司徒府离竹枝巷不算远，他晨起闲逛至此也没什么问题，只是——

她盯着他含笑的双眼，总觉得怪异。

他自北地回来后，就变得有些奇怪，原本虽也算不上冷漠，却并未如眼下一般时时含笑的情况。难道是在北地见到了什么直击人心的景象，发邪了？

她的视线上上下下的扫过来，顾修昀十分善解人意地补充道：“不过此处离瓦官寺尚有些距离，若十一娘觉路远，自然该乘车前往。只是我需得回去牵马来，要劳烦十一娘在瓦官寺略候片刻了。”

以退为进屡试不爽，颜箫听了这话，忙道：“不必，今日凉爽，我也正打算走过去。”

他复又露出笑容，“好。”

颜箫看着他明晃晃的笑容，不由得挠头，总觉得哪里怪怪的。

两人走出竹枝巷，并肩行在秦淮河畔，染春和润秋远远跟在后面。

“建邺的秋日来得晚，我离开北地时，树梢已金黄，建邺却才有凉意。”秦淮岸边江风犹暖，水汽扑面，几株早桂已悄然绽放，空气中氤氲着浅淡甜香，这却是北地见不到的。

“我还从未见过北地的秋，幼时虽回过琅琊，却都是盛夏时节，不知秋日会是怎样光景。司徒先前曾说，当去何处赏秋最佳？”

“凉州，马蹄山麓，临松薤谷。”他侧首望过来，将她的神往看在眼里，“十一娘日后定会有机会亲往一观。”

“会的。”颜箫未能勘破他话中深意，却莫名的相信。半晌，又怅然道：“许久没回青州了，希望经历此次洪灾，青州未被波及太多。”

这么快就步入正题，顾修昀稍觉遗憾。这次他没再遮掩，将他北上之见闻和盘托出。

“青州灾情并不严重，齐郡、琅琊等州郡几乎未受影响。虽有流民南逃，但大多受人蛊惑，如今他们大多已返乡安居，民生渐复。”他顿了顿，“齐郡周边村镇上报了一份仍失踪的人员名录，当时我恰在刺史府中，得以亲见。名录中有一小郎，名徐闻若，为流民迁徙途径当地时失踪，至今下落不明。”

颜箫秀眉微蹙，“这便是阿若吗？”

顾修昀没有下结论，继续道：“洪水来时村镇受了些影响，又在南下的必经之地，乱过一阵，村里不少人跟着一道南下了，这家人并未一起，一来是因家中困顿，上有年迈老媪，下有待哺的幼童，家中只有一男丁，腿有旧疾，跛足而行，妇人卧病，实难起身，故而只能留守宅院，自生自灭。”他平静的叙述着，语气中毫无波澜。

这话残忍，却也是事实。这一家子老弱病残，若遇上灾情，也只能自生自灭。

颜箫心中五味杂陈，“然后呢？”

“幸而青州堤坝坚固，洪灾并未持续太久。那名唤徐闻若的小童，虽只是垂髫小儿，却是家中唯一的壮丁，常与游商往来，贩货以维持生计。一来二去，便与隔壁镇上一个富商结识。那富商而立之年，并未娶妻，独身一人，他相中了徐闻若，有意将其买下，为自己打理田产。”

顾修昀观察着她的神情，斟酌道：“那富商找上了门，开出了丰厚的条件，承诺绝不携徐闻若远行，并允其定期回家探望，且愿承担徐家全部的医药费用。徐家人不免动摇，可徐闻若抵死不从。尚未有所决断之时，洪灾骤发，徐闻若自此下落不明。”

年龄籍贯对得上，名字也对得上，颜箫记得阿若曾说过，阿娘常年生病，故而他才略通些药理。

徐闻若，应当便是阿若了。

她曾问过他的家人在何处，他留在建邺，家人是否会担心，阿若别过脸，只道“就当他们死了吧”，神色倔强。如今想来，他实则是眼中带泪，不愿让她看见而已。

幼童无辜，可若不是实在撑不下去，徐家人也定不愿卖儿卖女为生。那富商虽霸道，却愿承担医药费，似乎也是个难得一见的善人。

世间之事，难分善恶，只是立场不同，每个人处在自己的视角里，谁也不会觉得自己是恶人。

“我同徐家人说，京中并无与徐闻若年纪相仿的小郎，不知是未到京城，还是没能抵达。”

颜箫深深一叹，“也罢，若是他愿随陶先生一道游历，于他而言也是一件幸事。”

她感慨万千，顾修昀看在眼中，知她并未多想。

这样也好。

两人沿秦淮行至朱雀桥，晨雾未散，薄如轻绡，杨柳凭风起舞，如翠色帘幕，隔帘而望，辘辘车马碾过桥上旧石，画桥烟柳无不繁盛。

桥下有一算卦的摊子，摊主正煞有介事地批着客人的生辰，“……姻缘美满，青云直上，郎君这是上吉的八字啊。”

顾修昀路过听了一耳朵，笑道：“此人生辰与我相同。”

颜箫正看着另一侧波斯商手中的琉璃瓶，本没听清，听了顾修昀这话却好奇，“司徒生辰是哪一日？”

“下月二十八。”

颜箫“咦”了一声，似有些意外。

顾修昀垂眸，见她将唇抿成一条直线，杏核眼滴溜转，闪着狡黠，却不肯说出缘由。

她引诱的太过明显，他举手投降，只含笑顺着她的话问下去，“不知十一娘的生辰是哪一日？”

“比司徒早二十日。”诡计得逞，她忍俊不禁，露出笑靥。

那便是八月初八了。

应当还来得及。

顾修昀心中默默盘算着，自然便将话题引到此处。

“十一娘可曾赠过生辰贺礼给表兄？”

“自然赠过。陆家表兄赠的贺礼最多，我便也回得最多。去岁是一丛东海珊瑚，前年赠了一柄玉如意，再之前是织锦障泥，再之前是……记不起来了。”颜箫如数家珍。

顾修昀越听眉头皱的越紧，他不过随口一问，她竟在这认真回忆上了。

“唔……不知今年陆家表兄备了什么贺礼，先前表兄游历浙东，信中曾提及以香榧木做梳篦，清香怡人。”

男女之间互赠梳篦是何用意，他再清楚不过。

可看她笑得促狭，眼角眉梢尽是揶揄，分明是在谈笑，他方沉下去的心又盈盈升起。

怪他之前多番试探，总算是被她寻到机会还了回来。

也罢，她若开心，便是由她在言语上占占上风，又有何不可。

顾修昀不由得唇角轻扬。

陶见山明日便启程离京，今日特带着弘生和阿若在瓦官寺中与众人告别。

见颜箫和顾修昀一道前来，陶见山笑得意味深长。

颜箫耳根发烫，顾左右而言他，问起陶见山蜀中有何名胜，要去何地，顾修昀在旁安静聆听，不时补上几句。

倒是阿若，往常见到颜箫都凑上来与她闲聊，此刻缩在桌案边，却有些闷闷不乐。

颜箫才知他身世，面上却未显露半分，柔声问：“阿若可是要与陶先生一道离开，舍不得建邺？”

阿若点点头，看向顾修昀，欲言又止。

顾修昀心中了然，温声道：“有话不妨直言。”

阿若垂头不语，似在犹豫是否有话要问。

厢房中静默无声，众人都默契地缄口不言，亦无人出声催促。

沉默良久，阿若终于鼓起勇气，小声开口：“听说顾司徒自青州回京，青州如何了，受灾可严重？”

顾修昀微笑道：“青州民生和顺，乡里安定，朝廷已拨款给洪灾中略受波及的村镇修缮屋舍。此前流失的流民俱已归乡，未有流离的百姓。”

阿若或许并不愿让人知晓那些狼狈过往，他亦愿守护孩童尚且稚嫩的自尊。他能做的，唯有帮阿若了却牵挂。

心中无牵挂，则广阔天地，任其遨游。

阿若慢吞吞的“哦”了一声，语气说不上是喜悦还是难过，憋了许久的一口气却长长的舒了出来。

少年人的情绪来得快去得也快，待到陶见山欲告辞离去时，阿若又恢复了往日的活蹦乱跳。

颜箫与顾修昀并肩立在瓦官寺的山门前，阿若看了看正在交谈的顾修昀和陶见山，忽然凑到颜箫跟前，眨巴着眼，用不大不小的声音说道：“阿姐，你等着我，我过几年便回来把你娶回家！”

顾修昀声音一顿。

颜箫抿唇轻笑，“你为何要娶我？”

“因为……”阿若挠挠头，也被问住了，“因为你生得好看，我从来没见过阿姐这般好看的娘子，阿姐还心善，会给我桃子吃。谁若是不娶阿姐，谁便是大笨蛋，便是、是有眼无珠！”

颜箫“扑哧”笑出了声，“是吗，那我既这般好，世间却独有一个，若是人人都来娶，我可怎么办呢？”

顾修昀重重一咳，“天色不早，陶先生尽快启程吧。”

陶见山看了眼高悬的日头，笑得见牙不见眼。

颜箫目送几人的背影离开，扭头一看，却见顾修昀面色青黑，不像是恼怒，而是有些无奈。

她并未将阿若的玩笑话放在心上，但想到方才自己大言不惭的夸耀自己，全被他听了去，一时也有些羞赧。

“玩笑话，司徒莫要当真。”

“十一娘说的是哪一句？”

“司徒觉得我说的是哪一句？”

不好好答话也是一种回答，瞧她眉眼含笑，问不问也不那么重要了。

颜箫不得回应，偏要追问到底，“司徒笑什么？”

“没什么，只觉十一娘所言极是。”顾修昀目光灼灼。

颜箫心下一跳，正待问，忽见街角处一队颇有些眼熟的府兵，打头的却是檀氏身边的刘娘子。

她瞧见颜箫，忙疾步而来，先对顾修昀微微一福，随即径直走到颜箫跟前，脚下丝毫不乱，只有紧紧皱着的眉头昭示出她的焦急。

“女郎快些回府吧！”

“出什么事了？”她亲自来寻人，必是出了大事。

她顾不得顾修昀在侧，低声快速道：“有位刘参军，请了官媒携聘礼登门上门，欲求娶女郎，眼下已进了东院了！”