石头津紧邻秦淮入长江之口，自两汉起便是江南驿道重镇，文人墨客、贡使商旅，或由此扬帆起航，或返京停泊，方舟万计，繁华百年。
颜箫一行人的车马抵达渡口时，正有倭国的使船靠岸，身形矮小的倭人正在搬运贡礼。另有数只商船停于岸侧，皮肤黝黑的昆仑奴肩扛莹白的象牙走下踏板，波斯商则临岸设摊，贩卖香料。
颜箫掀起帘子向外望了一眼，对此情景早已见怪不怪，车马停靠在专供士族舟船往来的渡口，这处更安静些。
七月末的天气，虽早晚已有凉意，但正午仍是酷暑难耐。纱衣贴在臂上，汗津津的，颜箫寻了片浓荫，站在树下，打着扑扇乘凉。
不远处，陆鸣澜正与颜竽闲谈，只见鸣澜笑意盈面，顾盼生辉，似乎心情颇佳。
颜箫转着手中扑扇，她一直想问，那日中元夜，鸣澜为何会与范远恒同游，既遇上了，又为何避而不见。
崔家的楼船先行抵达，还未入港，便见甲板之上有一小童正凭栏而望，远远瞧见岸上诸人，似又有些害羞，一溜烟跑回了船舱。
“这必是五郎了。”颜竽笑猜。
一时靠岸，舱门打开，左右两个侍女扶着一个年轻娘子走了出来，正是颜笳。
一年多未见，颜笳并未有太大的变化，身如细柳，恬静安然。除了面庞稍显圆润，丝毫不见丰腴。
她方下了船，与众人一一见礼，又命侍女奉上给各家弟妹备下的薄礼，一番下来有些疲累，抚着心口细细喘气。
颜箫早贴了上去，围着颜笳左看右看，见她累了，忙道：“阿姐一路辛苦，不如先去驿站休息片刻，再入城也不迟。”
颜笳轻柔一笑，“哪里就有如此娇贵。阿家体恤，允我和三娘、五郎一道走水路南下。路上慢慢走，倒也不累人。”
崔家大郎崔澄回京述职，路上耽搁不得，先行骑了快马，半月前便抵京。颜笳、崔沅和崔润走水路，却是整整走了近一个月。
“只可惜大郎今日在官中未得脱身，不能亲自来迎了。”颜笙解释道。
颜箫又向舱内张望，“三娘怎还没下来？”
她话音刚落，便见方才甲板上那小童牵着个女郎走了出来，女郎身形高挑，舒眉润目，面容皎洁似月。她甫一出舱门，见到船下这许多人，眼中掠过一丝惊讶，随即又唇角微扬。
这便是崔家三娘崔沅了。
五郎崔润不过八九岁的光景，他头一次来建邺，不免兴奋，拉着崔沅快步奔下踏板。可崔沅的衣裙繁复，被崔润一拽，有些跟不上他的步伐，脚步忙乱，向前一扑，几欲跌倒。
忽而旁侧伸出一只手，稳稳地在她腕间托了一把。崔沅松开崔润，抬眼望去，却见一张略显陌生，又似曾相识的面容，不由得微微一怔。
“三娘！”颜箫朝她挥手，“可还认得我？”
崔沅抿唇浅笑，“十一娘，好久不见。”
颜箫拉着她细细打量，眉目间依稀能辨出年幼时的模样，“既认得我，怎么不认得我家阿兄了？”
“方才眼拙，一时竟未认出来。”崔沅敛袖，面上浮起红云，“多谢六郎。”
“无妨。”颜笙温和一笑，收回了手。
崔沅与颜、檀、陆家几人俱是自小相识，虽多年未见，却偶有书信联络，寥寥数语间便打破了生疏。
崔家此行，不止为崔澄述职之故，还顺带要送崔润到竹山书院进学，故而随行的行李颇多。
侍从搬运行李的间隙，渡口的衙役又来报，说沈氏的楼船已在前方。
颜箫站在岸边，手执扑扇遮阳，极目远眺，果见有高大船只自南方而来，因渡口有官船正横渡靠岸，一时间无法靠得太近。
崔沅与檀止和鸣澜叙话的间隙，颜笳将颜箫领去一旁，“三娘此番来京，亦会多住些时日。”
“那可好了，这下京城便热闹了。”颜箫闻言笑道。
颜笳轻拍她手背，悄声提点，“三娘与你同岁，眼下还未定亲，你可要多上上心。”她瞟了眼颜箫背后站着的人，轻掩唇角，生怕她不解其意。
“莫要辜负眼前人。”
陆鸣渊轻轻颔首，目送颜笳离去，顺势走到颜箫身侧，“看来我回来的很是时候，正赶上了热闹。”
颜箫眸光微顿，似将方才颜笳的话听了进去，然而杏眸流转间，最终却是欲言又止，目光悠悠，转而投向江面。
陆鸣渊环顾四周，叙旧的叙旧，忙碌的忙碌，无人注意到这边。官船靠岸，马蹄在帆板上踢踢踏踏的声音似要盖过人语声，他不动声色地上前，将她笼在自己的身影里。
“阿箫，其实我此番回京，是为——”
“顾司徒？”
身后忽传来檀玄的惊呼声，打断了他要剖白的肺腑之言。
身前的女郎倏然转过身，目光越过他的肩头，向渡口望去。
一队官差停在几步开外的地方，为首一匹玄中带赤的战马，鬃毛流畅，昂首挺立。马上之人一袭绛色官袍，广袖迎风，白玉带板勾勒出宽肩之下的一封窄腰，眉目舒朗，英武不凡，即便顶戴官帽，仍见其姿容俊逸。拇指上一只金镶绿松石指环为他抹去几分冷厉，可若是他手握一柄红缨枪，便犹如俯视众生的战神，更见赫赫威仪。
他的目光扫过岸边众人，却在掠过陆鸣渊时停驻，凌厉剑眉微微蹙起，带着似有若无的凉意。
颜箫不自觉地向前挪动几分，又蓦地停了下来，摇着扑扇的手随之顿住，悬在半空中，扇骨下的指甲泛起青白。
她转身向陆鸣渊，似乎并未注意到马上之人的目光，若无其事地问道：“表兄方才说什么？”
陆鸣渊看着她忽然手足无措的模样，心下已明，可唇角噙着的笑意却分毫不减。
他温声道：“没什么，改日再说吧。”