不知昏迷了多久，衣领处传来一股大力，祁白川未完全苏醒，整个人就被摁在土里。

脖颈生疼，喉咙也因久未喝水，说话时沙哑的仿佛生了锈，他挣扎道：

“放开我……”

回答他的是后背的一下重击。

呲啦一声，右肩陡然一凉，衣服被人撕开，与之伴随的还有一阵粗粝的触感，像是常年练剑的厚茧，摩的肌肤生疼。

来人手法很粗暴，并非是楼里卖人那种不堪入目的检查，而是寸寸抚摸，犹如野兽看见肉时不加掩饰的舔舐。

“太瘦了，”声音断断续续从头顶传来，“年纪也不大，摸着都是骨头。”

“那也比没有好，”另一人道，“够吃好几天了。”

“……”

视线中出现了朦胧的亮光，周身寒凉一时间散了不少，火星子噼里啪啦溅到肩头，祁白川猛地一挣，头磕在了石头，鼻尖传来淡淡的铁锈味。

疼痛刺激着大脑，这一下顿时精神许多，他缓了少顷，有气无力睁开眼。

“……”

远处是座干扁秃顶的山丘，丘上飘着淡淡的雾气，那不是普通湿润的水汽，像是某种极为深刻的危险，逼得面前几人都远远避开。

“盯他好久了，另外几波都比我们快，要不是找人把他骗出来，还真抓不到他。”

“多亏他哥不在，”说话人调侃，“那个大的实力不凡，看他跟看眼珠子一样紧，这几天不知道出了什么事才离开，临走前就在山洞里画了个圈，只要不走出去，就不会有事。”

“那他估计是傻……”另一人嗤笑，“两句话的功夫，还真就自己跑出来送死……”

双手被绑在身后，祁白川弓着背，肩膀抵在石头上，艰难地直起腰。

许是这一击动静过大，火边霎时安静一瞬，然后目光齐刷刷转过来。

“……”

祁白川偏着头，一言不发。

“嘭”的声响，膝盖传来重重一击，祁白川闷哼出声，双膝噗通跪在地上。

未等出声，就见光亮一闪，匕首唰地下落，肩膀殷红顿涌，来人舔了舔唇，眼底光芒闪烁不定。

随后他伸出手，指腹狠狠抹了下伤口，满足地塞进嘴里，眯起眼细细品味着。

“好久没喝到这么新鲜的了，要我说……干脆先切上一刀，放放血。”

“我们没那个时间。”

回答之人显然也是惋惜，约莫是怕同伴忍不住趴着喝起来，干脆几步抢过人，拖着衣领扔到了火堆旁。

灼热如浪潮翻滚，火星子几乎要烧到人脸上，眼睫传来刺痛，即使闭着眼也挡不住那股生不逢时的光，他艰难地适应了一会儿，眼皮掀开一条缝。

许是疼痛的恍惚，在意识朦胧的前夕，远处荒山蓦地描绘出一个熟悉的人影。

屹立挺拔，腰背宽阔，袖子也规整束紧，风过时衣摆飒飒，与火堆这几人的破败格格不入。

祁白川眼睫一颤，簌簌扇动。

“没人知道阳关火烧到了哪，现在人人自危，能活一天是一天，放血需要时间，且腥味很大，只要你敢切，不出一刻钟就会引来那群饿鬼。”

“……”

“你还想喝吗？”

“……”

突然一声冷笑，破空声传来，祁白川纹丝不动，衣领被人拽着提起，这次刀锋架在了脖颈，只消一滚喉结，就能要人性命。

“那又如何？”

“……”

“老子活都活不了几天了，还管这些屁事！？自那些道貌岸然的世家撤退，我就没过过一天好日子，前些日子那边风声肆起，说是阳关火又在蔓延，鬼知道它到底什么时候才会停……它走一步，我们走一步，世家也就退一步，我们脚下都是它不要的残路，何时才能追上它？”

“……”

“况且……就算追上了又能如何，”说话人喘息急促，已经压抑不住怒火，“追上了你就能穿过火墙！你就逃离阳关吗？”

“……”

几人争吵不断，全然未注意到远处愈发逼近的人影，火光扭曲翻卷，祁白川透过缝隙，看见了一把雪亮的长剑，剑上沾染血花，弥留的温度还未散去，映出了半张冷漠，阴沉的脸。

来人应当很生气，脚步有些快，那怒火是冲他而来的，烧得人寸寸割裂，祁白川微微一顿，几不可察错开眼。

“火烧了几千里了……”这次说话声断断续续，带着不可遏制的呜咽，“我们出不去的，出不去的……我饿了，我的灵力用完了，我没力气了，我想吃东西……我现在就要吃，我现在就要……啊——”

身后蓦地爆发出一声惨叫，火堆翻倒，祁白川本能向旁斜身，但无济于事。

突如其来的剑光凛冽，瞬间削断脖颈间的手骨，余波不可遏制地冲撞四方，却狠狠砸在人背上，祁白川被撞的翻了几番，最终仰躺在地上。

喉咙涌上浓浓的腥气，他喘了两下，挣扎似的，狼狈咳呛出声。

天空像个打翻的墨砚，黏腻的湿墨像鬼的爪牙，牢牢扒住人肌肤，口鼻一吸一冷，促成了生长的养料，痛处从胸腔密密麻麻开放，直绽到了不远处求救的人身上。

“对不起，我不是有意抓他的……我不知道他是您弟弟，对不起，您大人有大量……求您别杀我……我……我知道这里不远处有座破庙，庙里有供奉的食物香火，还有一个医师，但那庙被人占了……我们打不过他，我们不敢过去……”

后面再没有声音，祁白川半阖着眼，身体起伏已经几近于无。

鲜血浸湿泥土，落脚时悄然无音，祁白川感受着耳边的塌陷，感受着后脑被人轻轻扶起，一声略带恼怒，却又无可奈何的叹息似远非远：

“阿弟……你何苦如此？”

……