副热带高压已经盘踞帝都整整一个星期，整座城像焖在蒸笼里，没有一丝风。网络红人们用着柏油路的高温煎蛋、煎牛肉、也煎着自己的热度。

傅尧就是在这个时候降落在帝都的军用机场。地勤人员即使知道穷奇基地的人就是这个做派，飞最长的航程，用最小的飞机，但见到机上只走下一个过分年轻的军官，还是有点诧异——按照例行章程，执行军务时，双人同行是基本要求。

离华纳军事委员会办公区，也就是帝都百姓俗称的“军部大院”不远处，矗立着一栋四层楼高的灰岩建筑。门岗的哨兵站得笔挺，木仓刺在暮色里泛着一点寒光，昭示了这里的戒备森严和闲人莫近。就连周遭的鸟虫都似乎下意识地避开了这片地界，无声无息。

傅尧穿着一身笔挺的军常服，提着一个轻便的行李箱，后背已经洇了一层薄汗。

甫一踏入招待所大堂，冷气裹着厚石墙隔出来的阴凉气息扑面压过来，才稍稍卸了几分暑意。接待他的勤务兵客气疏离，接过他的军官证，又不动声色地抬眼打量他过于年轻的面容，然后飞快地垂下视线，嘴里答道：“长官稍等，房间马上安排好。”

傅尧轻轻颔首，安静地站在一旁等待，目光扫过公告栏里贴着的《军费透明法案（征求意见稿）》，一旁摞着的内参上大喇喇印着军队冗余编制整改的调研。几个穿常服的军官在大堂角落低声闲谈，瞥见他这张生面孔与边境基地臂章，彼此交换了个眼色，当即收了话头，四散走开。

傅尧微敛眼皮，脸上没露出半点异样，只是等前台的勤务兵登记完证件，收了房卡，才礼貌道谢。

最近闹得沸沸扬扬的“裁军减负”、“军费公开”，傅尧在基地早就有所耳闻：这场席卷朝野的裁军舆论起于高校学子自发组织的和平请愿游行，帝都各大媒体连日地推送专题报道，反复渲染“高额军费挤占民生预算”的论调。随着有心人的推波助澜，将军方塑造成冗余臃肿、虚耗国库、暗藏贪腐的负面形象。

一周之后，上议院突然抛出一份“裁军节流、和平减负”的提案，狠狠地扇了各位军部长官一巴掌——这份提案附上了一份名单，详尽地梳理了帝国全境内现役非常规军备、超额的人员编制和存疑的专项经费，穷奇基地赫然位列其中。

此时，新成立的内审调查团大约已进驻基地了，而他偏偏在这个敏感的节点被点名回帝都述职，这份调令，很难不让人多想。

临行之前，庄铖特意把他叫到办公室，倒是没交代什么别的，只让他带一份帝都的八宝烤鸭回去：“太久没吃到了，最近老馋着这一口。你回来当天亲自去取，报我的名字，那老板认得我。”

“哪怕是最后一只鸭，也得给我打包回来。”

傅尧此时有些牙疼——这老狐狸，半句正事不提，直接把他扔进这一滩浑水里，一点准备不给他，只叫他带烤鸭，好像他来帝都是来玩儿的一样。

然而这次庄铖让他低调出行，正合了他心意，单人出行有单人出行的好处，内阁那边看他孤身一人，连个随从都没有，警惕性先松三分，而他私下里什么行动都方便得多。

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傅尧换了一身便服，低调地出了门。直到离开岗哨目视范围之后，他再拐进街边的快时尚服装店，买了一件普普通通的棉质T恤套上。

此时已过了晚饭时间，路上的行人肉眼可见地少了许多。他按着地址七拐八拐，换了两趟车，确认身后没有尾巴，才走进深巷，推开院门。

廊下站着个人，背影挺拔舒展，肩线平直利落。

“小叔叔，好久不见。”

傅秦陶转过身来，眉眼间还是傅尧记忆里那副随性散漫的模样。他如今正当盛年，但鬓角也添了几缕不易察觉的白。看见傅尧，他眼神里有一瞬的恍惚，随即漾开熟悉的笑意，仿佛他们不曾多年未见过。

“长高了，也黑了，瘦了，” 傅秦陶开口，声音带着些微暗哑，“快进来。”

傅尧随着傅秦陶走进厅堂，酸枝木的几案上摆了茶案和几碟糕点。傅秦陶温声道：“都是你在边境吃不到的东西，老爷子特意吩咐厨房做的。每天都备着新鲜的，就等你什么时候回来尝尝。”

傅尧下意识地伸出手，指尖刚要触到圆润饱满的芋包，又缓缓收了回来。他抬眼看向傅秦陶：“您百忙之中抽空见我，总不会只为了这几块点心？”

傅秦陶拈起茶壶，滚烫的茶汤注入白瓷盏，激起细碎的白沫。他没直接答，只把茶盏推到傅尧面前，语气闲散：“急什么，几年没回来了，先尝尝家里的味道。”

再说，我这个做叔叔的，见侄子还要什么由头？

想了想，傅秦陶还是把这句话吞回肚里——外人眼里，傅晋准与夫人空难失事，头号受益人便是他这个一母同胞、差了十四岁的亲弟弟。“弑兄夺权” 这四个大字，像片阴云似的罩在他头上，他猜傅尧也这么想，所以在这个少年老成的侄子面前，说话不得不格外小心。

“天晚了，茶就不喝了。” 傅尧按着礼数指尖轻敲茶案，“只是帝都眼睛多，我来这一趟，指不定多少人盯着。不知道我身份的人还好，落在有心人眼里，连累您落个‘私联前线军官’的罪名，那就是侄儿的不是了。”

这话听着礼数周全，但落在傅秦陶耳朵里，显然不那么中听——果然还是记恨的，所以这孩子才一句软话都不肯说。

“…罢了，”他摇摇头，不去计较年轻人的别扭矜持，“长话短说。你也知道，内阁那边手头紧，民生的蛋糕抢完了，就把手往军方伸。吵了一个多月的裁军改制，莫兰那个人，惯会扯着虎皮做大旗，官样文章做得比谁都漂亮。”

他把个人终端推到傅尧面前，点了点屏幕上那个面容平凡、面白无须的中年男人：“喏，就他。”

傅尧一页页翻过那些职业头像、生活照和简单的个人履历，而后抬眸：“裁军是裁编制，跟我一个小小的中尉有什么关系。他总不能为了砍几个名额，专门拿我开刀。”

“小小的中尉？” 傅秦陶抬了抬眉，语气里带着点似笑非笑，“三年六个月，从白身到中尉，带领一支三十人的特战小队。别说是不是穷奇基地三十年独一份，就算拿到整个帝国来看，你这颗靶子立得比军部大楼的旗杆还显眼，人家不拿你开刀，拿谁开刀？”

傅尧轻轻把终端推回去，那双幽绿迫人的眸子里没什么情绪：“小叔叔这话我听不懂。我的晋升都是基地按流程报的，战功有战报，晋升有审批，难道还能有什么问题？”

这话是真心话，也是试探。他和傅秦陶之间的关系始终是难分清白——斩不断的血缘是真的，但忌惮和隔阂也是真的。

傅秦陶按灭屏幕，冷笑了一声：“对不对得上，你自己心里有数。”

傅尧心里知道，当初入伍的手续、新兵连演习之后的破格提拔，桩桩件件，当年庄铖办事办得糙，天高皇帝远的没人查。可真要翻旧账，细枝末节总能挑出毛病。

傅秦陶声音放低了些，点到即止：“文书都补好了。帝都不比边境，多好的枪法都没用。述职的时候，少说少错。”

傅尧沉默了几秒，忽然弯了弯唇角，笑意很淡：“您倒是手眼通天。”

傅秦陶也不恼，只是叹了口气：“小乖，你在外头只懂得打仗，不知道帝都的水有多深。”

他的目光无意识落在年轻人的左手手腕上，那里被袖口遮着，可他知道那里有一道很深的疤。当年的事，是他这辈子的亏欠。哪怕他真的没授意过，可那是他的人，账终究要算在他头上。傅尧记恨他，是应该的。

“傅家现在看着风光，实则四面漏风。内阁要削军权，陛下要收财权，教廷的势力盯着我们的军工盘子眼红。这次述职，有很多人盼着你踩坑。”