我强迫自己冷静下来，转身走到门口，对玄七低声吩咐了几句。玄七领命，身影迅速没入巷口夜色。

我走回屋里，在唯一一张尚算完好的凳子上坐下，尽管那凳子发出吱呀轻响。我看着宁玥，语气恢复了平静，却带着不容置疑的决断：

“过往之事，到此为止。从此刻起，你是胡宁玥，是我的皇姐。这两个孩子，是我的外甥女。这个家，散了。”

宁玥猛地抬头，眼中闪过惊慌：“不……桉奇，你不能……他是……”

“他是什么？”我打断她，眼神锐利，“一个欺凌妻女、靠你微薄积蓄与辛劳苟活的废物？皇姐，你还要糊涂到何时？等他下次醉倒，将你或孩子打死在这破屋之中么？”

“我……”宁玥语塞，脸上血色尽失。她知道我说的对，只是长久以来的恐惧与惯性般的依附，让她不敢去想“离开”二字。

“我让玄七去办了。”我看着窗外渐浓的夜色，巷子深处传来几声模糊的狗吠，“很快有人来接你们。地方我已安排好，干净，安稳，无人知晓你们的过去。你们先去那里住下。”

“那……那他……”宁玥仍忍不住望向门外，那个男人离去的方向，眼神里除了恐惧，竟还有一丝残留的、可悲的忧色。

我心中那点因血缘而升起的温情，几乎被这丝忧色冻结。我冷冷道：“他？他会得到一笔钱，足够他另娶生子、安稳度日。条件是，签下和离书，从此与你们母女三人，再无瓜葛。若他识相，拿了钱滚得远远的，尚可保后半生太平。若他不识相……”我没有说下去，但语气里的寒意，让宁玥打了个冷战。

她明白了。在绝对的权势面前，那个曾在她世界里张牙舞爪的男人，不过是一只可以随手捻死的蝼蚁。而她，竟被这只蝼蚁困缚了这么多年。

一种更深的悲凉与荒谬攫住了她，她颓然低下头，不再言语。

我又看向那两个孩子。姐姐已吃完面，正用粗糙的袖口给妹妹擦嘴，动作熟练。妹妹依赖地靠着她，碗中也已空了，正怯生生地偷看我。

“多大了？叫什么名字？”我问，尽量让语气温和。

姐姐犹豫片刻，小声答：“我叫招娣，六岁了。妹妹叫来娣，四岁。” 名字里透着卑微的期盼，刺耳得很。

我沉默一瞬，道：“名字不好，日后改了吧。你是长姐，便叫宁安，妹妹叫宁乐。安宁喜乐，可好？”

招娣——宁安愣了愣，看看我，又看看母亲。宁玥含泪，轻轻点头。宁安这才小声道：“谢……谢谢大人赐名。” 她还不习惯这称呼的转变，但眼里有微弱的光亮起。

“叫皇舅。”我纠正道。

宁安睁大了眼睛，似在消化这称谓背后的含义。宁乐懵懂地看着姐姐，又看看我。

胡宁玥的眼泪又涌了出来，这次，除了悲伤，似乎还有一丝如释重负的酸楚。她哑声道：“叫吧……安儿，乐儿，叫皇舅。”

“……皇舅。”宁安的声音细细的，带着不确定。宁乐也跟着奶声奶气地学：“黄啾？”

我“嗯”了一声，算是应下。心头那块冰冷的硬石，似乎被这两声稚嫩的呼唤，稍稍融化了一角。

玄七办事利落，不过半个时辰，一辆不起眼却结实宽敞的马车便停在巷口。两个衣着体面、低眉顺目的婆子随玄七进来，手脚麻利地开始收拾——其实也无甚可收拾，不过几件破旧衣物，一点零碎物件。胡宁玥像木偶般被婆子扶着，换上一身干净的细布衣裙。宁安和宁乐也被迅速打理干净，换上簇新衣裳。

整个过程安静迅捷。胡宁玥几次欲言又止，望着这间她挣扎求生了多年的破屋，眼神复杂，最终只化作一声几不可闻的叹息。

离去时，夜幕已低垂。我亲自将她们送上马车。宁安拉着妹妹的手，在上车前，又回头望了一眼那低矮黢黑的门洞，随即迅速钻入车厢。宁玥自始至终未曾回头。

我翻身上马，玄七低声禀报：“陛下，那边处理妥了。和离书他已按手印，银子也给了，臣看着他即刻收拾了东西出城，往南边去了。有人盯着，确保他不会再回转。”

“嗯。”我应了一声，目光掠过马车，低下头，声音轻而冷硬：“他得给朕死。”

玄七的头垂得更低，声音压得几不可闻，却字字清晰：“臣明白。”

夜色如墨，将巷口最后的天光吞噬。马车在石板路上碾出沉闷的辘辘声。我策马跟在后面，夜风拂过脸颊，带着凉意，却吹不散心头那团冷硬。

他得给朕死。

这非一时暴戾，而是思虑后的裁决。一笔钱，一纸和离书，能换得暂时的分离，却斩不断过往的羁绊，更堵不住贪婪之口与未来可能的纠缠。一个能如此折辱天家血脉、将金枝玉叶践踏入泥泞之人，骨子里早已毫无敬畏，更不会有信义可言。今日他能为钱财放手，明日就可能为更大的利益回头，用这段不堪往事，变成悬在皇姐与孩子们头上的利刃，变成随时可能玷污皇室清誉的污点。他活着，便是隐患，是耻辱的活证，是那低矮土屋里弥漫不散的劣酒与绝望气息的延续。

我不能允许。为了皇姐那点可怜的、刚刚寻回些许安稳的可能，为了宁安宁乐不必再活在恐惧与羞耻的阴影下，也为了……若父皇皇兄在天有灵，不至于见他们的血脉沦落至此，却仍与这般人渣有半分牵扯。

死，是最干净，亦是最永久的了结。

马车驶入一条僻静街道，最终停在一座外表寻常、内里却安排妥帖的小院后门。婆子们悄无声息地扶下宁玥母女三人，引入内院。我下马，立于院中，望着窗纸上透出温暖的、新点的烛光，听着里面传来细微的、带着迟疑的走动声与水声。新的生活，将从这一盆热水、一身洁净衣裳开始。

玄七如影随形，出现在我身侧，垂手侍立。

“做得干净些，”我望着那扇晕出暖光的窗，声音平静无波，“沙洲匪患未靖，失踪个醉酒落魄之人，寻常。”

“是。会安排成意外，绝无后患。”玄七的声音无半分起伏，如在禀报明日天气。

“他离城前，可曾说过什么？”

“回陛下，他只顾点数银两，嘀咕着要去江南买田置地，娶个能生儿子的。对公主与郡主……并无只言片语。”玄七顿了顿，“属下观察，他唯有得脱牢笼之庆幸，并无半分留恋与愧疚。”

意料之中。我扯了扯嘴角，露不出丝毫笑意，只有冰冷的讥诮。皇姐多年的隐忍与煎熬，在那人眼中，恐怕尚不及那袋银子的分量。

“那便好。”我最后看了一眼那扇映出人影的窗，转身离去。