆外抽离，远离水瀑。