太子及七皇子一派或闭目养神，或面露讥讽。

承恩公葛伏捋着胡须，低低嗤笑：“蚍蜉撼树。”

七皇子景宁谌垂首站在人群中，宽大的袖袍下，手指紧握成拳，终是忍不住道：“父皇，莫非，您要母妃枉死吗？”

御座之上。

冕旒垂落的玉珠轻轻晃动，遮住了帝王所有情绪。那双隐在珠帘后的眼睛，目光沉沉扫过跪了一地的臣子，最终落在案卷上。

龙涎香打着卷儿飘散。金碧辉煌的紫宸殿，此刻笼罩在铁灰色的阴云之下。

“启禀陛下，”御史大夫褚伦手持玉笏，步出朝班，目光扫过丹陛前静立的景宁珩，“昨日，绛州堰湖畔掘得古碑，碑文曰：‘凤凰于北，将起于东。湖开鱼出，乱世止戈’.此乃上天示警，国之大兆，臣等恳请陛下，赦天罚，释虎将，以安天下之心。”

“这‘湖’，显然是说绛州的堰湖，的确，自从北匈作乱以来，堰湖一直被淤泥堵塞……以此推断，凤凰当是指的本朝年号“金凤”，而这起于东面的‘将’，不就是出身绛州的沈将军吗？莫非沈将军真能重现太平盛世？”

“‘堰湖开，天下平’，早有童谶，莫非是要应在沈将军身上？”

“先前一直是沈将军镇守北境，在两国军民中威望甚高，若是沈将军被处斩……”

“若是赦免沈将军一人，可护佑我朝万千百姓，又有何不可？”

群臣哗然，窃窃私语如潮水蔓延。赦免沈锐的声浪初显雏形。

景宁珩低垂的眼睫下，闪过一丝微不可察的、掌控棋局的得色。

就在此时，殿门阴风骤起，一袭墨袍翻动，司空厌如黯影般悄无声息地来到殿中。

抬眼见他那头银发在面前飘过，景宁珩暗道不好。

只见司空厌撩袍跪下，径直面向龙椅上的帝王。

“陛下，臣，有要事禀告。”司空厌的声音似少年，沙哑中带着独特的清脆，瞬间浇灭了刚刚燃起的赦免呼声，“星官仰观北辰帝座，斗转星移，紫薇蒙尘。辅以周天推演、太乙术数，耗时一旬，判词在此。”

他双手将那份奏折捧过头顶，神色毕恭毕敬，一动不动，仿佛一尊低眉顺眼的木雕。

皇帝抬了抬下巴，立刻有人拿了奏折递上来，皇帝翻开奏折，皇帝浑浊的眼瞳骤然缩紧，方才因御史进言而掠过的一丝微不可察的动摇涟漪，他问：“国师，此言，当真？”

司空厌道：“臣愿以项上人头担保。”

皇帝看着奏折上两行字，不再言语。

——“罪臣沈锐，七杀缠心，戾气冲紫薇帝垣，命星晦暗，气数绝于廿五。”

——“其杀业盈身，祸延后嗣，殃及宗祠，沈氏之族泽，三世而斩。”

殿内冗长死寂。落针可闻。每一息都无比沉重。

景宁珩暗自偷看皇帝的神色，心想，父皇这是动杀机了……

难道，真要用姜白鱼的法子？

一命抵一命，能换来沈锐的清白，似乎，也不亏吧。

就在双方僵持不下，等待皇帝做出最终决定的时候，皇帝却问了一个毫不相干的问题。

“沈锐，在狱中，可有说什么？”

这时，一直沉默的刑部给事中贺松年忽然上前一步。

御史大夫褚伦见状，道：“贺大人，贺家素来标榜公正——虽则此案结论不敢苟同，但想必，还是会据实相告吧。”

“褚大人说笑了，贺某岂敢欺君罔上？贺某所说之言，无愧于天地，无愧于良心，诸位大人若不信，自可找狱卒核验。亦可亲眼一观。”贺松年道。

景宁珩闻言，一时想不通贺松年葫芦里卖的什么药。

贺家是朝中的中立派，向来不参与党争，因此才能成为此案的主审，没想到，竟然对沈锐的案子做出了偏颇的判决，用贺家三世的声名为此冤案背书，他此刻说的，又能是什么好话？

贺松年理了仪容，回皇帝：“禀陛下，沈将军在狱中，曾以鲜血书诗一首——‘何言中路遭弃捐，零落漂沦古狱边。虽复尘埋无所用，犹能夜夜气冲天’.其笔迹，仍留在诏狱的墙壁上。”

闻言，景宁珩和楮伦俱是微怔。七皇子看着贺松年，瞪大了双眼。

“好，好一个‘虽复尘埋无所用，犹能夜夜气冲天’，”皇帝道，“不愧是他沈怀拙。朕还记得十年前，怀拙以少年之身高中状元，那时何等意气风发，此后虽弃文从武，仍是为我朝立下赫赫战功。”

皇帝将司空厌的奏折重重拍在案上，众人一凛，大气不敢喘。

皇帝环视众人，道：“此案疑点尚存，贺卿之判决中亦言，证据尚且不足。不知为何，外界竟传言，是贺卿定谳，更有谣传，沈怀拙已然认罪，莫非，是有人心怀不轨，刻意构陷我朝良将，妄图颠覆朝政？”

贺松年道：“圣上圣明。沈将军的确从未认罪画押，而臣，此时无法断出此案，愿受责罚。”