“第三军和第四军的后续增援即将抵达边境线。”

走进来的人没什么表情，望向展台前静静伫立的身影，对巨大的密封展柜视而不见。

那是一组私人藏品。

一套近乎完整的阿尔法古猿化石。

大多人旧地考古过程中所发现的，都是残缺不齐的化石碎片。

在宇宙大移民时期，这样的收藏物无法以金钱为衡量，它的存留堪称一份难以重现的奇迹。

站在它面前的人头发雪白，手里拄着拐杖。

“来看看它，奥古斯都。”

对方的声音里带着笑，自始至终目光都落在面前的收藏品上。

“无论我注视着这样的景象多少次，仍会感受到不可思议。”

“我没时间关注你的个人爱好。”

奥古斯都·金德利不为所动，看向化石的目光如同在看一面平平无奇的墙壁。

“第四军的先遣部队连同地表机械旅会率先到达。”

“人们将标本AL 288-1命名为露西，她和你眼前所见到的同属阿尔法南方古猿。”

“很长一段时间内，旧地的学者都认为她是人类最早的祖先。”

干枯的老人语调温和，没有接下冷硬的话语。

“她生活在大约三百万年前，而你眼前的这一副是露西的同期者，一具雄性古猿骨骼残骸。我将它称之为亚当。”

联邦元帅发出一声不太明显的嗤笑。

“亚当……亚当，你们还真是相当热衷于一些虚无缥缈的神话故事。先是亚历克斯，然后是你，好像你们不将自己放在上帝的位置上就不开心一样。”

“你是老糊涂了吗，盎贝·格鲁萨。”

“从所作所为上来看，现在的人类和旧地历史中人类所信奉的神明并无区别。”

慢慢地转过身来，拄着拐的老人带着和蔼的神情。

好像这世界上没有什么事情会令他感到生气。

“我们改写基因锁，创造生命，行走于星空，这是上帝该做的事。”

“可亚历克斯和我的分歧有点大，我为此感到惋惜。他很有天分，是万里挑一的那一个，本该成为最合格的代行者。”

“我热衷于阅读不同的旧地宗教文献，总是能发现一些有意思的事情。如果人们有耐心诵读经文，他们将理解天人五衰的含义。天人拥有漫长的寿命，可当他们走到尽头时，同样会堕入尘埃，头上华萎，不乐本座。”

奥古斯都没答话。

他对这些絮絮叨叨又神经质的话题毫无兴趣。

“造物主是不能弯下膝盖的。”

盎贝·格鲁斯用拐杖的杖尖轻轻地点了点脚下的地面。

“也不能有偏爱。否则他们将堕落为凡人。”

“他爱一只羔羊，却又毫无怜悯地屠杀其余的羔羊，这样的主观并非源于善意，而是私欲。”

“所以他掉了下来。”

“我不是喜欢听故事的小孩，我来只为了第三军的调动权限。”

金德利冷淡如铅石的眼睛中带着沉沉的神色，不辨喜怒。

“你豢养的狗，更乐于听从你、你们的命令。”

“别那么急，陪我走一走吧。”

格鲁萨说。

他抬起一只手，冲对方轻轻示意：“年轻人。”

“我活过的岁月差不多是你迄今为止人生的两倍还多，已经没有什么会让我感受到不安。”

这远超当前人类平均寿命的家伙，在一个世纪的时间内，更换了数轮全身血液和数不清的器官。

定期采用科学院的特殊疗法，足以保证他的大脑维持在一个仍旧能够清晰运转的状态。

治疗过程保密且昂贵到难以置信。

“我其实很喜欢法赫纳。”

他缓慢说道。

“很聪明的小羊，信任人又热情，所以我理解亚历克斯的痛苦，并对此致以惋惜。所有人为了获取食材而饲养雏鸡，只有亚历克斯将对方当成了家人。”

“因为那是唯一一只在他手中孵化的幼崽。”

“看见他那样的人产生出‘爱’的情绪，我也深感惊奇，就像目睹这宇宙间所发生的每一桩奇迹那样。”

奥古斯都将恶心的反胃感压下去。

他一个字都不想说，只是跟着对方，穿过长长的大厅走廊。

曾经的监判院，现在的科学院，本质上与半官方性质的大型财团垄断公司无异，只不过它们远超旧地人类认知中的规模，足以轻易打破国家、种族的边界。

宇宙大移民时代来临时，SSS深空技术监督及申请许可判明研究院几乎碾碎了“企业”这一概念，侵蚀着人类生活的各个方面。

这最初立足于深空运输的集团，逐渐拓展自己的业务方向，将重心转移向新一代宇宙飞船的研发与建造，计算机系统与内网雏形的开发，以及武器制造等工作，改造并勘探了早期的绝大多数矿星，拥有独立的大型生物实验基地，与存活下来的竞争对手争相瓜分太空探索的蓝图。

走廊尽头的实验室大门在盎贝·格鲁萨的面前打开。

洁白的灯光晃得奥古斯都皱了皱眉，本能地眯一下眼睛。

然而不受影响的老人一步步走进去，地面同步光带伴随着他的脚步而解锁，无数张光屏依次点亮，设备发出轻微的咔哒声，生物电流一样的反应发生在所有装置的表面。

当他的手指轻触，中央的大型封存装置弹出示警信号。

无处不在的宣传标语“为了人类更美好的明天”下方，封存装置的表面逐渐转化为透明形态。

一枚小小的特质试管悬浮其中。

那容器的外形相当精美，如同一个回旋的沙漏，也像一个不那么典型的梅比乌斯环。

黑色的封存物看起来介于固体与液体之间，无视重力与能量守恒定律，从一端滴向另一端，永恒循环下去。

盎贝·格鲁萨将干枯的手指贴在巨大保存柜表面，鲜红的警报立刻又叠上一层。

“别那么紧张。”

当奥古斯都本能地向后倒退时，对方笑了笑。

“只是看起来吓人，其实不用理会跳来跳去的警告。能够从太空烧穿整个第二研究所的高能激光武器也轰不开它，更不存在任何逸散的可能性，它采用了特殊的隔离手段。”

“这是人类的‘明天’，而‘明天’是不能被轻易毁去的。”

“你**的是疯了吗？！”

金德利脸色铁青。

“你在深空基地研究这种东西也就算了，现在居然在第一研究所的地下封存着一管被污染的黑潮！这是压缩状态的潮汐！”

“你想要毁了整个首都星？！”

阿卡夏涌出的潮汐本该是无形无色之物，然而当它们接触到有机体，劣化便随之而来。

那些肉眼无法捕捉的概念化为粘稠的黑色，以一种虚浮于现实维度中的姿态缓慢扩散，飞速侵蚀一切。

可现在，这要命的东西被封存在了小小的容器中，做着周而复始的流动。

“在刨除所有的战争、分裂因素后，人类自从移居宇宙以来，人口总量一直呈现出下降的趋势。”

格鲁萨轻轻地敲了敲大型封存器，没有产生任何震荡，然而一直滴落的黑色非牛顿流体却突然静止下来。

移动到一半的黑色水滴就那样悬浮在容器中，它们变得一动不动。

这让奥古斯都涌起一股毛骨悚然的感觉，仿佛面前的东西正透过透明的防护壁，注视着外面的两位人类。

“在旧地毁灭前，地球总人口高达一百六十七亿。”

老人说。

“可现在人类拥有了一百八十颗殖民星球，宜居高等星、中等星，以及其实不适合居住的低等星，我们的人数却比旧地时还要稀疏分散。”

“人并非为了适应太空环境而出生，一方面我们将手伸向整个银河系，轻而易举地化解了包括癌症在内的多项不治之症的危害；而另一方面，在宇宙射线和长时间冷冻睡眠舱的影响下，新生儿的畸形率正逐年递增。”

“看似繁荣的现状背后，是死亡的阴翳与无处不在的危机，就算暂时我们是唯一得到证实的智慧物种，可我们自己已经走在了缓慢消亡的道路上。”

“起码有一点我和亚历克斯达成了共识。”

他温和地说。

“生存是一场竞速。”