“不洗能‘吃’——渴了需饮水；洗了反倒不能‘吃’了——此‘吃’非彼‘吃’，妙啊！”

伙计眼中已带佩服，高唱：“连中三元！公子这边请，后三题更难，悬在楼内！”

我随他步入樊皇楼大堂。此处布置更雅，聚了更多文人墨客，皆凝神望着墙上谜题，苦苦思索。那盏琉璃兔儿灯，就悬在大堂正中的灯轮下，流光溢彩，愈显珍贵。几个随家人进来的年轻女眷，也顾不得矜持，仰头望着那灯，眼中满是渴望。

伙计指向第四道谜题，那是一小幅工笔绘卷，画着几节青翠竹竿：

“第四题：画时圆，写时方，冬时短，夏时长。打一字！”

楼内私语声低了下去。一中年文士以指蘸茶，在桌上划写，终是颓然摇头。另一年轻学子抓耳挠腮，喃喃道：“画圆写方……寒暑长短……这、这从何解起？”

我目光掠过画卷，脑中浮现的，却是顾清寒垂眸时长睫投下的淡淡阴影，和她目光触及兔儿灯时，那几乎难以察觉的停顿。

心中蓦然澄明。

“是日字。”我开口道，声音清晰，“日头画来是圆，写字却是方（‘日’字为方）；冬日昼短，夏日昼长。”

满堂先是一寂，随即低叹与恍然之声四起。那中年文士一拍大腿：“竟是如此！妙极！”

伙计声音已带激动：“第五题！遇水则清，遇火则明。打一字！”

此题似更直白，立刻有人喊“火！”伙计摇头。又有人猜“烛”、“光”，皆不对。众人蹙眉，水火不容，何以共生一字？

我望着谜面，心念电转。水旁为清，火旁为……明？不，是“登”。遇水为“澄”（清），遇火为“灯”（明）。

我未立即作答，侧耳似能听见酒楼里她轻啜茶水的微响。这谜底，倒应了此刻我穿行于如水火的人群，只为换她清眸一亮。

“是登字。”我缓缓道。

这一次，连掌柜都从柜台后探身张望。只余最后一题。

伙计深吸口气，指向悬在兔儿灯正上方的素笺，字迹有些特别：

“第六题：东风昨夜入园林，吹落黄花满地金。打一果树。”

楼内一时鸦雀无声。这谜面诗情盎然，却又透着古怪。黄花……吹落满地金？春花秋实，何来东风（春风）吹落黄花（菊花）？菊凋亦不似金铺地。

几位老学究捻断数茎须，低声争辩“银杏？”“梧桐？”，难以自圆。先前那几个艳羡望灯的女子，也屏息凝神，看看谜题，又看看我，神色紧张。

我凝视“黄花满地金”几字，心中雪亮——东风可作春风，亦可喻催花之力。入园林，吹落……黄花……

非是菊花。是柚。柚花白，而柚子熟时皮色金黄，形如硕大黄花，熟透自落，岂非“吹落黄花满地金”？东风入林，亦暗喻花开结果之风讯。

我抬眼，目光似能穿透楼板，看见窗边那静待的身影。

“是柚。”我声沉而稳，“柚子熟时，皮色金黄，熟透自落，或经风摇坠，恰是‘满地金’。”

静。

随即，掌柜亲自快步出柜，满面堆笑，亲手解下那盏琉璃兔儿灯，恭敬递来：“公子大才！六谜全中，此灯当归公子！敢问公子高姓大名？”

我接过那犹带暖意的灯，触手温润。

“不必。”

未再多言，在满堂复杂目光——惊羡、佩服、探究，及那几位女子愈发晶亮的注视下，我转身，提灯分开人群，朝来路走去。

身后碎语隐约：

“这是谁家公子？好生厉害！”

“那灯……竟真让他得了去……”

“公子生得……真好看……”

兔儿灯，兔儿灯。我嘴角笑意愈深，提着灯，只想快些回到她身旁。

樊皇楼的朱漆栏杆边，倚着一位红衣女子。暮色与渐起的灯火，将她一身红染得半明半暗，像一簇将熄未熄的、沉默的火焰。她只伸出纤白的食指，对着虚空轻轻点划，指尖游走的轨迹，仿佛在暮色与阑珊灯火间，勾勒着楼下那个渐行渐远的提灯背影。

她的目光穿过浮动的光影与嘈杂人声，静静地落在那人身上。眸子里映着远处的光，却没有焦点，像是透过了此刻的繁华，望向了更渺远的深处。指尖移动得很慢，很轻，仿佛怕惊扰了空气中某种脆弱而无形的轮廓。

唇角那丝弧度淡极，几乎看不见，却带着一种近乎了然的温柔，与一丝难以捕捉的惘然。

公子啊，还是一样呢。

分毫未改。

指尖在空中微微一顿，悬停在记忆里那身影轮廓的心口处。恍然间，指尖冰凉的触感，仿佛又被另一只手掌的温度覆盖——温暖，有力，带着不容置疑的、令人心安的笃定，轻轻握住她那时冰凉而微颤的手。那清澈的嗓音，穿透岁月烟尘，又一次在她耳畔响起，裹挟着那年春天的风：

“若姑娘不弃，我带你离开。”

指尖收回，轻轻蜷起，握住了身前的栏杆。木质的微凉透过掌心，却压不住那里骤然泛起的、源自记忆的、幻觉般的温热。

红衣依旧，凭栏孑立。她静静“描画”着，以指尖为笔，暮色为纸，将眼前这提灯远去的背影，与记忆深处那个朝她伸出手的身影，无声地、重重地叠在一处，叠在这上元夜的灯火阑珊里。