刺眼的阳光透进来，帐子都遮不住，看来是一觉睡到了日上三竿。

昨晚步千青偶遇同乡来了兴致，几人一拍即合，找了个热闹的脚店，点几样小菜，喝酒畅聊，直至三更才散场。谢行溪陪着喝了不少，强撑清醒回到府里，倒在床上就睡。

谢行溪睁开眼，头疼欲裂，支着床半坐起来。

靠了片刻，谢行溪总算是醒了，抬手闻闻，一身满是酒气，便扬声叫小厮备热水。他懒洋洋解松腰带，外衫自肩头滑落，忽然掉出一团纸条。

谢行溪彻底清醒了。

谁放的纸条？谢行溪快速回忆了一遍昨天接触的人，自己向来不喜别人近身，平时都有意避免与人过近，在夜市撞到自己那人显得格外可疑。

只有他，趁乱摸上了自己衣襟，极有可能是那时塞进来的。谢行溪皱眉，慢慢展开了纸团。

纸上只有短短一句话：“康和王现身常州城。”

康和王……那个嗡嗡扰人的苍蝇王？且不论这消息真假，康和王是皇兄的耳目，来常州作甚。

也有一种可能，皇兄收到了加急密信，派康和王来查探“飞雪”解药之事。可疑点有二，若是皇兄派人来，也应当知会自己；另外，信应当才送到，康和王怎么会昨日就来了常州城？

还有这递信的人，是什么来头？谢行溪跃下床，来到窗边，对着阳光仔细翻看这小小纸条。

做工粗糙，是常用的竹纸，字迹歪歪斜斜，十分丑陋。递信的人在闹市上接近自己，若是要查，无异于在江海里找一滴水。

门外传来声音：“王爷，热水备好了，小的现在端进来？”

“进来吧。”谢行溪翻手将纸条收起来。

两个小厮抬着浴桶，吭哧吭哧放到屏风后，王府管事跟在身后进门，禀报道：“王爷，天作楼有信。”

昨日自己没抽出空去天作楼，应当是昨日的汇报。谢行溪道：“放在那边小桌上吧。”

管事的手捧竹筒，轻轻搁在桌上，拱手告退。

谢行溪褪去衣衫，踏进浴桶里，拿起桌上的竹筒拆开，里面抖落出两封信来。

一份是宫言的例行呈报：“江南总督特使李乐山昨日上午与一名男子离开客栈，疑似去往常州知州府邸。之后不曾出门。”

江南总督的走狗也开始行动了么。谢行溪回忆常州知州的模样，一个猜想突兀地划过心底：康和王现身江南是否与此有关？

转念一想又觉得荒唐，康和王为皇帝办事，披着李乐山皮的可是裴稷，楚贼怎会与康和王共谋？

康和王不可能勾结外贼……那会不会，其实没人知道李乐山是裴稷假扮的？

若是这样，裴稷这次行事还算有趣，暂且静观其变。谢行溪湿哒哒的手按过信纸，纸上字迹逐渐变淡消失，他又拿起另一份书信。

“镇西将军府闻远于昨日午后现身自南山附近，至今未回城。”

明镜茶庄背后的人行动如此迅速，倒是大大出乎谢行溪的意料。以闻远的身手，应该也能全身而退。

氤氲水汽中，谢行溪缓缓展开笑容。幕后人行踪成谜、身份不明，但这常州城内这么多事，暗线可都挂在他身上，顺着他行事风格，多少能猜出他是元平山旧人。明镜茶庄，佼雅，步千青。下了这么几处饵料，钓上来这常州城河里的鱼王来，欣赏下真面貌才好。

阳光正好，自南山深处，闻远却在黑暗阴冷的地底，一天一夜不曾合眼。

“大侠！这边还有路。”自称谷鸟的白发小孩摸到了裂口，噔噔噔跑过来，用力指着。

闻远提灯照亮石壁，辨认出一个约摸两个成年人宽的通道，回头示意谷鸟：“你在这边等会可以吗？这通道看着不像是正常道路，我先去探路。”

谷鸟用力点点，拍拍胸脯：“大侠你放心，我肯定不乱跑，要是遇到危险我就大声喊你。”

闻远蹲下身，试着往里走。

二人已经在这暗无天日的地底呆了一上午，事情还得从昨日清晨的明镜茶庄说起。

闻远将谷鸟从茶庄带走后，本想先带去南允王府——至少先留个信。路上，谷鸟平复下来，拽着闻远，非得立刻回六和营不可。这小孩急得语无伦次，闻远费力询问了许久，才明白发生了什么事。

在昨日四更时，谷鸟憋不住尿意要起夜，翻身去找哥哥，却只摸到冰冷的被褥。

“哥！哥哥！”哥哥从来没有这样不辞而别过，谷鸟一时间又急又怕，鼓起勇气冲出住处，漫无目的四处叫喊。

“谁家死小孩，让不让人睡觉了！”临近的人睡梦中被吵醒，不耐烦地在被窝里叫嚷。