漠城以北三十里，雪后的晴日倾泻在废弃的烽燧台上。

被雪覆盖的垒砌台体风化严重，如同一位垂暮老兵，沉默地俯瞰着漠城。

沈锐与姜白鱼并肩立于台上，姜白鱼被白雪晃得微微眯起双眼。

“就是这里，”她的声音被风吹得有些飘忽，伸手抚过斑驳凹凸的石砖，“他们说，阿爹就是在此处走的。”

沈锐沉默地取出早已备好的纸钱。

姜白鱼长叹一声，道：“我亦想在此处祭奠阿爹，只是，烽燧台是用来传递敌情，如见青烟，不会误传？”

“放心吧，阿鲤，”沈锐蹲下身，将雪往两边拍开，纸钱放于地面，“传递敌情的方式有六种，蓬、表、鼓、烟、苣火和积薪。烟是指狼烟，浓烟滚滚，直冲天际。我们祭奠的一缕青烟，不会被误解的。”

姜白鱼想，听这话，沈锐不是初次如此祭奠故人。

“原来烽火，还有这么多讲究。”

沈锐摸出火折子，道：“不仅如此。白天举蓬、表、烟，夜间举火，积薪和鼓昼夜兼用。不仅如此，连焚烧物的多少都有规定。”

姜白鱼道：“果真？”

“敌军不满一千人，燔一积薪；超过一千人，燔二积薪；若一千人以上攻亭障时，则燔三积薪。烽火能传递的东西，远比你想的要多。”

沈锐已经引燃纸钱。

火苗在干燥的空气中跳跃，舔舐着粗糙的黄纸，化作片片黑蝶，随着呼啸的北风盘旋而上，奔向天际。

沈锐退开了些，从褡裢里拿出水壶，热腾腾的茶水滴落于地，瞬间化作冰凌。

姜白鱼看了眼沈锐。

祭奠故人本该用酒的。

可沈锐他记得白波不喝酒。

她蹲下身，默默地将一叠叠纸钱投入火中。

“爹，阿鲤来看你了。”

沈锐站在她身侧。

“外父不必担心，以后的路，我会陪着阿鲤，护她周全。”

姜白鱼一颤。

这一刻，她才终于意识到，她的身后并不孤独。

火烧得很旺很旺，热浪卷起黑色的灰烬，随风飘向漠北深处——那是白波戍守了一辈子的方向。

老人说，火越旺，代表逝者越开心。

……可是她都没来得及给白波买好吃的，给他花好多好多钱，让他和阿娘过上好日子。

火光映亮她湿润的眼角。

“爹，女儿不求荣华富贵，只求还你清白，只求阿娘平安幸福，”她在心里默念，“若泉下有知，保佑我们查明真相。”

有几片还没燃烧完的黄纸被风带起，盘旋着，不肯远去，粘在了烽燧台残破的缝隙里。

没完全烧掉的纸钱，泉下之人是无法收到的。

沈锐见姜白鱼眉目沉浸，还在烧纸和阿爹说话，便上前，取下缝隙里的残片，正要重新焚烧。

忽的眼神一凝。

他小心拨开碎石，竟勾出一小片未被完全烧毁的布角，边缘焦黑，虽然历经风雨吹打，却依稀能辨出是某种褪色的蓝色锦缎，与漠城守军通用的粗布截然不同。

“这布料，像是江南贡缎，”沈锐指尖轻捻布料，声音低沉，“自旧案后，此处几近废弃，莫非真是证据尚存……”

姜白鱼也被吸引，凑近，见那布料，心头一跳：“漠城，谁能用得起这江南贡缎？”

沈锐道：“我昨夜也问了褚明会、裴本和裴前，军饷案发前后，有京中要员曾以巡视犒军为名到过漠城。有一人在漠城留任，那人你也熟悉。”

“谁？”

沈锐抿唇道：“葛凤琴的兄长，葛铭。其祖父乃是中书令，袭凉国公爵位。深得胜眷。父亲葛伏任刑部侍郎。葛铭两年前来漠城担任仓曹参军。此职品级不高。在任期间，恰逢军饷失窃案，因其职务直接经手账目文书，成为厘清案情的关键人物。因在此案中表现出色，加之家族荫庇，他升任转运副使。”

“莫非真是葛家？”姜白鱼斟酌片刻，灵光乍现，“对了，我记得，葛凤琴穿过天青色的锦缎披风。那做工，的确不似凡品。”

“我好像，记得……”沈锐呼吸急促，声音颤抖起来，扶着额头，“两年前……大火……”

“怎么了，沈怀拙？”姜白鱼道。

那些浮上来的记忆好像海边的泡沫，想要触碰，却抓不到，反而额心锥心刺骨地痛，就像一百根针齐齐扎进来。

沈锐痛得嘴唇发白，面上一丝血色都没有，嘴唇翕张，说出来的却是：“我没事。”

姜白鱼轻叹一声，走到沈锐身前，仰头，抬起双手，为他轻轻按摩两边太阳穴。

“想不起来，也不必勉强自己。”

在她轻柔的按摩下，所有念头有如泡影，疼痛退潮。

沈锐握住姜白鱼的手腕，道：“可外父他……”

他念及什么，止住了自己要说的话。

“我知道的，你不用怕我难过，”姜白鱼转过身，面对着一望无际的，覆盖白雪的起伏荒山，她的神情恍惚和两年前贺松年找来的那个雨夜重合。