沿着南雍山一直往里走，山路斗折层叠、峰峦绵亘不绝，仿佛这山川走不出的天荒地老。不知翻了几个起落，道路越来越崎岖狭窄，连马都骑不了时，转过一个山头，忽现一段开阔谷地。这片山谷夹在两山之间，土地平旷，中有谷水暗汩汩远去，不知归向何方。水滨花木掩映，波光忽明忽暗，两岸山石累累，一谷树木丛生。几棵枯松欹斜倒挂在溪岸，又有树木盘曲蜿蜒在水中，花花草草从山坡一直蔓延到水面。水上木桥横斜，连接两岸，几畦耕地便围绕着溪桥铺展在谷水两边，土地平整松软，新破土的庄稼迎风舞摆，满眼油绿。
站在溪桥之外，透过花木石溪，依稀可见山坡上的屋舍。一处篱院虽简陋、却宽阔整洁。几间茅舍虽低矮，却是修缮一新。
郭霁命仆从将两匹马拴在水边的树上，便与郭述一前一后上了木桥。木桥狭窄，仅容一人行走，跟来的两名仆从便跳下溪水，在旁护持。
过桥之后，房舍俨然在前。透过稀疏的木栅依稀可以瞧见院内的树影炉烟，也能听到阵阵鸡鸣与犬吠。
开道的家仆正要去叩门，却闻里面人声传来，脸上现出讶异之色，抬起的手便停在门上，回头看向郭述姊妹。郭霁眉头微蹙，走上前去，听得有人漫不经心地闲谈，所谈却是犹在门外未及叩门的郭霁等人。她心下一惊，不由驻足倾听。
“先生真是神机妙算，怎知有人来？”一男子声音慵懒，却不掩清朗。
“这可不是我有什么妙算，君侯不知，都是这黄犬之功。”又一人开口，听声音却是个少年，只听他才回应了先前那人的话，又高声喝止那犬，而咻咻不止的狂吠随即戛然而止。
“呵呵呵……”一阵笑声之后，那个被称为“君侯”的人笑道：“此处得天地精华，又有神仙人物，难道这黄犬竟也得了神气，会算不成？”
“君侯有所不知，我这黄犬耳力最灵，隔着一座山谷都能听见马蹄声，不用眼看也知来人欲往何方。”那少年慢条斯理地说完这话，忽又呼家中童仆道：“阿奴，去看看谁来了，若非紧要来客都不见。”
郭霁正诧异于所谓黄犬的未卜先知，眼前忽然一亮，那柴门已被推开，一个七八岁的童仆挤在窄窄的门隙间，睁着圆圆的眼睛打量着郭霁等人。
“你是何人？是来拜访我家小先生，还是游山累了要讨饮食歇脚的？”那童仆问得熟练，显然是专门应门的。
郭霁向那童子一笑，道：“烦请通传你家先生，只说北地郭家人特来求见。”
那童子眼皮一垂，又一翻，呀，摇摇头道：“我家先生不认得什么北地之人。今日先生有贵客，不便见人。娘子还是回去吧。”
郭霁见这童子说的不客气，便从袖袋中取出一封拜帖递向那童子，道：“情将此贴转呈你家主人，他见了自会明白。”
那小僮垂目瞅了瞅那拜帖，伸手接了，转身离去。
他去得急，门还半开着，这院落不似世俗，没有影壁，直是四面大敞的通院。郭霁站在门前很容易便望见里面情景，只见这院子虽建在山坡上，却经过铺垫整修，并不随山势而高低起落。房前种了桃李榆枣等树，又随机点缀了几丛修竹，沿着墙角是犬舍鸡窝，园中鸡飞狗跳，看着与寻常农家无甚差别。
此时院子中央弯腰站着一个少年，身上松垮垮裹着一件灰麻宽袍，正对着一个硕大的四方形石砌的炉子扇火，看起来年纪只二十上下，因胡乱垂散着头发，看不出加冠与否。一只黄犬就在他身侧，虽然不再狂吠，却对着门口咻咻喘息，眼神不善。
那少年对面有个男子背对院门，虽也站姿欹斜散漫，却掩不住体态挺拔修长。虽只见背影，然察此人头戴峨冠，身着金丝暗纹蜀锦紫袍，腰悬玉珩、长剑，可见身份不凡。
郭霁此来，实因南雍山中有个神仙般的人物，名唤罗朴，上可精研天象，下可绘制作舆图，如铸剑、烧瓷、造纸、医药之术无所不通，而为雍都豪贵所向往的却是他善于相人。
据说沫阳侯被抄家没族之前，曾得他警示；又有景氏游山偶遇，曾遇一罗姓少年言其“欲成功业，还当故处。天下纷纭，桑梓安身”等语。故而此人虽长居山中，少有人识，却颇有名气。
她倒不是来相面的，却是因郭述久无子嗣，正百般求医问药无果。顾绘素亦闻此事，便荐了这罗朴，又亲自写了书信拜帖。正逢郭霁休沐，便陪同郭述同来。她一面想着便暗自揣度，那华服高冠者必然不是此间主人，然则那麻衣少年竟然是上知天文下知地理的“神仙”？
她正想着，约见那童子已经跑着将名帖递给了麻袍少年，少年接过去拆开一看，便向华服男子低语几句，随即抬头往门外一瞧，便与郭霁看了个对眼。郭霁便在门外长揖，那少年却并不回礼。
倒是那华服男子“咦”了一声，旋即转身，瞧见是郭霁，赶忙迎了过来。
“久不见郭长御，山中邂逅，不亦乐乎！”
“韩侯清雅，入此仙山，不期而遇，妾姊妹何等有幸！”郭霁认出了那高冠华服男子竟是西乡侯韩懿，虽无主人之命不得入院，却也隔门遥遥揖见。
韩懿不顾主人态度，款款来迎，到了门前才发现郭霁身后尚有一女子，雪肤玉颜，正是大将军梁略夫人郭述。韩懿心下一惊，立时便行长揖之礼。本朝权势滔天的大将军夫人常常获封女侯，郭述虽暂未获封，然夫荣妻贵，韩懿虽是县侯之爵，先向她行礼亦合礼制。故而郭述也并不诧异，从容还礼。
郭述为梁略之妻，身份贵重，不欲人知其隐私，如今见了韩懿，只怕行迹显露，郭霁便上前悄悄向韩懿低声数语。
韩懿听罢，心领神会地一笑，道：“我明白，郭长御放心。”
不过平平一句话，从他含笑的口角中吐出，郭霁竟凭空多了几分安心。她从前听多了韩懿心机深沉的说法，后来共事过几次，亦知此人精明，却不想今日只觉他令人安心。郭霁也分不出是因他容颜如玉到了蛊惑人心的地步，还是此人果真笃诚。正思忖间，院内主人声音已经传来。
“远来是客，既然来了，就请进来饮一杯浊酒吧。”
那麻袍少年拾起几块劈好的柴往炉子里塞，并不看郭霁等人，好在终于还是发话了。韩懿便赶紧替主人迎客，礼仪极其周备，那少年也不觉得什么。
郭述入院后，上前行礼，所带仆从极有眼色，不动声色地将见礼搬至廊下，便不再妄动。
“久闻罗先生大名，欲拜不得门路，幸得顾女傅引见，今我姊妹得见仙人，实在幸会。”郭霁亦上前拜谒。
罗朴听见郭霁问候，只略点点头，并不说话，目光却落在郭述面上，久久凝视。起初面无表情似有所思，后忽眉头一皱，一脸惊奇。
被一个少年直视，郭述又是疑惑又是尴尬，只觉对方无礼之至，正要开口，韩懿看出了她的窘迫，笑着向罗朴道：“这是郭长御的从姊。”
罗朴望向郭述的目光更加幽沉，嘿嘿干笑两声，并不说话。郭霁等人既闻此人之能，便有些疑心，正要追问，那罗朴已经开口。
“二位识得石玄？”
郭霁道：“雁台一见，得窥潜龙；河西重逢，引为挚友。”
罗朴向郭霁上下一扫，点头道：“雁台之事，早听元若提过。若没猜错，娘子当初必是与邵侯、顾女傅同在雁台的少年。”
郭霁本就知他曾受顾绘素周济，却未曾想他居然也知道邵璟，便点头道：“先生识得邵元璨？”
罗朴却摇了摇头，道：“未曾有幸得见，然在故友信中屡屡提及，可谓君子也。”
郭霁点头称是，心中却疑惑，若传闻为真，罗朴之能，未必在石玄之下，既然石玄得用武之地，正可将他荐于邵璟，为何他至今未能出山？亦或是此人尚且年少，欲待历练？还是他果真清高至此，不惹尘埃？
“罢了，既是顾女傅所托，少不得献丑了。今日二位娘子来，所为何事？”
郭霁瞧了瞧韩懿，迟疑道：“今日带我阿姊来……”
韩懿会意，便要回避，那罗朴便摆摆手道：“既是私事，便入内一晤吧。”
郭郭述姊妹便道声“有劳”，跟着要入草舍。罗朴却拦住郭霁道：“既是令姊一人之事，那便一人而已。”
郭霁一怔，犹豫起来，郭述却回头道：“罗先生至圣之人，阿兕不必顾忌。”
郭霁见郭述发话，只得作罢，目送郭述与罗朴先后步向茅舍。那罗朴临入内室，回头吩咐童儿道：“好生看着那火，正是紧要关头。”
不待那童儿回应，韩懿先就高声道：“我替先生掌控火候。”
罗朴便大步导引郭述入室，又大开了门窗。郭霁透过洞开的窗扇，瞧见罗朴与郭述分宾主相对而坐，才放了心。
韩懿正抱了柴放入砖炉中，笑道：“罗朴可谓君子，无需担忧。”
郭霁回头，亦笑道：“韩侯何尝不是君子？”
韩懿知道她的用心，摇头，看着她道：“君子算不上，却非小人。无益于己、有损于人的事自然不说，也不会做。”
郭霁被看穿心思，反而无可回话，刚巧见他大刺刺地抱柴烧火，毫不顾惜华丽的衣袍，道：“不知此炉中是何物，竟令韩侯不惜自身。”
韩懿见问，来了些兴致，指着那临时筑成的砖泥炉，说得津津有味：“这可不是寻常泥炉，是罗先生依照江东磁窑仿制，专烧瓷器的。”
郭霁好奇，弯腰上前瞧着那熊熊堂火，问道：“瓷器？难道就是韩侯宴客用的那种精美器皿？”
韩懿道：“难为郭长御还记得那些些微细物，我今春才从会稽郡运来一批，分送了些友人，如今家中还存了些，若能入长御青眼，明日我派人给长御送去。”
郭霁摇头道：“会稽瓷器，何等贵重！我家口单薄，哪里用的着？”
韩懿忙嗤笑一声道：“不过是些土烧的，什么贵重东西？只因路途遥远，物以稀为贵罢了。郭长御见惯金盏玉杯，必然是看不上那些粗劣之物。若郭长御看不上，我家中还存有一对夜光杯，一并敬奉长御吧。”
郭霁起初还当是笑谈，一边看着那奇怪的炉子一边与他闲谈，闻见此语，不觉抬头瞧了他半日，笑道：“韩侯是怎么了，为何非要给我送礼？这样不清不明的，我可不敢收。”
韩懿一拍大腿，道：“郭长御果真聪慧，韩某确实不是白送，本是有事相求。”
郭霁瞅着他叹笑道：“多亏我没贸然收韩侯的礼，若是收了，却有辱韩侯之命，可丢人了。”
韩懿道：“郭长御也太小心了，也不是什么大事。日前我去关东巡察黄河水务，便暗中清查当地人口户簿并田亩之况。谁知那虞贺一族早嗅到了味儿，派了个族侄偷偷拿来财物来，意在隐瞒田亩并奴婢。我最看不上虞贺这老狐狸，便没答应。”
“难道他就此恨上你了？”郭霁便看着他笑道：“虞贺前些年获罪，蛰伏数年，去岁才借着梁王之乱还京授职。有大将军在，他能奈你何？”
韩懿蹙眉叹息道：“本来我也是这样想的，谁知偏赶上今春青黄不接，百姓乏食，我正兼任颍川太守，便将官仓之粮贷与百姓，这可好——颍川大族，十家倒有九家恨上我了。”
郭霁听了，点头笑道：“你以官仓贷粮与百姓，利率低，自然要妨碍他们与百姓私贷。这样一来，他们不但损失利钱，更少获多少破产农户的田亩！你挡了人家财路，人家向你出手了吧！”
韩懿道：“郭长御所言不虚，他们便联名告我私贷粮仓，从中渔利，中饱私囊。”
郭霁道：“虽然可恶，却也无惧。韩侯清者自清，朝廷派个御史过去不就水落石出了吗？”