步入晚年的人似乎更常回忆起童年，心理也会一定程度上退行，变得脆弱，需要关注和照顾，情绪化，而且情绪一上来就久久难消。

裴熠母皇晚年就是如此，因为知道那有多难看而可悲，所以裴熠一直注意不变成那样。

就像她在儿男没长大的时候给她们找伴读，这些年她们也给裴熠找了些漂亮可爱的年轻人作陪。

裴熠既烦哄小辈，也讨厌被小辈哄，何况那些人大都有背景，有所居心。

鲤霜看起来就是个苦出身的乡野妇人，高高壮壮，一身力气，鼻子和下巴有几分秀气，方人血统较为明显。

她有的是那些氏族年轻人最为缺乏的质朴和活气，跟她待在一块，拌拌嘴，多少能把裴熠从翳昧的老年中拽起一些。

她不仅不忌惮惧怕裴熠，甚至都不敬重她的高龄。

除式凉和淮贤、幼童和动物，她可能是唯一一个了。

裴熠一直都承认，她不是谁都不需要。

尽管鲤霜只是凑合，拿来路上解闷也够了。

把这一程当旅行而非赶路，裴熠带着一行人走走停停，品味当地饮食，体察民情，拜访乡姥。

停留在嫡州期间，据鲤霜所说，她是生过一个孩子的。

那孩子在七八岁上染病去世了。

她给那只黑猫取了亡故儿子的大名。

“来，铜蛋儿，过来。”

猫窝在裴熠怀里不动，仅尾巴尖翘了翘。

它压根不认这个名字，她还坚持叫。

虽然猫都是她在照顾，但她叫它过去它从没听从过，也不让她摸。

裴熠倒能理解为什么这小东西让她如此喜爱。

皮毛黑得像浓稠的墨汁、深沉的黑夜，没有一丝杂毛，还长着一双会说话的蓝眼睛，实属罕见。

“你能不能把那个名字留给逝者？”裴熠认为自己说得相当委婉了，“照它的品相，怎么也该起‘若夜’‘隐星’这样的名。”

黑猫似是赞同一般举起双爪抻了个懒腰。

鲤霜思考了一会儿，问：“品相是什么意思？”

“品种，外形。”

“那重要么？”鲤霜悄悄靠近，“我听一位乡姥说过，死的人都会回到天上，汇入所有生命起源与终结的那条灵脉中去，”她隔空指了指裴熠膝盖上黑猫闭着的眼睛，“可我觉得我儿子的灵在那里面。”

裴熠不信这套，不过她的感情令人动容。

“所以，她是怎么死的？”

“这不是您第一次问我了。难道您是想我回忆过去有什么机会救她吗？或许有吧。可她已经死了。”

“如果是战争、疫病、洪水蝗虫干旱等，以及之后的救济，都在我的职责范围内。知道原因，说不定我能让别的孩子免于同种命运。”

鲤霜出神地看了她一会儿。

“她去河边洗衣服，脚滑掉进去，受了凉就生病了。我不是读书的料，所以做工谋生。长期工很难寻，对我来说很难。好不容易有了那种机会，我就想多干多挣好拿回家。那孩子也太过懂事，以为求助穆先生是打扰，这么耽搁久了，能治好的病也治不好了。”

七八岁的孩子独自看家哪有不出事的道理？

问题在于她孤儿寡母，不像一般尙人那样有娣妹家族兜底。

换做以往，裴熠一定会说她这种条件就不该生孩子，此时却只是沉默。

“我真羡慕您。”

“我是不愁衣食，儿孙满堂，但她们都不是我亲生的，总隔着一层，我的姊妹也都离散了。”

“羡慕您拥有这个世界。”

鲤霜微微地笑着说。

“您是家族的佼佼者，天下人尊您敬您，您未来将万世流芳。”她一一历数，“每位乡姥您都能与之把酒言欢，每个地方的风物您都如数家珍，您知道哪里好玩，尝得出一道好菜是怎么做的，铜蛋儿独独亲您。”