“大人，都寻过了，所有申请行医令的郎中我们都逐一查证过，没有找到裴大人的踪迹。”

沈府书房里，尽管天色已沉，屋内却没有点灯，一名沈家暗卫跪在书房中央禀报，角落里还有两名暗卫在面壁思过，正是沈承钧派去保护裴砚的那两个。

沈承钧坐在书案后，手里摩挲着什么，垂着眸，像是预料到结果一般，淡声道：“嗯，出去吧。”

暗卫起身欲走，站在角落那两个赶忙朝他打眼色，让他帮忙向沈承钧说几句好话，好把他们放了。

自从裴大人救驾而亡后，沈大人被陛下私下召见不说，召见完还被暂时革了职，原本快过完的禁足期硬生生又多加了两个月。

从而使得他们家大人回来后就一直沉着脸，气压低得连只蚊子都不敢靠近，他们两个负责跟着裴大人的第一个被拿去开刀，以护主不力为由罚他们面壁思过一整天，完了还得被发配回训练营从头开始训练，直到合格才能重新获得当暗卫的资格。

当事暗卫欲哭无泪，纷纷表示当时裴大人速度如此之快，他们还没反应过来，人就已经捂着伤口倒下了，这轻功，跟他们家大人描述的身娇体弱的病秧子完全不是一回事啊。

沈承钧不管这么多，照罚无误，迄今为止，这俩暗卫已经罚站了近七个时辰滴水未进了。

被使眼色的暗卫顿了顿，偷偷瞄了一眼沈承钧。

只见他家大人手上动作停顿了一下，看都没看他一眼，冷声道：“还有事？”

暗卫被吓得一激灵，连声道：“没有没有没有，属下先告退了。”说着不顾同僚惊恐的眼神，快步溜了。

随着书房的门“吱嘎”一声关上，那两暗卫的希望也跟着破灭了，还没来得及伤感，就听到沈承钧无情道：“既然还有力气使眼色，那就再加两个时辰。”

这番话对两侍卫而言无疑是晴天霹雳，年龄稍小的暗卫双腿一软，险些要跪下，被年龄稍大的提住后衣领狠狠往上提，才勉强站稳。

书房陷入短暂的沉寂，罚站的两位大气都不敢喘一下，竖着耳朵听身后的动静。

半晌，沈承钧站起身来，两位暗卫立即打起精神站着，其中一个还偷偷往后瞄，好在沈承钧灭有注意到他，把手里的东西揣进怀里就出去了。

也就是这一瞬，暗卫终于看清了沈大人一直拿着摩挲的东西。

居然，是个小巧的香炉？

*

这边裴砚收起信，若无其事地对陆礼笑道：“外面风大，进来吧。”

陆礼听话地进屋，先是对焕然一新的草屋一顿夸，夸得裴砚舒心得不行，再把食盒拿出来，眼睛亮亮地对裴砚说：“大人，赶紧喝药吧，再不喝真要凉了。”

“……”裴砚微笑地接过药碗，竭力控制着面部表情，云淡风轻地喝了下去。

不知是药剂量开得太大还是药效太猛，一口下去，裴砚本就昏沉的脑袋瞬间清明了，取而代之是连绵不断的苦意，苦得他低头缓了许久，仍说不出话来。

惹得陆礼在一旁担心地问：“大人，您怎么了？”

“没事。”裴砚扯出一抹笑，咽下苦意后转而问：“你如今还在青竹书院念书？”

“对。”陆礼点点头，“我已经学完了《千字文》和《弟子规》，现在在念《大学》和《中庸》，先生说，再过两年，等我学完了四书五经，便可参加乡试了，等我考取功名，我娘就再也不用为我的学俸发愁了。”

“青竹书院不是一向对外宣称 ‘授业不索资’吗？怎会收取如此昂贵的学俸？”裴砚问。

陆礼闻言竟露出了与年龄不符的哀伤神色，他叹气道：“大人，若是真的‘授业不索资’，那农户的孩子都去念书考取功名了，田谁来耕？牛谁来放？畜生谁来养？谁来支撑那些官员荣华富贵的生活？若非我娘平尽全力让我念书，我如今也不过是田间一个普通农户罢了，或许今后我运气好，能像我哥一般参加武举进京谋得一差半职，可以后的事，谁知道呢？”

裴砚愣住。

他实在没想到，看着小小的一个孩子，脑子里的想法竟是如此的现实又悲观。

他犹豫再三，还是开口道：“其实，我一直没有告诉你，我不是京城来的教书先生，我也是你口中的，享荣华富贵的官员。”

“我知道啊。”陆礼坦然道。

裴砚愣了，“你知道？”

“嗯。”陆礼答道：“我哥告诉我了，他说你是很大的一个官，你是裴御史，是三公之一，是京城裴家的少爷，是当朝皇后的弟弟，是舍命救驾的大贤臣。”

听着一连串名号，裴砚成功被逗笑了，他摸摸陆礼的头，说：“我可不是什么贤臣，你学过历史吗？先朝大梁有一个叫裴砚的大奸臣，我和他，是一样的人。”

陆礼惊讶道：“怎么会！大人您一身正气，行事贤良，根本就不是奸臣样！”

裴砚没想到有生之年还会被人夸一身正气，不由得笑得更开心了，“是吗？你了解他？”

陆礼摇摇头，说：“虽然裴砚的诗赋很有名，但大周一向瞧不起大梁这个短命王朝，连带科举也不喜欢出现与大梁有关的内容，先生便没怎么给我们介绍大梁的人物。”

“短命王朝”这个称呼在裴砚心里拨动了一下，莫名勾起一圈伤感的涟漪，他压下情愫，顺水推舟问：“我也不了解，但如今闲得无聊，想找点书籍打发时间，能给我带几本关于大梁的书么？”

“当然可以！”陆礼道：“明日我就要去书院念书了，等下早习后我找个时间回来，把书带给您！”

“多谢。”裴砚笑着摸摸他的脑袋，在陆礼看不见的地方，笑意慢慢淡下来，没再说话。