在猎场剩余的半个月，式凉隔三差五就会与裴熠见面，只聊这个世界的事，只往前看。

面见的地方往往就是屋子旁边，式凉倒不担心淮贤会听见。

他病得眼花耳鸣，式凉与裴熠说的还不是这个世界的需要。

式凉猜想他原来身体就这么弱，所以都以为他撑不过灭族，这个猜想不对，和裴熠聊天时她偶然提了一嘴，他小时候身体很好。

那是为什么？

裴熠也说不清楚，让式凉去读他的诗。

如果要尽职尽责地做戏，式凉应该责骂淮贤生病耽误事，没能让蔡茵注意到他却不耽误招惹别的麻烦。

不想做，式凉总是忘记。

从猎场回来不久入了冬，淮贤的病也好了。

这期间式凉送走了裴熠一行人，做完了今年的工作。

单芾她们忙完了家里的秋收，来上工上得勤了，断断续续做好了过冬的准备。

幸好式凉还记得提前告诉她们多准备一个人的。

裴熠在姣州结识的穆棉。

出身中上，参加过举试，但自认不适合做官，没半年便辞了，之后不愿依靠氏族，自己教书维生，和式凉的身体同岁。

裴熠给他去信，他正好结束了上一户人家的授课。

比起他的来信，他仅仅晚到一周。

式凉从邻郡得到消息，到进城的必经之路去迎接他。

城外这条植被繁茂的马道可以让清早赶路的人双腿潮湿，心情畅快，如今秋霜覆盖，萎蔫萧疏，也让一切都变得清晰明了，纤毫毕现。

式凉望见那边走来一名清瘦男子，牵着毛驴，不大的行囊由驴背着。

他双鞋泥污，满目茫然，见到式凉他两眼放射光亮：“这里是殷郡吧，你知道徐南止，徐郎君的住处怎么走吗？”

他强烈地期待着：我没走错，你知道路。

“我知道路。”式凉想跟他开开玩笑了，“进城沿大道直走，看到铜匠铺右转，到了路口，在三条小路中选最干净的那条，然后……”

穆棉越听越无助，想叫他慢点说又不好意思。

见他好像快哭了，式凉说：“我领你去。”

“好好，谢谢，太谢谢了。”

他开心地抚摸毛驴，寸步不离地跟着式凉走。

式凉稍微一问，他就把自己做什么、哪里人、家里做什么都说了。

他问式凉叫什么名字，怎么报答。

“如果我在这干得好，开了学堂，定居下来，我们就能做很久的朋友了。”

式凉转移话题，探听他的学问深浅。

如裴熠承诺的，穆棉饱读诗书，有礼有节，是标准的文人，能式凉替教淮贤这个时代的历史经典、德行伦理。

到了徐宅，扫前院的颖芒看到门外的二人。

穆棉正与式凉辞别，听到颖芒问：“郎君，他是谁，为什么来咱家？”他往空荡荡的大街上扫了好几圈。

最后竟与式凉悄声说：“她是不是能看到寻常人看不到的东西？”

式凉边笑边从他手中牵过毛驴，进门交给颖芒：“穆郎君是我请的先生，给他的爱驴牵到马厩好生喂养。”

穆棉明白过来，拎起袍摆跨过门槛，跟在式凉身后走，脸烧得通红。

式凉带他到为他准备的房间。

“哪里不合适，需要什么尽管提。”

单芾抱来一壶热水，一碟份量不大的吃食：“等会儿午饭，先垫垫。”

“先生想单独在房间用餐，还是跟他们一起？”式凉问。

“他们……”穆棉想问都有谁，脱口却成了另一回事。“有没有你？”

“先生想跟我一起吃也行。”

穆棉刚消下热度不久的脸又红起来。

他大概血气很足，红晕在颧骨上浮现，恍若两次日出。

次日式凉叫穆棉共用早饭，同时聊一下课程。

“他此前没进过家学，一堂课要讲这么多内容？”穆棉表情为难。

小仆们撤下盘子，端来果脯。

“束脩会予你双倍。”

“倒不是这个意思……你说那位学生身体弱，我担心他会吃力。”

“不会。”

穆棉吃了几颗梅干，式凉为他倒水。

“熠嗣子应当同你提过他的出身。”

“有教无类。我不会因为他是男虜就轻视于他。”

看来她没提更多。

事情说罢，穆棉忽然吞吞吐吐。

式凉等了半天，他下定了决心一般说：“我想说——我觉得，郎君昨天那般戏弄我，不对！”

“那我跟你道歉。”

“啊……”

“我一见先生就觉亲切，没有欺骗耍弄的意思，还请见谅，先生接受吗？”

“……嗯。”

穆棉又闹得满脸通红地走。

系统花十积分解锁了穆棉的进度条。

他对宿主的恶感四舍五入就是零，好感三十多点，和淮贤正好反过来

半年了。

过了冬天，再有半年，徐到了任期，秋末就会动身离开殷郡。

淮贤望着窗缝的飘雪计算着。

今年可能没有机会到蔡茵那里了。

“我给你找了位先生。”

式凉把写了课程内容和时间的竹简推过桌面，顺便把窗关严。