“陛下，玄统领，”墙上侍卫压低嗓音回报，“是一队镖局的驼队！约二三十匹骆驼，十几人，打的是‘威远镖局’的旗号！”

玄七并未放松。他朝我递来一个眼神，示意我不动，自己则向前几步，立在断墙缺口较显眼处，手仍搭在刀柄上。其余侍卫看似随意地散在墙边整理行囊，实则已悄然形成护卫之势。

驼队的轮廓在昏黄中渐渐清晰。为首是几匹格外高大的单峰驼，驼峰间货物捆得扎实，覆着厚厚的油布。后面跟着的骆驼稍瘦，却步伐沉稳。十来个穿粗布短打、头戴防风毡帽的汉子走在两侧，人人佩刀，神色警醒。领头的是个约莫四十岁的虬髯大汉，骑在头驼上，手执一杆被风扯得笔直的小旗，旗上“威远”二字依稀可辨。

他们也发现了这处断墙和我们。驼队速度放慢，在距我们二十步开外的沙地上停住。虬髯大汉眯眼打量过来，目光在玄七和侍卫身上顿了顿，随即抱拳，声音洪亮却带着沙哑：

“前面的朋友，威远镖局走镖路过，借这方地歇歇脚、避避风，不知可否行个方便？”

玄七抱拳回礼：“同是行路人，这无主之地，自然方便。只是我们人少，地方窄，怕招待不周。”

“不妨事！有堵墙挡风，已是造化。”虬髯大汉哈哈一笑，利落翻身下驼——沙地上只留下浅浅的蹄印，显然功夫不弱。他一边招呼手下将骆驼牵到断墙另一侧拴好，饮水喂料，一边像是随口问道：“看几位不像商旅，倒似……公门里的朋友？这大沙海里行走，可不容易。”

话问得直，目光却落向我。我虽蒙着头脸，衣着气度终与侍卫不同。玄七不动声色地移前半步，挡去他大半视线，答道：“护送我家主人去沙洲处理些私事，不想遇上风沙，迷了方向。兄台是威远镖局的镖头？敢问高姓？”

“姓雷，单名一个虎。混口饭吃，称不上镖头，就是个押货的。”雷虎摆摆手，视线扫过玄七腰间的制式佩刀，又瞥了瞥我们那几匹鞍辔鲜明的骆驼，眼中掠过一丝了然，却未说破，反而道：“巧了，我们这趟镖下一站正是沙洲。这鬼地方，没老驼识路、没人领着，十有八九得陷在里头。看几位的模样，舆图在这风沙里也不管用了吧？”

玄七点头：“正是。雷镖头常走这条道？”

“跑了十多年了，闭着眼都能闻见沙洲的味儿。”雷虎接过手下递来的水囊灌了一口，抹了把胡须上的水渍，“这场风邪性，看天色，还得刮一阵。几位若不急，等风小些，可跟着我们驼队走，彼此有个照应。规矩我懂，引路的酬金，按行情算。”

他说得敞亮，既给了方便，也摆明是场交易，不涉其他。在这茫茫沙海，能遇上一支熟路的队伍，确是难得的运气。可镖局行走，三教九流混杂，终须谨慎。

玄七看向我。我略一沉吟，微微颔首。眼下走出沙海最要紧，威远镖局是几十年老字号，雷虎看着也爽直，暂且同行，利大于弊。

“那便多谢雷镖头。酬金自然按规矩奉上。”玄七拱手。

“好说！”雷虎咧嘴一笑，露出被烟草熏得微黄的牙，“那就这么定了！看这风势，后半夜该能弱些，咱们天亮前动身，趁日头不毒多赶些路。几位先歇着，我让弟兄们动静小点。”

他转身去招呼手下。镖师们虽仍保持警惕，气氛却明显松了些，各自觅地休息，低声交谈，取出干粮与水。

我退回断墙内侧，重新坐下。玄七俯身低语：“陛下，雷虎是老江湖，眼力毒，怕是看出了什么。不过威远镖局信誉尚可，只要不露财、不露身份，应无大碍。属下会安排人轮值守夜。”

“嗯，由你安排。”我低声应道，目光投向墙外。威远镖局的驼队已安静下来，只余骆驼偶尔的响鼻，与风吹过货架的窸窣声响。那面“威远”镖旗插在沙中，于渐弱的风里猎猎抖动，像这死寂沙海里一簇突兀却让人心定的活气。

沙粒依旧簌簌扑打着断墙与衣袍。但有了人声与驼铃，这无边的昏黄仿佛不再那么压得人喘不过气。我重新合上眼。

这一次，或许真能暂得安歇，静待风停，再上征途。