淮贤低头细看，透明的指尖顺着文字的脉络滑动。

他的手指被其中一个字绊了一下。

式凉看到他指着的是“诗”。

“可不可以……不学这个。”

同样是一句话中的停顿，穆棉像被急涌的气堵住了喉咙，断了一下便连忙接上，如同点点滴滴的雨点；

而淮贤却像是说到一半忘记了后半，没有情绪，如同游荡的稀薄的雾气散了一下。

裴熠说后，式凉去找淮贤的诗看了。

找到的只有流传最广的那几首，他不精于此道，依旧能看出诗文的合辙押韵，手法多变，蕴含着诗人的调皮和傲气。

其中一首主旨是：幸存下来是平凡而庸俗的，与其苟且偷生，不如灿烂的、伟大的死……

诗人死了。淮贤活着。

一直以来式凉也不确定为他做什么，做到什么程度。

调养身体，延长寿命，报复蔡茵，想来想去，其实最关键唯有一个，就是脱贱籍。

到了生命尽头，他不该作为劳动的牲畜，而该作为人结束这一生。

即便这个世界让一个人生来就是虜隶，也不代表他就该这样下去。何况他曾经不是。

看了他的诗，窥见他从前是什么样的人，让式凉坚定了想法。

难无所谓。反而是有难度式凉才提得起兴趣去做。

可以预见这个过程会很漫长，时机也难逢，但愿淮贤能活到那时候。

现在看来还是很有希望的，尽管他刚熬过一场大病。

此时，他没发出任何声响地搁下了竹简，手掌虚握着，缓慢而柔软地转动，先是左手，而后右手，关节发出清脆的摩擦声。

猫磨爪一样伸曲，随后把手袖进内里翻出了一圈红狐毛的宽袖管。

每个人的身体都直观地书写着他是如何长大的。

淮贤能够生病其实是好事。

式凉肯定他之前没发过烧。

身体虚弱到一定程度，就不会有这类免疫反应。原世界线他能撑六年简直是奇迹。

如今他汤药补品不断，休养生息，不至于跟病菌一照面就丢盔卸甲，能打几个回合了。

似乎这也是他头一次提出了反驳——不学诗。

“不学也罢。”

式凉示意他伸手。

“左右不是什么必不可缺的素养。”

淮贤递出手腕，感到他的指腹烫在脉搏上。

必不可缺——他要自己学的，淮贤不觉得哪样对讨好蔡茵有用，不过必须接受安排。

冬日天寒地冻，衣衫厚重，呼吸刺痛，难以成行，淮贤整日足不出户，听穆棉讲课。

这个人和徐南止不一样。

第一天见到徐南止，淮贤就觉得他是个出身优渥又糟糕的变态。

穆棉与人为善，书卷气，容易害羞，一看就是好人家长大的。

淮贤琢磨徐是怎么发现的这个人。

他怎么想来的？他是徐的新欢？

自然他现在还不是，可能都不知道男人之间能干那码事。

所以徐拿自己当诱饵，引他掉进陷坑，这就说得通了。献给同僚之前物尽其用。

听他讲那些虚浮空洞的圣贤之道，骈文中的节操意趣，淮贤脑子里就在想这些。

隆冬的一天，向来雪星清浅的姬州下了不小的雪。

他们全都在院中扫雪，淮贤被留在屋里。

为了保暖，窗户封上了，他钻进棉质门帘下，将门开了道缝，阴冷的气流泄露进来，他看着晶粉般的白雪被一点点刮净，露出疮痂般的黑褐色土地。

大家放置工具，回屋烤火，穆棉蹲下在雪堆旁搓雪球。

搓到足够大了，放在山形的小雪堆上，插上树枝做手，找来龙眼核做眼睛。

单芾给他拿来手炉，徐很快赶过来阻止，说那会烫伤，随即抓起一把雪给他搓手。

他的脸很快变得比冻红的手还红，连同通红的滴水的鼻尖，像戴了半面艳红的面具。

下午穆棉给他上课，淮贤盯着他挥来挥去的手；

纤细顺滑，没有一粒茧子，从未干过重活的，被人呵护的手。

“你有没有听讲？”

这次走神得明显，穆棉发觉了。

“先生，您真的是来传授我知识的吗？”

“何出此言。”

“不是要当徐南止的姘头？”

屋里很暖和，穆棉却止不住哆嗦起来，整个人像从头披上了一层红纱。

穆棉取过戒尺，扳过他的手说：“不能如此恶意揣测帮助关心你的人！你知道像徐郎君那样的人有多难得，以你的身份能听这些课有多难得吗？”

有恶意的是自己，徐是不可多得的好人。淮贤有趣地认识到这个自己早已知晓的事实。

多有趣啊。他差点笑出来。

穆棉在他掌根有肉的地方一连打了五六下。

这跟康氏的管事的打不同，管事挥鞭时，他会蜷缩起身体，承受并发出难听的吼叫，满足对方一定的施虐欲，而不会勾起更多的。

而挨了不痛不痒的五六下，他不太知道要如何表现，穆棉倒哭了。

“疼不疼？”

淮贤沉默着。

“你经常挨打吗？”

淮贤识别出他的感情是同情和怜惜。

“你要努力学，不要相信也不要想那些肮脏的事，未来我开学堂，就叫你教书。”

淮贤的一只手在他手里攥着，于是抬起另一只擦干燥的眼睛，抽抽鼻子，毫不动心但声线动情地应了声是。