“清寒……”

“清寒！”

我猝然从榻上惊起，喉间犹自痉挛般反复滚着这个名字。冷汗涔涔，已将中衣浸透，冰凉黏腻地贴在背上，激起一阵细密的战栗。

“皇上！皇上醒了！”洪钱那带着哭腔的颤音自外间传来，紧接着是仓皇踉跄的脚步声。“砰”的一声闷响，夹杂着压抑的痛哼——他在门槛上绊了个结结实实。

我撑起虚软的身子，望向匍匐在地的那团人影，站起身，无声地伸出手去。

“日后，看路。”嗓音嘶哑，如同砂石磨过枯木。

洪钱惶然抬头，脸上是未及收拾的痛楚与惊惧。他的手伸到一半，却又像被烫到般猛地缩回，只余指尖在昏黄烛光下不住地抖。

我不由分说，一把攥住他冰凉的手腕，将他提了起来。掌心触及的袖料一片湿冷黏腻，不单是汗，怕是还混着方才磕碰出的污迹。洪钱整个人都在细微地发颤，像秋风中最后一片叶子。

“伤着了？”我松开手，目光落向他急欲藏到身后的手臂。

“没、不曾……”他头埋得更低，声如蚊蚋。

殿内烛火摇曳，将他瑟缩的影子投在光洁如镜的金砖上，拉扯得变形。窗外，是黄昏前最深最浓橘黄，沉甸甸地压着飞檐。远处，更漏一声，又一声，不紧不慢，却像滴在人心尖上，冰凉，空洞。

“洪钱。”我唤他，声音在过分静谧的殿宇里，清晰得有些陌生，“朕睡了多久？”

他猛然抬首，一双眼里蛛网般布满血丝：“三、三日了……太医署的人说，说若是今日再不醒……”话语骤然噎在喉头，他忽地扑跪下去，前额重重触地，发出“咚”的闷响，肩背耸动，泣不成声：“皇上！奴才、奴才……”

余下的话，被哽咽吞没。我没再追问，只将目光投向窗外。天光未启，那株老槐枯瘦的枝桠狰狞地刺向天际，像一幅绝望的拓印。掌心残留的幻痛尚未散去——温热黏稠的液体漫过的触感，以及最后那一瞬间，她唇瓣上冰冷彻骨的柔软。

是梦么？

可那一声空茫的、仿佛来自极远之地的“你是谁”，却像一枚生锈的钝钉，狠狠楔入心窍最软处。每一次心跳，都牵扯出绵长而隐秘的锐痛。

“她呢？”我听见自己的声音，干涩地划破沉寂。

洪钱伏地的背影，骤然僵成一块石头。

死寂，无边无际地蔓延开来。

唯有那更漏，滴答，滴答，不依不饶。一声声，仿佛从黄泉尽头传来，又似直接在颅骨内敲响，冰冷而规律。

“皇后呢？”我沉了声，一字一顿。

洪钱将头埋得更深，几乎要嵌进砖缝里，声音低哑：“回皇上…顾皇后…此刻正在御花园。”

我胸腔里那口一直提着的气，终于缓缓吐出。还好，她无事。这念头一起，四肢百骸都似松泛了些，又立刻被更深的不安攫住——那梦，太真了。

坐回榻边，我才注意到身上早已不是昏睡时的衣，而是一套月白云纹的常服，面料柔软妥帖。

“何人替朕更的衣？”我垂眸审视着衣袖上精细的缠枝莲纹，问道。

洪钱仍维持着叩首的姿势，声音从砖石地面闷闷传来：“回皇上，是…是顾皇后亲自换的。”

一丝极淡的笑意，自我唇角无声漾开，渗入眼底，到达深处。她来过。

“皇后安好，便是大幸。”我起身，取过榻边搭着的玄色披风，“洪钱，摆驾，朕要去见皇后。”

系披风时，指尖不经意掠过左手。无名指的指根处，一点深褐色的小痣，不知何时悄然浮现。我目光微顿，旋即移开，不过一点皮相变化，无甚紧要。

龙辇在暮色四合的宫道上稳稳前行，车轮碾过厚重的青石板，辘辘声响单调而绵长，碾碎了黄昏最后的余温。洪钱在辇侧扶着，步履因刚刚的摔倒而微显滞涩蹒跚，却咬牙挺直了背脊，竭力走得平稳。我倚着辇，玄色披风将周身裹得严实，只余视线掠过轿窗外飞速倒退的宫墙檐角。那些朱红、明黄、翠绿的色彩，在沉沉暮霭中褪作一片片模糊黯淡的影，如同褪色的旧画。

心底那簇自醒来便未曾熄灭的焦灼火苗，非但未被辇驾的平稳抚平，反因这压制的缓慢而愈燃愈烈。梦境里那片无边无际的、温热的猩红，指尖所触最后的冰冷，以及她散在虚空里那句轻飘飘的诘问，皆化作无形的手，攥紧了胸腔里的某处，闷得人发慌。唯有亲眼确认她完好无恙，才能将那可怖的虚妄彻底驱散。

“再快些。”我低声吩咐，声音裹在渐起的晚风里，有些发沉。