卡兰放出去两位下属搞业务，结果这两位下属个顶个地都是人才。

先不说行踪更为隐蔽的小霍尔曼，光是谢利夫本人，就在短短五个标准日之内走完了安西粮食主产区的大部分农场和工厂。

锻炼身体是有好处的。

一般人真安排不来如此高强度的紧凑日程。

当代年轻人把熬夜当水喝，他们宁愿脑子连着宇宙树内网昼夜颠倒不睡觉，也不愿意作息规律按时出门。

好像虚幻的一侧反而成为了这些人眼中的真实。

谢利夫不一样。

谢利夫是实干派。

刚工作没几年，他就接下大量劳动改造星球以及监狱星球的心理疏导工作——当时这些地方的自杀率和闹事率有些高，于是管理人员定期组织人给被关押者上上课，让这些烦人的刺头多进行一点有益的学习。

什么工作都接的谢利夫足迹踏遍很多正常人绝不愿意涉足的地方，他曾在重力一点五倍的大地上行走，也曾目睹过连绵不绝的雷暴与碗口大的石块夹在沙尘暴中落下的景象。毕竟圈禁这些犯人的星球没什么好环境，他们大多被扔去资源开采星，而那些地方都是正经工人不愿意去、宁愿延长一倍工时也拒绝迁移的单程定居点。

不少几次这位出身艰苦、但心性坚定的人几乎在旅途中遭遇意外，比如LV173的湿热雨林和有毒的大气层令他患上了当地传染病和严重的水肿，喉咙里的肿块几乎令他活活将自己憋死。

而LV169上极大的重力让他在那里生活完六个月后，全身的肌肉都被锤炼得像最硬最坚实的铅块。

在只要钱够花、那么足不出户就可以过完一生的当下，主动行走过千万公里的人慢慢拥有了一套自己的生活习惯——坚持不懈地锻炼、注重健康、可以适当接触但绝不沉迷任何给身体带来潜在隐患的享乐。

以至于詹姆斯两只手拽渣土车时会吃力到发抖，这位心理疏导师却单手就能将它推上斜坡。

多次和政府合作的履历，更是让他之后拿着卡桑德拉的推荐信加入第三军的过程，显得格外顺风顺水。

巡视完大部分粮食加工厂，并且进行完第一轮业务洽谈后，这位曾经的心理疏导师终于决定回到曾经的居住地附近，找一家熟悉的店吃点正经东西。

结果他没找到。

跟随父母作为塔斯曼大屠杀的幸存难民移居至此后，和他们同一批到来的人大多也都会选择进入甘蔗田、布纺厂或是咖啡种植园工作。

唯一一家经营着小型餐厅的住户生意也显得相当一般，差不多刚好维持在半死不活的地步。

那家人在塔斯曼开餐馆，来到安西之后重拾旧业务，可食物原料和当地居民的口味都与曾经不同。谢利夫倒是偶尔会去买几枚便宜的栗子塔和土豆球，他挺喜欢这种味道。

不太注重物欲的心理疏导师准备趁着这次公费出差怀个旧，可他看见自己居住过的地方被完全铲平，取而代之的是一片更现代化的工厂仓储区。

没有他住过的家，也没有门口坑坑洼洼的小破路，更没有缺乏像样招牌的埃舍夫小吃店。

跟随他的哈默拉卫队成员同他一起站在尘土飞扬的地面运输道路边，就那样沉默着注视着一座又一座大型储备库。

它们如同矗立在广袤原野上的巨人，成为那道不可逾越的分界线。

一侧是代表着宇宙粮仓的无尽农田，另一侧是闪亮的、掺杂着金属的建筑——那里面的工业机械轰隆隆运转个不停，不仅承担着初级处理的任务，还会进行进一步的深入加工，让安西的农作物转化为经济价值更高的压缩口粮、合成肉，以及营养剂。

源源不断的糖类产品、深受人们依赖的各种品类的咖啡、共同发展的畜牧业纺织制品都从中流出。

联邦与帝国陆续达成的安全保障备忘录中最初的一份，曾规定了宇宙的粮仓受一切意义上的军事保护，它们不允许被封锁。

粮食主产区星球的闭锁意味着大量中低等功能性殖民星、那些无力维持自身粮食供应的小行星将迎来种族灭绝性质的反人道主义压迫。

口头与书面上的正义必须装饰一下，高高在上的人不太在乎人道主义，但他们在乎垒出金字塔的基石会不会因为饥荒而三天两头闹起义。

管理人和管理动物往往是一个道理。

被放在羊圈里时，这些逆来顺受的牲畜顶多会咩咩叫着抱怨一下饲料难吃，可一旦真的要将它们切开喉管、架上热水锅，这些发了大疯的畜生就会拼命挣扎着蹦跳起来，试图用头去顶翻自己的管理员和农场主。

谢利夫立在道路旁的田地间看了一会。

他看着自己的故乡，看着那些忙忙碌碌穿梭的地表车辆和空中运输轨，又看了看再找不出记忆中生活痕迹的仓储区。

除了空气中甜得发腻的味道外，他很难再拾起一丁点童年的、被蛰得浑身是汗的发苦回味。炽热的长夏消失不见、伴随着虫鸣而扎在人脖颈和皮肤上的细碎芒草，也会随淡化的回忆而消失。

面对熟悉又陌生的土地上，这一向神色温柔又亲切的男人最终无可奈何地笑了笑。

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黑斯廷斯星域的另一边，刚刚同会见方结束了一轮商业洽谈的小霍尔曼回到SHS深空运输公司的战舰上。

他婉言拒绝了对方安排的地表接待，也压根没打算在自家飞船之外的地方过夜。

霍尔曼家的现任家主对于联邦而言如同一个活的、不惜全力都要轰下来的靶子。

如果能带走他的脑袋，他怀疑金德利和格鲁萨愿意开一杯橡木酒庄的珍藏碰杯庆祝。

哪怕使用着穆勒这一虚假的姓氏、一切身份文件和系统审核资料都被法赫纳做得天衣无缝，谨慎的人依旧会本能地规避那些风险过高的选项。

刚换完一身衣服，莎拉的通讯申请就被转接进来。

他们间的距离有些远，通讯质量不太好，转码解读花费了将近三十秒的时间。

“是我。”

绿眼睛的女人看起来同样累得够呛，肩膀上还搭着一条擦脸擦到一半的毛巾。

注意到自家兄弟的目光，她只是随意笑一下。

“刚刚在和伊万开会，我得洗个冷水脸、醒醒脑提提神。”

说着她的身体前倾，凑近了些观察着深空通讯对面的人。

“你看起来比之前结实一点，头发也染回去了。挺好，很长一段时间没见到你这么精神抖擞的样子。”

这是实话，绝不是什么心理安慰。

小霍尔曼确实变得紧实了些。