甲胄碰撞声愈来愈响，不待一盏茶的工夫，二十四名千灯卫便队列整齐，挤满了巷子。
“不是吧？想要翻他家墙头而已，这么快就被发现了？”李拾虞忍不住暗自抱怨。
沈潜蓦然想起在云书郡那次，说是要翻墙进去，他倒是二话不说便跟了上去，结果李拾虞却立即回身折返，一脚踢得他眼泪都疼出来了。
他不禁质疑道：“又要翻墙头？”
“嘘……”星柔当即捂住他的嘴，“小点儿声，别让人听见了。”
对面，千灯卫领头那人，不是韩延之，而是一位臂弯挂着拂尘的宫人。
苍济侧身在李拾虞耳边低声道：“不是谢府的人。”
此时，那宫人往前一步，白净的脸上浮起无可指摘的完美笑容，嗓音尖细着，稍弯着腰。
“敢问可是李拾虞，李姑娘？”他准确地认出李拾虞，与她交谈。
李拾虞点了点头。
宫人继续说道：“老奴是圣上身边的小盛子，奉圣上之命，特来寻李姑娘，邀您进宫一叙。”
眼前这人，容颜看上去只有三十多岁，但不知为何，鬓边多了两缕白发。
他眼中藏了一股久居宫闱的精明，李拾虞很是熟悉。
“圣上之命？”沈潜低声说道，“你们当真相识啊……”
而星柔则关心另一件事，“拾虞姐姐，他来找你，那我们呢？我们可以一同去吗？”
听见星柔的问题，盛公公微笑说道：“自然。李姑娘的友人，亦可一同前往。”
苍济扫了一眼他身后的千灯卫，心中犯起嘀咕。
不过是邀请入宫而已，何必带上这么多千灯卫？
这阵仗未免也太大了些，像是生怕她们不答应似的。
李拾虞抬眼看向谢府院墙，又回头看了眼身边人，心中暗忖，这谢宅，今日是进不去了。
“烦请盛公公引路。”她客气说道。
这一回，守在皇城门口的官兵并未阻拦，众人一路畅行无阻，入了深宫。
李拾虞掀开马车帘子，静默往外看去。
这曦明皇宫红墙高耸，乍看上去，竟和金乌皇宫没什么不同。
一月又一年，一朝又一代。
王侯将相换了许多人，唯有高墙的禁锢不变。
在偏殿等候的工夫，李拾虞和星柔换回了原本的衣裳，人也更加自在一些。
“拾虞姐姐，咱们的男装不像吗？那个盛公公，是怎么看出来的啊？”星柔看着她手中换下来的男装，觉得和世渊、倚江身上的也没什么不一样。
“他应该盯我们好几日了。”李拾虞淡淡道。
苍济坐在椅子上，整了整腿上衣衫，“前两日，房中有别人翻过的痕迹。原以为是旁人，如今想来，应是他们。墙角勾下的那一根白发，便是这盛公公落下的。”
闻言，沈潜惊地从椅子上跳起来，“那咱们还来干嘛？赶紧跑吧！”
“跑什么啊？”星柔不解。
沈潜来回踱过两步，快步来到星柔身边，弯腰盯着她。
“傻星柔，当然是因为这里很危险啊！”
星柔撇了撇嘴，指尖抵开沈潜的额头，“你才傻呢！”
“你想啊，这个地方，一开始不让我们进来，但是皇帝肯定一早便知道我们来了！派人跟了我们五六日，但是咱们没一个人逮到跟踪的尾巴，这还不够可怕吗？”
星柔仰起头，眨了眨眼，“那又如何？咱们还不是进来了？”
见沈潜不理解，她不甚在意地说道：“再说了，咱们进来之时，需要守城人放行，可离开时，未必需要他们许可。大不了，原地起个阵法，悄悄走了便是。实在不行，还可强闯出去呢。”
李拾虞欣慰地点了点头。
她们原本对这皇宫很是陌生，由是不能凭空传到此地。
而此时，她们人在宫城内，心中知晓外面是何情况，想要出去，便容易了许多。
话虽如此，可沈潜还是觉得不太安心。
自打迈过皇城那扇厚重大门之后，沈潜就一直感到一股没来由的不安。
他说不上来这不安是从何而来，却能清晰地感到他心口的闷痛。
苍济察觉到沈潜的不对劲，他站起身，将他拉回来，“倚江，没事的。”
沈潜紧蹙眉心，勉强安分了下来。
紧接着，一阵急促的脚步声由远及近，数十名宫人捧着新鲜水果、糕点，鱼贯而入。
吃的东西接连被摆放在桌上，宫人低头弯腰，一个接一个地又退了出去。
星柔盯着沈潜手边的一盘晶莹剔透的冻糕，双眼放光。
她小跑过十来步，才跑到那盘冻糕旁边，好奇地拿起筷子，轻轻戳了戳。
“倚江，你不好奇这是什么吗？可以吃吗？”星柔转头问他。
“不好奇。”沈潜淡淡道。
“好吧……”星柔悻悻然撇了撇嘴，自顾自夹起一块冻糕，放进自己嘴里。
看上去玲珑小巧，筷子戳上去还会有弹性地来回晃动，入口之后是沁人心脾的凉爽甜蜜，难怪它不停冒着冷气。
“嗯！很好吃唉！”星柔激动地睁大眼睛，急忙晃动沈潜的手腕，“倚江，你快尝尝，真的很好吃的！”
沈潜抢回自己的手，冷哼一声，“不要！世渊说过，这些都是民脂民膏，不吃也罢！”
“什么是民脂民膏啊？”星柔不解道，“可是丰鼎楼里，也有好吃的啊！就是没有这些稀罕。”
不待沈潜张口解释，殿外又传来一阵急促的脚步声。
苍济轻轻敲了下桌子，让沈潜注意言行。
隔了一块偌大地毯的对面，李拾虞垂眸发呆，不知在想什么。
“阿虞？”苍济轻声唤道。
李拾虞仍呆呆的，仿佛丝毫没有听到唤她的声音。
苍济起身来到她身边，蹲下来，抬头望向她，“阿虞？”
眼前错综复杂的华丽花纹被挡住，一张难掩担忧的面庞闯入视线，李拾虞晃了下眼睛，回过神来。
“嗯？”她眼中迷蒙未消，竟显得像个孩童。
此时，一道明黄身影大步迈进来，打破了殿内的平静。
“师父！”欢欣雀跃的中年男声蓦然响起，甚至在殿内留下了回声。
李拾虞闻声望去，一时间愣在原地。
她虽早就知晓，此时龙椅上的人便是昔日曜阳，可十余年未见，她仍只记得曜阳少年时的模样。
如今，站在烛光下的那个人，虽声音、眼睛里还有几分曜阳的影子，但模样、气度早已不同。
眼见没有得到回应，那人又喊了一声：“师父？”
李拾虞这才将他与记忆中那个少年联系在一起，虽然这两道身影，并未完全重叠。
苍济握住她的手，起身牵她起来。
在弯腰靠近她耳边时，他小声呢喃道：“认真些，已经是当师父的人了。”
李拾虞抬眼对上他的目光，轻微点了下头。
转身站稳后，李拾虞已经换上了一副慈祥笑容。
“多年不见，曜阳。”她温柔笑道。
守在门边和曜阳身后的宫人互相使眼色，看向对方。
这些人，见到圣上之后，竟然既不行礼，也不问候。
甚至还敢直呼圣上在民间时候的小名！
真是好大的胆子！
可是，圣上竟然都不生气？
这让他们更加困惑了。
曜阳察觉到身后异样，挥手让宫人们全都退下。
随后，他大步上前，站在李拾虞面前。
“师父！竟真的是你！朕听闻有人拿着龙纹玉佩要进宫时，便猜想是你。果然！果然是你！”
他无比激动，眼眶中竟然盈满了泪花。
星柔和沈潜两个人离得远一些，却也清晰地看到了他的表情。
“呵呵呵……”李拾虞尴尬地笑了笑，“只是没想到，那玉佩算不得信物，没能凭它入宫。”
“哦，小九闹着要生辰贺礼。她看到朕的画卷里有那玉佩，说很喜欢这个纹样。朕缠不过她，便让她去店里打磨了一个。”曜阳解释道。
他轻叹了一口气，“自从我将那块玉佩交给师父后，师父从未拿它来找过我。我还以为，你十四年前离开后，便不会再回来了。”
“我只是……想换个地方住一阵子，哈哈哈……这不是回来了吗？”李拾虞笑道。
原以为会是令人欣喜的久别重逢，可李拾虞却觉得，有哪里不太对劲。
站在她眼前的，明明就是那个她看着长大的曜阳，但她就是有一种物非人也非的感觉。
“一时太过高兴，忘了招呼，这几位是？”曜阳看向李拾虞身后三人。
李拾虞侧过身，一一介绍道：“这是我在芒城结实的新友，星柔，苍济，沈潜。”
她继续说道：“这位便是曜阳。”
“算是旧人。”曜阳笑了笑，接了一句。
两边互相点过头，算是认识。
“一别十四年……师父……您还如当年一般，容颜未改，意气风发。”曜阳不禁感慨道，“而我已经不再年少了。”
时光流逝，如白驹过隙。
“凡人寿命短暂，不过是寻常之事。”李拾虞道，“不必太过伤感。”
“哈哈哈哈……”曜阳忽然大笑，“难得重逢，今日，朕定要好好招待各位！”
皇宫比丰鼎楼更富丽堂皇，只是没有喧嚣的往来行人，显得冷清许多。
众人移步御花园，烛影帘动，伴美酒佳肴，好不快哉！
曜阳心下高兴，推杯换盏间，将他这几年来的“丰功伟绩”聊了个遍。
星柔拉着沈潜，探讨这桌上到底哪一份吃食更美味，而苍济则专心品味杯中美酒，不时吃点儿手边盘子里的菜肴。
离曜阳最近的李拾虞耐心听他说着，在他甚是得意之时，还点头肯定。
夜空中积云蔽月，不见星芒。
一阵风吹过，那厚重的阴云碎成一片片。
又一杯酒下肚，曜阳缓缓收起脸上笑容。
“其实，这几日以来，一直有一件事困扰着朕。”他面色阴沉，攥紧手中酒杯，杯底在桌上斜站着转圈。
近几日的困扰事……李拾虞猜到了大半。
“西落夜派遣使臣前来，意欲结两国友好邦交。可那纥罗王子竟殒命丰鼎楼，凶手还是我大卫朝的官员……”
曜阳抬起另一只手，揉了揉胀痛的脑袋，“西落夜要讨一个说法，可这凶手又不能是我朝命官！案子拖到今日，仍未了结。”
“旁人可有嫌疑？”李拾虞问道。