婉宁自然认路，她揪起予琰的衣袖，拽着他向山坳中奔去。

身后似有脚步声，或许真的有人在追赶，但这已经不重要了。

风声呼啸而过，予琰只觉自己像一匹脱了缰的野马，心中那点积郁消散无踪。他在广阔的山林间自由地奔跑，无需在意方向和目的，因为有人在引他前行。

牛棚在一片密林边缘，篱门歪斜，稻草杂乱。

予琰跟着婉宁才到近前，便闻到一股不知夹杂了什么的腥膻气。

他还来不及问，篱门便被猛然拉开，一股更浓烈的腥热浊气直击面门。他未及掩鼻，背上便遭重击，下一瞬，眼前漆黑一片，他已置身牛棚中。

“你先躲起来，我去给阿娘报信。”婉宁丢下一句话，随即“砰”的一声，篱门又被关上，婉宁“啪嗒啪嗒”的跑远了。

一套动作行云流水，熟练地好似日日都会来上一遍。予琰呆立其中，活动了一番酸痛的后背，好半晌才回过神来。

……这乡野丫头力气倒不小。

双眼逐渐适应了黑暗，他正要环顾四周，忽听身后传来窸窣声，他回头一看，正对上一双硕大晶亮的琉璃珠，脚下一软，险些摔在地上。

他以为可容藏身之地该是废弃多时、积满灰尘、空无一物，万没想到这竟是一处仍在使用的牛棚。

眼前那双晶亮的琉璃珠懵懂地眨巴了一下，似乎适应了这位不速之客，复又低下头去，悠闲地叼起食槽里的杂草，还轻轻拿角拱了他一下。老牛小牛挤满了茅草屋，高高低低、大大小小的牛角看得他眼花缭乱。

谁会把人往全是牛的牛棚里推啊？

他实在没忍住，低声咒骂一句。堂堂世子，竟会委身在这臭气熏天的牛棚中躲避债主……

骂完，他才后知后觉地反应过来。

债主追的是她，和他有什么关系，他躲什么？

真正该躲起来的人呢？

不见踪影。

予琰沉默几息，不愿承认自己此番确实是轻信于人。

他捏紧拳头，一时间竟不知自己是该出去还是该继续等候。

她最好真的是回去通风报信，而不是将他诓来戏耍。

不知过了多久，只听“吱呀”一声，篱门被打开了一条窄窄的缝隙。

婉宁鬼鬼祟祟地摸了进来，小心翼翼地关上门。

趁着她还在摸索的间隙，予琰悄无声息地走到她面前。

昏暗中婉宁“咦”了一声，认出了他，“原来你还在啊。”

什么意思，她也觉得他该趁乱逃跑，是吗？

没吓到她，还反被质问，简直罪加一等。只可惜黑暗中她看不到他愠怒的神色，否则，他定要让她知道戏耍他的下场。

墙角有扇极高的小窗，婉宁拉着他走到窗下，微弱光线斜入屋中，恰能照清对方的面容。

“……你到底欠了多少债？”他忍不住问。

婉宁默然不语，方才还眉飞色舞的神情转瞬间便黯淡下去。

半晌，她轻声道：“不是我，是我阿兄。他总去赌钱，输了又还不上，讨债的每个月都会上门。但他们也不是恶人，不会打人的，我把贵重东西藏起来，他们翻找一阵，找不到就会走了。”

予琰说不出话来。

婉宁以为他为自己担心，反来宽慰他，“我听说别的村还有债主把欠债人的腿都打断了呢，我阿兄的腿还好好的，能跑能跳，已是手下留情了，只要还了钱便是，多好的债主。”

予琰听了脸更黑了。

婉宁一时也没了主意，两人就这样陷入了沉默，唯余窗外几声鸟啼，掺杂着渐渐远去的人语声，听不真切。

“眼下这样，像不像幼时被夫子追得东躲西藏的样子？”

“你还被夫子追过？”予琰一挑眉。

“难道你没有？”婉宁更惊讶。

“你见过哪个夫子会追着打一个三岁便能背出千字文的好弟子？”予琰哼了声，实在想不明白她为何会有此问。

婉宁见他面色稍霁，悄悄舒了口气，心下稍安。

予琰将她轻抚心口的动作尽收眼底，忽觉心中一动，不知何处陷了进去。

婉宁絮絮道：“我幼时村里还没有学堂，镇上有家富户为子侄开设了一间书塾，我随着阿父到镇上时会偷跑到窗下去听。那夫子讲得好，性子却急，若是弟子背不出文章，便打戒尺责罚。那家的小郎君也是这样满屋子里东躲西藏，模样虽狼狈，却总是笑嘻嘻的。我便也跟着笑，结果却被那家的护院发现了，于是我也成了被追得到处跑的人。后来我躲在柴房里，到天黑都不敢出去，还是阿兄找到我的。不知他和那家人说了什么，第二日便领着我去学堂，我才能得以读书识字。其实阿兄他很好的，只是……”

她话未说完，便被什么湿热的东西封住了唇。

婉宁瞪大双眼。

予琰整个身子靠了过来，她撑不住他的重量，踉跄着向后退几步，跌在墙角的稻草中。

他的呼吸滚烫沉重，清爽的男性气息充斥着感官。她不知何为生涩，只觉得予琰在她唇间横冲直撞，毫无章法。而她竟不觉冒犯，只觉衣中似乎钻了草屑，到处都痒。

似乎觉得不好使力，他单手斜插入稻草中，环住她的腰，将她揽到自己身前。他腰间的革带抵着她，她伸手去推，却没推动。

予琰得了默许，抓住她绵软无力的手，加深了这个吻。

她初时还仰起头，渐渐的，却不再回应。予琰急迫的深入，直到被她轻咬在舌尖，才清醒了些，终于松开她。

婉宁别过脸去，细细地喘息着，红晕染透耳尖。

她并未如预想中那般恼羞成怒，他心下稍定。可是他也并未从她的神情中看到喜悦或羞涩，她只是安静地坐在角落里，默默地平复着心情。可她这样不悲不喜，却令他没来由的慌了神。

“我……一时激动，冒犯了你，实在对不住。”

婉宁扭着脸不肯看他，茅草屋中一片沉寂，只余老黄牛慢吞吞咀嚼草料的窸窣声，在昏暗中时断时续。

良久，她轻轻开口，声音异常冷静，“你要娶我吗？”

予琰愣住，这个回答在他的意料之外，他从来没想过这个问题，更不知该如何作答。

婉宁转过头，定定地凝视着他，“你不会的。”

她并非询问，而是平静的陈述，予琰被激起了一丝执拗的好胜心，他略一迟疑，随后坚定道：“我会。”

迟来的答复没能让她满意，婉宁摇了摇头，眼神近乎悲悯，“别再骗我了。”

“我没有骗你！我说会，就一定会。”

“你定要看到证据才肯承认吗？”

婉宁轻声一叹，忽然伸手向他腰间，拂去他的下摆。衣袍之下一块玉牌赫然显露，成色上佳，触手生温，那上面阳刻的纹路是如此熟悉。

“世子。”

予琰心里一沉，想解释，张了张口，却不知该从何说起。

透过窗棂的光线缓缓攀升，将他眼中的无措、彷徨、愧疚照得无处遁形。沉默凝结成冰，滴在心间，久久不化。

婉宁始终没能等来一句解释。

她终于确信，他是真的没有苦衷，从一开始就是在故意骗她，看她笑话。

她奋力将他推开，踉跄着撞开篱门，奔逃而出。

那方帕子却飘然掉落，绿头鸭沾了草屑，落在稻草中，满身狼狈。

*

七月的最后一日，晨间已有了些凉意。昨日睡下时还贪凉将花窗留了条缝隙，今早便觉丝丝寒气冒了进来。

夏日竟就这样过去了。

晨钟声也钻过缝隙溜了进来，敲过五声，颜箫腾地睁开了炯炯有神的双眼。

既无睡意，索性披衣趿鞋，起身下床。染春和润秋在外间听见动静，推门入内，服侍她梳洗打扮。

“娘子今日醒得早，可是夜间未得安眠？”染春拨了拨博山炉中的香灰，安神香分明燃尽一夜，并未中断。

“安眠。”颜箫跽坐妆台前，打开妆奁，翻找出一支累丝鹿角金步摇，从铜镜中望向身后正替她梳发的润秋，“今日戴这支吧。”

润秋探头看了一眼，“娘子不是觉得这支太庄重吗，怎的今日要戴这支了？”

颜箫一时没能说得上理由，想了想，煞有介事道：“佛门清修地，自然该庄重些。”

她对神佛一向敬重，润秋取过步摇，不疑有他。

用过早膳，又去东院陪阿筝玩了片刻，她便起身与檀氏告辞。

才迈出二门，巷尾槐树下那道长身玉立的身影便闯入视线。

他今日没骑马，瞧见她出来，未语笑先至。

“十一娘日安。”

“顾司徒日安。”颜箫上前，矮身行了一礼，笑着与他打招呼。

心情颇好的样子。

她今日穿一身芦草黄的素纱曲裾，逶迤拖地，果然十分有佛意。顾修昀轻笑，目光移向她发髻上的金步摇。

他什么都没说，笑意却加深了几分，颜箫有种被人看穿的羞窘，不自在地摸了摸垂下的发丝，避开他直勾勾的视线，“咳，顾司徒怎么来了，不是要去瓦官寺找阿若？”

顾修昀笑道：“今日天色晴好，晨起闲步，不觉行至竹枝巷，想着十一娘亦要出门，不妨同行。”