透过那层轻薄的纱帘，宁远舟屏气凝神，竖起耳朵捕捉着内室传来的每一丝声响。云止西压根没打算避开他，先前的对话毫无保留地落入了他的耳中。宁远舟的心仿佛被无形的拳头紧紧攥住，沉闷而压抑。直到他坐在金媚娘面前，故作镇定地谈论起河西王与河东王之间错综复杂的事宜时，目光却仍不自觉地一次次瞥向她，那一双眼眸中满是掩饰不住的担忧与复杂的情感。

“我也是看在晨儿的份儿上，才暂时放下和于十三的计较，这便是我能够为你们所做的了。”

单从那张脸金媚娘就可以确定云止西与晨儿乃是一母所生得的同胞，可关于方才云止西所说之言……她此刻才细细端详起对方，却发觉几乎毫无破绽。她微微一顿，语气中带着几分尴尬与试探：“云……姑娘？请恕在下实在是眼拙，竟未曾看出你竟是位姑娘。”

一声长叹，仿佛是道不尽这世间的苦楚：“不怪金帮主。”其实，她自己也是在不到一个月前，才意识到自己是个女人。

她反复嗅闻着那湖州紫笋的幽香，却终究未曾入口一口清茶。她抬眼看向金帮主，语声沉缓而坚定：“金帮主，今日一别，使团之事还望您能为我等守口如瓶。此去安国，我心怀沉冤，誓要让三妹堂堂正正地立于这天地之间，沐浴光明。而三妹与老钱……”话语渐轻，似有千般思绪缠绕心头，却又不愿多作流露，只将这份沉重托付于眼前值得信赖之人。

话一出口，云止西便恨不得给自己一巴掌。自从云家被抄之后，钱昭与云芷晨的婚约便随之解除。而此刻，端坐在她面前的这位，早已不是永忠侯府的三小姐云芷晨，而是金沙帮威震四方的副帮主、巧夺天工的机关大师云晨。

昨夜，她刻意躲开了钱昭那双满含期待的眼睛，没有勇气再去直视那重新燃起的炽热光芒。朝廷钦犯的罪名如同千钧巨石，死死压在两姐妹的肩上。而钱昭，依旧身处宫中，是天子亲点的禁卫护卫。一个是泥泞中的逃犯，一个是高阁上的卫士，身份相隔如云泥之遥。纵使心中情深似海，又该如何跨越这天堑般的距离，再续前缘？

当真是有缘无分。

“怎会如此？晨儿先前竟有婚约在身不成？”金媚娘眉头微挑，头一遭听闻这般令人意外之事。她眸光落在云晨身上，见他自打知晓云止西竟是女儿身后，便一直沉浸在惊诧之中，默然无言。她语气柔和了几分，轻轻探问：“晨儿，这桩事，是真的么？”

半晌，钱昭终是听到了那熟悉的声音：“是，晨儿曾与钱大哥有过婚约。”

这位钱大哥，正是金媚娘昨日曾见过的钱昭。金媚娘心中满是惊讶，未曾想到自己竟与六道堂有着如此奇妙的缘分。她略带犹豫地开口，声音中透着几分无奈：“这事儿可就棘手了。钱官人就在眼前，他与你的婚契之事……”

“金姐姐！”云晨慌忙起身，已经泪眼涟涟，“当年……当年……婚事，已经不作数了……”

“作数！”

只听雅间薄纱之外，传来一阵轻微的动静，钱昭猛然站起身来。刹那间，周遭六道堂的人尽皆屏息凝神，连空气都仿佛静止了一般。元禄手中糕点将至唇边，却迟迟未落下，咀嚼的声音也悄然消失；于十三一口湖州紫笋茶灌入喉间，匆忙堵住自己的嘴，似是生怕发出半点声响；而孙朗更是干脆将脸埋进怀中小兔子那柔软的腹部，轻轻吸了吸，好似借此安抚内心的波澜。

往常被人调侃的那一张死人眼，如今竟然是许多兄弟都看不懂的神色，但这双眼里的情倒是让宁远舟和云止西都恍惚好像是回到了十年前。

“作数的。”钱昭只是重复着这几个字。

“钱官人，有话但说无妨。”金媚娘自己也觉奇怪，今日竟莫名生出几分探究之意。她看着钱昭一步步稳重地走进雅间，那一双眸子却始终未曾离开过云晨。他的手指缓缓探向腰间几乎形影不离的刀柄，从暗格中抽出一张历经岁月洗礼而泛黄的旧纸，小心翼翼地展开。那纸上的纹路在微光下显得格外深邃，仿佛藏着无数未解之谜。

上头，是过了明路的，盖了官府大印的钱云两家的婚契：“一直都作数。”

“这可真是棘手。”金媚娘轻抿朱唇，眉间微蹙，似是在细细回忆前些时日为云晨筹备的那些聘礼之事。“咱们晨儿啊，那可是个招人疼爱的姑娘。”

她语气稍顿，目光中浮起一丝无奈，“既然钱官人与晨儿之间尚有前缘未了，那么如今再将晨儿另许他人，便是我这个当姐姐的失了分寸了。”

听到这话，云止西不由得皱起了眉头，捏着瓷杯的手也不自觉地加重了力道。那瓷杯在她指节分明的手中微微发颤，却依旧牢固地被握住，仿佛生怕一个松劲，便会失去什么重要的东西一般。“金帮主为何要为三妹许亲？”她的声音低沉而压抑，带着几分不易察觉的波动，像是平静湖面下暗涌的湍流。

这件事，终究是金沙帮的陈年旧账。往常时候，金媚娘断然不会将这般隐秘之事轻易道出。她微微一顿，语声轻缓却带着几分沉重：“这门亲事，其实是当年沙老帮主临终前口头应下的一桩承诺，未曾立下婚契。那时，金沙帮振兴，全赖西北私矿之地的鲍家相助。那鲍老板与沙老头子交情匪浅，曾有意结成亲家。”

“只可惜，沙老帮主膝下无女，便在收养晨儿之后，提过一两句嘴。可当时晨儿尚幼，沙老头子爱如己出，舍不得让晨儿过早离家尽孝。谁料世事无常，鲍老板撒手人寰，鲍家随之衰败。如今鲍家新主乃是其二子，若是他是个正人君子还则罢了，可鲍二早已投靠北磐，却偏偏揪住这桩陈年旧账不放，频频以此为由，试图兴风作浪。”

听金媚娘这一说，所有人都明白了：这是要打着联姻的号头把金沙楼也给拖下水。

“所以，金帮主这是应下了？”

金媚娘清晰地感知到云止西身上那股凛冽的杀气，如实质般向她压迫而来，几乎要将她整个人笼罩其中。她的眼角不由自主地露出下三白，殷红的血丝在眼眸中蔓延，更添几分惶恐与不安。她连忙开口道：“前些日子鲍家确实下了聘礼，可我和晨儿并未立刻答应这门亲事。别的暂且不论，只因鲍家当年对帮派有恩，若是我们贸然悔婚，金沙帮的名声怕是要受损啊。”

云止西周身弥漫的戾气几乎要将金媚娘逼退，而就在这剑拔弩张之际，云晨的声音轻轻插入，如同一滴水落入滚烫的油锅。“当年若非义父与沙老帮主相救，我早已葬身河中。”她语调平静，却字字清晰，“为了金沙帮，我愿意嫁。”每一个字都仿佛敲在众人心头，带着不容置疑的坚定。

她愿意嫁，但是云止西这个娘家的人，却不愿让妹妹嫁给鲍家二子。

谁人不知，西北的鲍二郎，依仗着北磐人的势力，在那片土地上烧杀抢掠、无恶不作。金沙帮或许还在谋求所谓的名声，可她云止西，却从来不在乎这些虚名！

除了钱昭，谁也别想把三妹娶走！

那鲍二家虽已没落，可在西北一带仍有着不容小觑的影响力，呼风唤雨亦非虚言。若六道堂的人执意与鲍二家正面冲突，怕是在这金沙楼之地，双方都难以讨到半分好处。金媚娘本就不是个爱生事端的人，又怎会为了此事去公然得罪他人？

她轻叹一声，语气平和却坚定：“云姑娘所说自然有理，这婚事的确是沙老头子口头应下的承诺，未曾走明路，终究算不得数。但无论是六道堂还是鲍二家，我们都担不起这得罪一方的后果。”

“我与你，以一个消息相换。”云止西凝视着金媚娘那副漫不经心的神色，目光随即转向金沙楼主桌上静静摆放的龙爪菊，语气沉稳而笃定。

金媚娘轻偏螓首，唇角噙着一抹淡然的弧度：“云姑娘这般说，岂非让在下甚感惭愧？这天下间，又有什么情报是云姑娘知晓，而我金沙楼却无法打探到的呢？”

云止西凝着金媚娘自信十足的眼睛，轻启唇齿：“你是绯衣使出身，应该是任辛一手带出来的。怎么？不想知道她的消息？”

若换作他人，断然不会引得她如此情绪波动。金媚娘心中虽掀起了惊涛骇浪，面上却依旧保持着警惕之色：“你……究竟是如何知晓尊上的？”

“六道堂与她的交易，三月之后在安国，你……我用她的行踪与你交换，可愿意？”感觉到血液近乎是在沸腾，云止西赶忙按住自己手腕上的寸脉，那股小腹上的疼痛又重新回到了身体上，她额间已经落了冷汗。

“哥哥，你是不是不舒服？”云晨抬起了水袖为她擦拭着汗水，这倒是将宁远舟的目光给吸引了过去。只见先前云止西有些苍白的脸却被疼痛的苦楚再次渲染。

他匆忙在云止西身后坐下，抬手运转内功，将丹田中绵绵不绝的内力渡入她的体内。那如涓涓细流淌过的内力，缓缓抚平着她体内的伤痛。云止西因此才勉强聚起一丝气力，声音微弱却坚定：“我没事……倒是金帮主……我与任辛这数年一直共事，若非此时，我也不会向你提及她。她曾说过，有一名得力下属助她逃离安国天牢，而那人似乎也对你颇为挂念。”

“尊上……”金媚娘神色沉寂下来，仿佛是脑海中有万千思绪，终是下定了决心一般，“我同意帮你们。但是到底是晨儿自己的婚事，你一切都由晨儿做主，再有，六道堂与鲍二家的恩怨，你们需让金沙楼全身而退。”

“成交。”

如何让三方势力中一方全身而退呢？对于目前的云止西来说，只有一个解决的方法：让其中的一方势力从此在世界上消失。

六道堂的势力遍布整个中原之地，哪怕是西北也有驻守，所以要真正拿到鲍二公子的所有卷宗并不难，对于过目不忘的云止西来说，要在两日之内将鲍二家的事都记得个七七八八也不是问题。

还真就给她找到了突破口：“鲍二继任家主之事，那可得算是矮子里拔将军。鲍家在西北矿的产业有不少人觊觎，我猜这也是他这么迫不及待要来金沙楼提亲的原因。而且鲍二唯一能够胜出其他人之处的便是血脉，他是目前鲍老爷子唯一的后人。”

“所以，三妹妹你的意思是，只要是鲍二没有了，那么婚约就自动解除？”纵使是知晓她手段了得，但是这心肠狠辣也出乎于十三的意料之外。

云止西颔首：“这是我能够想到的最好的法子。那鲍二在西北之处欺男霸女无恶不作，做了他反倒算是为民除害了。再者……”她的手指向了西北的北磐之地：“当年我诛杀北磐老狼王时，鲍家已经与北磐勾结图谋中原之地。只要是鲍二死了，至少十年之内，西北如此大的矿产无主，北磐人便无法通过矿产来达到进军中原的目的。等再乱个一两年，我手书一封致信西域商王燕郎主，这么好的一处矿，得需要一个真正懂它的人来接管才是。”

“你说的人，可是珠宝商王燕子京？”从一开始便沉默不语的宁远舟在听到燕郎主的称谓时问了一句。