她唇齿间复述着两年前贺松年告诉她的结论——

“若真是自尽，很少人会选择自焚如此痛苦的方式，烽燧台有助燃物，阿爹定是被引来，在此被害的。换言之，他是蒙受着冤屈，被烈火活生生烧死的。”

沈锐轻轻揽住姜白鱼的肩头。

“外父在天有灵，冥冥中知音我们，我们现在就回去，去找葛铭。”

姜白鱼颔首，反握住他的手。

两人刚下了烽燧台，一骑快马狂奔而至，斥候滚鞍落马，声音带着惊惧：“将军，不好了。城内出现了一具，一具身首分离的尸体。”

沈锐和姜白鱼对视一眼：“别急，慢慢说。”

“那人的头颅吊在梁上，嘴唇被线一圈圈缝起来了啊！”斥候颤抖着声音道。

想到那恐怖的死状，姜白鱼浑身汗毛倒竖。

“死者可验明正身？”沈锐倒还冷静，问。

“死者正是葛凤琴小姐的兄长，葛铭。”

两人心中俱是一震。

终究还是迟了一步。

沈锐面色骤寒：“消息封锁了吗？”

“褚将军已下令戒严，但恐怕瞒不住太久。”

-

葛铭的尸体被安置在一处僻静院落，由重兵把守。浓烈的血腥气混合着一种诡异的甜香，令人作呕。

姜白鱼欲上前查看，沈锐却侧身挡住她的视线：“别看。”

他见过太多惨状，不愿那狰狞景象成为她今后的梦魇。

沈锐亲自上前查看后，回到她身边，低声道：“尸身无头，颈部切口利落，是好手所为。头颅的唇被锦线缝了十二针，针脚工整，极细极匀。奇异的是，没有线头。”

听到“针脚极细极匀，没有线头”，姜白鱼浑身一震。她想起养母墨香兰，那位蜀绣高手，手把手教她辨识过各种针法。

她声音微颤：“我阿娘说过，有一种‘双面回纹绣’，正面齐整回环，反面藏住线头。寻常人绝无此等功力。这凶手，定然精通此道，且心思缜密到可怕。”

墨香兰就极其擅长双面回纹绣。

“那是什么？”沈锐忽然出声道，“尸体鞋面上，白色的。”

女仵作将那东西小心取下来，道：“将军好眼力。是一根银丝。长约十二寸，粗一毫，微微弯曲，质地偏软。似乎，是人的头发。”

“银发？”姜白鱼喃喃道，“可有气味？”

女仵作走到一旁，醒了鼻，道：“有气味，是药材的味道。其中一位应当是胡桃青皮。”

“胡桃青皮？”姜白鱼问。

“胡桃青皮有止痛、止咳、止泻等功效，主治脘腹疼痛、痈肿疮毒及皮肤病。外用可捣敷或煎洗，用于……”女仵作口若悬河。

“去去去，哪有这种说法，”旁边一捕快打扮模样的人驱赶她，朝沈锐和姜白鱼陪笑道，“这仵作并非衙门中人，只是听闻凶案，来现场协助侦查。她学艺不精，徒惹沈将军和夫人发笑了。”

“衙门中人既有能耐，也不见得破了这缝口尸案。”姜白鱼冷声道，转向女仵作时，声音柔了下去，“姑娘如何称呼？”

“我叫闻音。”那女仵作不卑不亢答。

她垂着头，似乎生怕什么人认出来似的。

姜白鱼不由得多看了几眼，问：“闻音姐姐可知，这胡桃青皮还有何作用？”

“盛京有土方相传，胡桃青皮辅以覆盆子等药物捣成汁液，敷在发上，可养发生发，重现青丝。”

“果真如此。”姜白鱼心中已有猜测。“从缝线手法来看，此案的凶手，和上一案并非同一人，”她眼神锐利，“缝口尸案，不止是涉及宫闱，还涉及到我养父的军饷案。我必须查下去。”

沈锐看着她激动而蓄势待发的神色，心中忧虑更深，却知阻拦不住：“你要去哪里查？”

“回盛京。”

“我让裴本带一队人护送你。”

“不必兴师动众，以免打草惊蛇。我快马加鞭，数日即回。”姜白鱼道。

一旁，闻音偷偷抬头打量沈锐和姜白鱼，目光沉凝。

沈锐目光扫来的瞬间，闻音缓缓低下头。

看上去……沈锐似乎没认出她？

两年前的那两场大火，一场被沈锐所救，一场烧死了一名名叫白波的戍卒。

两处起火点相隔不远，她当时亦是负责验尸的仵作之一。

可惜尸体几乎烧成黑炭，实在没有更多线索。

还是闻讯赶来的沈锐发现了关键线索。

当时她对沈锐的记忆力和推断力甚是佩服，印象很深。

就在这时，沈锐出声问：“闻姑娘，我们，是不是见过？”