透过这些流民，她似乎看到了北地惨状：暴雨倾泻，山洪奔涌，河水决堤，屋舍在急速流过的洪水中轰然倒塌。水，近乎无形，却能酿成如此惊心动魄的灾难。在自然面前，人是那样的渺小，只需几日昼夜不歇的雨水，便足以让千家万户流离失所。

走出竹枝巷，只见路上来往者皆是流民，街对面的几户人家也在门口设了粥棚。

施粥纵然能保一时安稳，可终归不是长久之计，如今京城内外流民必然不少，不知朝廷可有什么对策。

墙脚蹲着几个年轻人，瞧着尚有几分力气。他们一手捧着热粥，一手攥着个白面馍，应是刚领了粥食，正准备享用。

一个身量约莫七八岁的小少年站在一旁，他身上衣裳比他大了一号，脏得瞧不出原本的颜色，胳膊如细竹竿一般，无措地抠着手指，乌黑的眼仁却目不转睛地盯着他们手里的食物。

眼见那张馍由满月渐渐变成残月，就在那人低头将脸埋进粥碗里时，忽然，一只小手探过来，一把夺走他指间夹着的那半块馍，头也不回，拔腿就跑。

许是太过紧张，他没跑出几步便摔了个跟头，身后传来一声怒喝，他下意识将手中的东西丢了出去，呆了一下，又觉不对，爬过去将滚落到泥土中、已然变成灰色的半个白面馍抓起来，囫囵塞到嘴里，也顾不上嚼，三两下爬起来，没命似的往前跑。

他边跑边还回头看，这一回头，却忘记留神看路。不出几步，他便迎头撞上一堵墙，直将那堵墙撞得向后挪动几步。

“哎哟，你这小童，做什么如此慌张！”润秋龇牙咧嘴地揉着肚子。

她将人从颜箫跟前拎过来，还没等她发落，后面便有人冲上来。

“哪来的小鬼，敢偷爷爷的东西！”

小少年一下子闪身躲到润秋身后，手抓着她的衣角，露出半个脑袋，眼中充满戒备。

没等那人冲到跟前，四周散立的侍卫立刻抽出佩刀，迅速将颜箫几人护在中间。那流民没见过这阵仗，脚步猛然一顿，硬生生停住。

卫兵将人驱散，折回来和颜箫告罪。

“我无碍，你们且去忙吧。”颜箫退回到巷口内安全的地方。

润秋将小少年拽过来，忽听她“哎呀”一声，颜箫循声看去，只见润秋的裙裾上赫然印着两个黑乎乎的手印，在青纱上格外醒目。

罪魁祸首正毫不知情地啃着白面馍，似是怕再被人抢去，嘴动得极快，两腮鼓鼓的，像只屯粮的松鼠。

颜箫唤人又去粥棚中取了粥和馍，蹲下身，好声好气地问他：“你为什么不去那边领粥，却偏要抢别人的？”

小少年动作一滞，目光防备地盯着她，颜箫将食物举到他面前，也不动，就这样任由他打量。

不知是辨出她并无敌意，还是她手中的粥食实在太诱人，他接过粥碗，勉力咽下口中食物，解释道：“我的碗被人打翻了，摔了，可我饿得很。”

他才开口，浓重的口音却令颜箫一怔，“你是从青州来的？你叫什么名字？”

小少年点点头，“我叫阿若。”

他瞧着蛮横，答起话来倒乖巧，颜箫用绢帕擦了擦他脏污的小脸，“我有个堂弟也叫阿箬，他今年八岁了，和你差不多高。”

“我十岁了！”阿若似乎很不满意被人小看。

颜箫有些意外，“那你家人呢？”

阿若咀嚼的动作骤然停住，抿紧了嘴，使劲眨了眨眼，倔强地别过脸，不肯回答，也不肯看她。

看这样子，不是走散了，就是已凶多吉少。

颜箫轻叹，心下多了几分怜悯。他正是长身体的年纪，瞧着却比寻常孩童瘦弱许多，想来在家中便没吃饱过，更别说从青州奔波而来这一路。

“你就留在这里好了，我让他们看护你，若是饿了，就去巷口领粥食，只不许再抢旁人的了。”

阿若将粥碗一推，眉毛倒竖，“你也要来教我谦让，你们都是坏人！”

“不是教你谦让，是……”

“你是，你就是！”阿若根本不听她说，猛地跳起来，两只手乱挥，险些挥到颜箫脸上。

颜箫见状也不再规劝，瞅准了时机，一把夺过阿若手中还没来得及塞进嘴里的食物，随即站起身，把手举得高高的，任凭他怎么跳也够不到。

阿若手中一空，待反应过来，尖声叫着就要去捶她，被颜箫闪身一躲，扑了个空，险些摔倒在地上。

颜箫毕竟比他高不少，在他挥起的臂膀间灵巧地闪躲，裙摆跃出一抹青影。

阿若抢了半天抢不到，气得坐在地上哀嚎。

颜箫见此，也不逗他了，把那半口馍塞进他大张的嘴里。

“你看，你也讨厌别人来抢你的东西对不对？若是你这样抢别人的，人家厌烦了你，就更不会将馍分给你吃对不对？你又抢不过人家，争执起来再把自己弄得一身伤，何苦来？”

颜箫拉过他紧紧握着的拳头，用绢帕擦拭干净，“但若是你问，‘阿姐，可以把你的馍分我一口吗’，人家兴许就分你了，不信你下次试试。”

阿若愣愣地看着她。

“十一娘年纪虽轻，却能如内帷慈祥的妇人，将个半大孩子哄得服服帖帖。”忽然一道含笑的声音从背后传来。

颜箫面上一僵，转身看向来人。那人一身玄金窄袖胡服，腰间斜插着一支竹柄马鞭，手捏一把折扇，正含笑望着她。

“世子。”

正是予琰。

“十一娘不必多礼。”予琰假模假式地摇了两下折扇，环顾四周，“几日不曾出门，好端端的，秦淮河畔怎么成这样了？”

颜箫懒得答，但观他神色，似乎当真不知道，目光投向颜箫身后的润秋和周围的颜家府兵，却未得回应，最终还是他身后的随从据实相告。

“施粥？这定是那位足智多谋的顾司徒提议的良策吧。”他嗤笑一声，“颜太傅竟也没阻止？”

“流民当前，稳定民生，扶保社稷方为要务。”颜箫淡淡道，不欲同他多说。

予琰摇着折扇的手一顿，“十一娘倒是与旁人见地不同。”他又笑开，“十一娘不仅深谙育儿之道，对朝中之事也是眼光独到，真可谓秀外慧中，宜室宜家。谁若是有幸得此新妇，日后必定是家宅和睦，举案齐眉。”

他这话声音不小，此言一出，数道目光倏然汇聚过来。

够了，她还要和予琰虚与委蛇到几时？

“世子此言差矣。所谓家宅和睦、举案齐眉，必先要两情相悦。”她不躲不避地直视他，声音也未减弱分毫，“我无意于世子，也必不会是与世子举案齐眉之人，世子实在不必在我身上浪费时间。”