“我……真的可以么？”声音嘶哑。

“你必须可以。”我伸出手，掌心托着一枚油纸包着的鲜花饼——方才让玄七匆匆找食材做的粗糙替代品。“为了宁安，为了宁乐，也为你自己。尝尝，看可还是从前滋味。”

她怔怔望着那饼，又望向我，颤抖着手接过，剥开，放入口中。甜味在舌尖化开，混着泪的咸涩。她闭目良久，轻轻点头。

那一夜后，宁玥眉间那层郁结的灰败，似乎散了些许。她开始询问行程，试着给孩子们讲窗外依稀认识的景物，用膳时会默默将我喜欢的菜轻轻推近。她在尝试，笨拙地、缓慢地，重新学做“皇姐”，学面对这个天翻地覆的人间。

近一月的跋涉后，京城巍峨的轮廓终于浮现。玄七早已遣快马先行安排。车队未走熙攘城门，绕至东北安定门——此门平日多行兵车物资，此时已净街戒严。

城下，一队暗色宫廷侍卫肃立等候。为首者面容清矍，目光沉静，正是御前内侍洪钱。见车队至，他率众无声跪倒。

“恭迎陛下回銮。”声音难掩激动。

“起。”我下马，目光掠过众人，“妥当了？”

“是。‘澄沁园’已收拾停当，仆役皆内廷慎选之口紧人，两位小郡主的教养嬷嬷、侍读女官亦已候命。太医署已派人候诊。”洪钱垂首回禀，条理清晰。

澄沁园，西郊皇家林苑，清幽独立，便于护卫，亦利隔绝探询。安置宁玥母女于此，最是妥当。

我颔首，行至马车旁，轻叩窗棂。

帘被一只苍白的手掀起，露出宁玥的脸。她已换上更正式的衣裙，薄粉掩去憔悴与风霜。只是在看见车外肃穆仪仗、感受到那无声厚重的皇家威仪时，眼中仍掠过一丝惶惑。宁安宁乐着崭新袄裙偎在一旁，两双大眼怯生生望着外面。

“皇姐，到了。”我温声道，“洪公公会送你们去住处。那里一应俱全，你们先安心歇下，太医稍后请脉。有任何需要，吩咐洪公公便是。”

宁玥深吸一口气，努力镇定，朝洪钱方向微微颔首：“有劳公公。”

“殿下折煞老奴了，此乃分内之事。”洪钱躬身，言行恭谨得体，恰好化解了宁玥的窘迫。

车队再动，在侍卫簇拥下驶入安定门，沿静街向西。我立原地，目送马车消失在城门洞的阴影里，直至玄七牵来坐骑。

“陛下，回宫么？”

“回宫。”

我翻身上马，最后望一眼西天之下澄沁园的方向。

宫门次第洞开，龙涎香混着宫廷特有的冰冷庄严扑面而来。殿宇在夕阳下投着长影，沉寂肃穆。踏入紫宸殿那刻，万里风尘似被隔绝于外，我又成了端坐九重、执掌山河的帝王。

御案上奏章堆积如山。随手翻开最上一份，是河东道春汛急报。目光扫过那些工整字句，沙洲的黄土、边军冰冷的铁甲、巷中羊膻与尘土的气息、宁玥的泪、宁安惊惶通红的眼眶……诸般景象却翻涌而上，与眼前朱批奏折、精致香炉、光可鉴人的金砖地面交织重叠。

我搁下奏章，行至窗边。夕晖将天际染作金红，映着重重宫阙的琉璃瓦，一片辉煌璀璨，亦一片冰冷疏离。

“摆驾。”声音在空旷殿中响起。

这一切或许只是另一段故事的起始。但至少此刻，她们已远离沙洲的尘土与泪水，躺在干净柔软的榻上，呼吸着京城春日微凉的花香。

这便够了。

其余，且待日后。