“我给予它们生命，甚至将我的老朋友——马普兹的姓氏送给了那位叫作塔娜的领队，希望她的身上可以再度展现出令我惊讶的奇迹。可结果呢？”

无奈地摇摇头，叹息般的神色写在那张布满褶皱与沟壑的脸上。

可这种衰老与莱昂大君表现出来的松松垮垮又不同，它看上去如同一棵腐朽的木头，从根到树心全部腐烂一空。人们在生病的部位做出切除，移植上新的、健康的枝条，注入新的树液，到最后整株植物都呈现出一种近似于违和的、古怪的外观。

“结果是这位领队炸毁了她成长的地方，炸开了首都星的封锁，头也不回地逃离主人的身边。”

“所以能活多长没什么意义，教育与培养只是徒增成本，哪怕我教会了它们如此多的道理，它们也并不会因此感恩并表示忠诚。”

“因此我不打算再这么做了，我需要可以立刻投入使用的、能够低成本供应的作战单位，毕竟科学院存留着猎犬监判队所有的数据和身体样本。”

轻描淡写地挥一下手，盎贝坐在自己的椅子中，看起来既不生气也不懊恼。

“唯一的缺点就是这一批产品的保质期很短，只有三年，只需要三年。无论是深空基地还是外勤任务，三年足够使用，在这期间科学院会准备好更多的接替单位。”

两个怪物面对面坐着时，会自然形成一种对峙的气氛。

金德利对于权力的渴求，令他的人性和同理心几乎被消磨到无迹可寻，如果世界上有什么交换可以换得权力的永远稳固，这位已经爬到元帅位置的野心家会将自己的灵魂、自由、热爱、感情，包括那些构成一个“人”的喜悦痛苦嫉恨宽容也一并压上。

但相比于这样单一的、笔直的追求，盎贝和整个格鲁萨财团则显得更形状不定些。

因为他们不仅仅追求权力，他们什么都想要。

地位，财富，前进的道路，欺瞒死亡的永恒生命，人类族群的存续，清净的、没有多余杂质的世界……以及宇宙的秘密。

贪婪不是一个形容词，而是构成“格鲁萨”这一庞然大物的存在结构本身。

“有时候与你对话令我感到恶心。”

表情没有任何变化的金德利慢慢笑起来。即便露出微笑，他眉宇间也带着因为长期微微蹙眉而无法消除的细小皱纹。

“我猜你面对我时也有同样的感受。”

“为什么是现在？你又想做什么？不要用可笑的理由搪塞我，新一批监判队成员更像是被你仓促启用的备用计划。”

“权力让你放弃了曾经的谨慎。”

盎贝说。

“当你仰视我时，无论心底如何思索，你也不会表现在脸上。可我活过太长的岁月，年轻人，一旦力不从心的豺狼露出獠牙，也正是他们露怯的开端。自信的猎犬不会无意义吠叫，唯独应激而胆小的狗才会通过进攻来保护自我。”

“但我仍视你为交心好友。”

上一个被他视为交心好友的人大约是监判院的创始人亚历克斯·R·马普兹。

“你不会没看见帝国收到的联合公告与转播画面。”

低声叹着气，那衰老的脸上第一次露出点近似于烦恼的神色来。

“哪怕他们的内网与我们的宇宙树内网并不互通，但时至今日人类总不会留下什么真正的秘密给彼此。我猜艾达华尔战术指挥中心大楼在第一时间，就整理好了全套情报并将其送至了你的案头。”

“你知道那些流传在帝国内部的画面。”

金德利罕见地没有接话。

但他的表情恢复成严峻的状态。

“我不喜欢混乱。”

盎贝轻轻地说。

“混乱意味着失序，意味着不稳定，而不稳定正是我们应该避免的结局。”

“金乌的标志出现在边境线，海德曼实质上已脱离联邦的管控，而在这一切之外——金色凤尾兰与长剑的徽章出现在沙湾，神秘的造访者则现身KT002星港，并为克伦威尔家族的舰队带了去毁灭性的一击。”

“我当然不怪我们亲爱的好朋友阿斯特与奥利弗为此饱受惊吓、甚至在战略上采取了急速自沙湾撤退这一愚蠢的策略，因为我能够理解他们的所思所想。”

“你太过年轻，奥古斯都。既没有真正经历过白皇帝执政时期血腥的七年，也没有因大分裂而留下任何印象。可我见过。”

“人类有史以来最为空前绝后的项目，大地无法承载它的重量，那样庞大的体型与质量如果在地面完成，会令整艘飞船在重力的影响下解体。所以自始至终它都在太空港建造。”

“无数的穿梭机将材料带到太空港，为它搭建出最完美的身躯。”

“亚历克斯临行前，这沉睡中的怪物已处于半梦半醒的状态，可那时我没想到他会将底层密钥移交给波旁。如果知道，我绝不会允许不计其数的FH7被使用于它的身上。”

无可奈何地自说自话，格鲁萨的目光与其说是落在金德利身上，不如说是落向了更为遥远的过去。

“看看我一时不查所造成的后果。”

“天之琼将沙瓦勒射落，让首都星坠入最靠近阿卡夏的裂隙，然后迅速解体。”

“可现在呢？K31星球上猎犬监判队发回报告中无法成型的空白影像、咬碎天之琼带走霍尔曼的飞船，出现在边境之外的金色凤尾兰……即便是我，也会为永远都甩不脱上帝的意志而感到厌烦。”

“那位亚历克斯给我留下了最大的麻烦——一个从阿卡夏爬出来的法赫纳，一位懂得同监判院分庭抗礼的早亡皇帝。噱头也好，为解明的神秘存在也罢，它们所造成的影响终归是实打实的。”

“我当然需要尽快启动新的猎犬分队，奥古斯都。”

浑浊的眼睛中带着温和的神色。

“我需要将曾经的错误给纠正。哈默拉，霍尔曼家族，第二军，小玫瑰星域……不是每一个人都处于永恒的庇护之下。”

“这世界上总有用到不畏死亡的队伍的时候。”