谢北舟坐在案前，手中摊开的锦册被捏得弯折，没等闻棠开口，便镇定道：“为何？”

“为何？”

庞荞气极反笑：“我没那个脸面去见阿烟姊和府君！”

他没爷没娘，从小在谢府长大，不怕逾矩地说，早将闻棠当成自己亲外甥，可本该担心的亲舅，现在居然还有脸质问自己。

“自开朝以来，边境从来大小战役不断，阿爷退了下来，就由大哥补上，”谢北舟顿了顿，“大哥战死沙场，就由我补上，如果有一天我身死，自然该由他补上。”

“那也是之后的事！”庞荞反驳，“确如你所说，就更应该先保护好他！”

“保护？”谢北舟笑道，“你问问他自己，听见这话羞不羞？”

庞荞好像这才想起来还有一个人。

他回首，望着闻棠，闻棠也望着他，眨了眨眼。

他狠狠别过脑袋，嗤道：“我才不问！”

“好，”谢北舟说，“我替你问。”

“二郎，你方才为何要站出来？”

闻棠看看左面正在闹别扭的庞荞，又看看右面看似云淡风轻，实则咬牙咬得额头青筋都凸起来了的谢北舟。

他轻声开口：“因为阿荞叔和舅舅都是我的亲人，保护亲人，是不需要考虑的呀。”

“何况，还有三娘，元乐，还有……”闻棠止了声，又说，“外敌一日不除，他们都会受到牵连。”

“而且，”闻棠蹙了蹙眉，“我也没有那么弱吧，怎么已经说得有去无回似的……”

谢北舟终于松开牙关，笑了下，“是啊，舅舅会带人去接应你们。”

庞荞突然跳起来，怒吼：“好！你们都是忠义之辈，独我是懦弱小人！”

说完他掀起帐帘，快步而出。

谢北舟长叹一声，走到闻棠面前，宽慰道：“回去好好休息，到时候紧紧跟着庞荞，别和他散了，知道么？”

闻棠认真点头。

谢北舟又拍了拍他的肩，才让他离开。

月影高悬，庞荞坐在矮矮的土丘上，仰头望着，不知在想什么。

脚步声越来越近，他知道是谁，但心中仍有气，遂懒得搭理。

谢北舟在他身旁坐下，怅然开口：“那么多人都看见了，难道我能让他退回去吗？”

庞荞还是没说话，谢北舟自言自语：“何况他也是个一根筋的，不知道随了谁……”

他又絮絮叨叨地讲起以前的事来，说闻棠小时候刚学骑马，人还没有幼驹高，都是他抱着爬上爬下的。

又说闻棠玩他的弹弓，结果不小心弹到自己脑门，青了一块儿，那是谢北舟长大以后唯一一次挨了老子的棍打。

庞荞始终沉默，直到谢北舟的声音越来越低，忽道：“如果真到了万不得已的时候，希望你能保下他……”

庞荞转过来瞟他，冷哼一声，站起身往回走。

他便知道这人是消气了，忙跟上去，商量后续备战。

可到底是九死一生的局，翌日，庞荞给众勇士分准备了面饼肉干，让他们务必吃饱，又将缴获来的吐蕃兵服挨个分发下去，命他们穿戴妥当。

他又让每位勇士最后一次，记住身旁战友们的面容。

最后，在日暮时分，庞荞整队带兵，沿着崎岖的小路逐渐靠近敌人大营。

距营地五里外便是警戒区，吐蕃兵手持火把，一队队交替巡逻。

火把燃烧后飘出的烟烬将他们的脸熏得赤黑。

远处冲来大队人马，原本的巡探以为他们是来交接的，领队打马上前，却被飞来的利箭穿破脖子，整个人跌落下去。

士兵们面面相觑，有人破口大骂内鬼杂碎。

吐蕃军百里之外的游奕队这才追了上来，用胡语大叫道：“是敌军！”

轰地一下，人的呐喊和马的嘶鸣交混在一起，夹杂着刀枪相接的刺耳钝响。

哨卫很快发现了异常，燃起烽火。

大营外混乱无比，吐蕃将领带兵急行而出，看着乱作一团的人群，也实难分清是敌是友。

将领高呼，全力围剿，以人头论功。后来的吐蕃兵便迅速冲入战场，厮杀起来。

闻棠的口鼻里全是腥气，辨不清是土还是血。

他的长枪早不知扎在了谁的身上，只能用力握紧手中沉重的陌刀，提起来，甩出刃花。

耳边全是利器没入血肉的嗤嗤闷响，就算记得再请楚，也总有反应不及的时候，可他不能停，不敢停。

利器从他的胳膊划过，割破布腕甲，在手臂上留下蜿蜒的痕迹。

闻棠迅猛地将刀反横，冰凉厚重的冷刃切下那人的头颅。

血溅进闻棠的眼睛，将它染得通红，甚至也让他忘了自己是谁，只知道一味地挥刀斩杀。

数十里外的高坡上，谢北舟骑马立在最前，攥紧手中缰绳，看着远处冲天火光中，扬起的血色沙雾。

身旁的副将看着他的脸色，出声询问：“将军？”

谢北舟的喉间动了动。

“再等等。”他说。

或许只是饮下几口茶汤的时间，可守在这里的每个人，手心都捏出了汗。

终于，谢北舟跨坐的战马高高长啸，奔了出去。

“众将士随我上阵杀敌！”

他震天的吼声很快被铁蹄的踏落之音淹没。