沈锐连日奔波，风尘仆仆，一日未曾得闲。刚传了晚膳，还没来得及卸甲，正要靠坐在圈椅上休息一番，忽然士卒来报：“将军夫人来了。”

“将军夫人？”沈锐重复道，“哪个将军夫人？”

这一问倒是把士卒问懵了：“就是……就是您的……”

“阿鲤来了？”沈锐猛地站起，倦意一扫而空，眼底迸出一丝亮光，“果真？”

没想到，她真在漠城。

卸了甲，触及袖口领缘已发硬的血迹，他眉头微蹙。“先备浴汤。”他沉声吩咐，语气恢复了惯常的冷静，“带她去堂屋用茶，我稍后便到。”

一刻后。堂屋内。

姜白鱼正与葛凤琴对坐于一张紫檀木弹棋枰前弹棋。裴前、裴本与采桂静立其后。

葛凤琴道：“鱼妹妹，该你了。”

姜白鱼目光却有些游离，显然心事重重。

“将军。”裴本、裴前见沈锐踏入，立刻躬身行礼。

葛凤琴不慎带翻棋盒，木质棋子“噼啪”散落一地。

她低呼一声，面露赧色。

姜白鱼也起身欲帮忙。

“鱼妹妹坐着便好，是我毛躁了。”葛凤琴已蹲下身，纤纤玉指一枚一枚地将棋子拾回盒中。

沈锐步履未停，径直走到姜白鱼面前。

沐浴后他褪去了血腥戾气，只余清冽逼人的沉水香气。

“阿鲤，”他垂眸看她，声音低沉，“你怎么来了漠城？”

姜白鱼抬起头。他换上了便于行动的窄袖劲装，墨发微湿，几缕散在额前，淡化了几分沙场杀伐的冷硬，更显轮廓深邃。

不等姜白鱼回答，葛凤琴已盈盈起身，敛衽一礼，柔声接话：“沈将军，鱼妹妹是为寻她阿娘墨香兰而来。听闻人可能在城西，不知将军可否行个方便？”

沈锐目光扫过葛凤琴，并未停留，又落回姜白鱼脸上，带着询问。

“是。”姜白鱼迎上他的目光，“我要去城西找阿娘。”

“城西眼下鱼龙混杂，并不太平。”沈锐沉吟片刻，“我陪你去。”

“将军，”葛凤琴适时开口，声音温婉，“不知小女子可否一同前往？也好有个照应。”

沈锐这才将视线正式转向她，眼神平静无波：“这位是？”

葛凤琴眸光盈盈，手攥着丝帕：“将军不记得永君了？”

裴本在一旁低声提醒：“将军，这位是承恩公府葛二小姐，葛凤琴。”

“葛二小姐。”沈锐颔首，算是见礼，语气疏离，“你也要去？”

“是。”葛凤琴轻声应道。

–

城西。

街道上虽仍有战火痕迹，但大部分房屋得以保全，甚至有些店铺已重新支起门板，试图恢复生计。

药铺门口熬着伤药，大锅粥棚冒着热气，幸存下来的百姓们脸上惊魂未定，却更多地洋溢着一种劫后余生的庆幸和对守军的感激。

姜白鱼一行人走在街上，不时能听到路人的议论：

“多亏了沈将军啊，要不是镇宁军来得及时，咱们这条街早就没了。”

“是啊，那北匈索虏冲进来的时候，我都以为死定了，沈将军真是天神下凡。”

这些话语传入耳中，让姜白鱼心情复杂。她看向走在前方的沈锐，他玄色劲装的背影在夕阳下拉得很长，步伐沉稳，对周围的赞誉仿佛充耳不闻。

葛凤琴跟在一旁，轻声对姜白鱼道：“妹妹你看，沈将军深得民心呢。有他在，雁州定然无虞。”

根据线索，他们最终停在一座青砖小院门前。院门虚掩，门楣上甚至还挂着一串风干的辣椒，显得平常而宁静，与战争的氛围格格不入。

沈锐抬手，示意众人稍候。他并未立刻推门，而是侧耳倾听片刻，目光扫过门轴和门槛——没有暴力破坏的痕迹。

裴本上前，谨慎地推开院门。

吱呀一声，院内景象映入眼帘。

一个小巧整洁的院落，地上甚至还洒扫过，墙角有几盆略显蔫搭的花草。一个穿着布衣的妇人正背对着他们，坐在一个小杌子上，慢条斯理地做着针线活。她的动作舒缓，甚至带着一种奇异的安宁。

那背影，姜白鱼再熟悉不过。

“阿娘！”她声音颤抖，瞬间涌出的泪水模糊了视线。

她挣脱开采桂的手，几乎是踉跄着扑进院子。

那妇人——墨香兰闻声，缓缓回过头来。

她的面容比记忆中清瘦了些，鬓角多了几缕白发，但脸色竟有几分红润，眼神清澈，神态平静，甚至看到姜白鱼时，脸上露出一丝温和且略带茫然的笑意。

“阿鲤？”她放下手中的针线，站起身，语气带着些许不确定的惊喜，“你怎么找到这儿来了？”

姜白鱼猛地抱住她，感受到阿娘实实在在的体温和平稳的呼吸，悬了许久的心终于落下大半，却又被更大的疑团攫住：“阿娘！您没事？您怎么会在这里？谁把您安置在这儿的？您知不知道我找了您多久……”她的问题像连珠炮一样，声音哽咽。

墨香兰轻轻拍着女儿的背，语气依旧温和，甚至有些过于平淡：“没事了，没事了。阿娘很好。是几位好心的军爷，说北边乱，把我带到这安静地方暂住些时日。”

她说着，目光越过姜白鱼的肩膀，看到了门口身形挺拔、气势冷峻的沈锐，眼神微微一动：“这位是沈将军吧？”

沈锐眉头微蹙，迈步走进院子。他的目光如鹰隼般扫过整个院落，最后落在墨香兰脸上：“外母说的是哪几位军爷？姓甚名谁？所属何部？”

墨香兰被他冷冽的气势慑得一怔，下意识地后退了半步，眼神中流露出慌乱和努力回忆的神情：“几位军爷并未告知姓名，只说是奉命行事。对了，他们穿着和将军您麾下将士差不多的衣甲……”

这时，一个老嬷嬷从厨房里小跑出来，见到这么多人，吓了一跳，连忙对着沈锐行礼：“将军恕罪！老奴是这附近的住户，是军爷们给了些银钱，让老奴每日过来给这位娘子做两顿饭，打扫一下院子。”

果真有这种好心人吗？

姜白鱼看着阿娘完好无损，甚至气色不错的样子，心中的巨石落地，理智却告诉她这很反常。

她紧紧握着阿娘的手：“阿娘，你受苦了……你还记得之前发生了什么吗？你怎么会从益州来到漠城？”

墨香兰闻言，脸上露出些许困惑，她轻轻揉了揉额角：“我，我记得不太清了。好像坐了很久的马车。后来身边乱糟糟的，我很害怕。再后来，就在这儿了。”她似乎不愿多回忆，转而拉起姜白鱼的手，语气关切，“阿鲤，你没事就好。”

沈锐的目光在墨香兰和那老嬷嬷身上来回扫视，最终，他沉声道：“外母无事便好。裴本，查一下是哪一部的军士做的此事，找到人，重赏。”