深夜，将睡未睡之际，院子里忽然响起一阵急促的脚步声。栖霜翻身而起，凑到窗缝边往外看。月光底下，一道女人的身影从院墙那边闪过来，走得极快，几乎没有停顿。

栖霜的心口猛地一缩，那个背影她做梦都忘不掉。

是红袖。

那个差点把她和顾锁寒置于死地的红袖。

到了书房门口，红袖没有敲门，推门就进去了。门合上的瞬间，书房的烛火璨然一跳，她的影子从门槛里伸出来，细长一条，往青砖上蜿蜒开去，像一条不声不响的蛇。

书房里响起说话声，声音压得极低。榆树叶子被风搅得簌簌作响，偏把那些话盖得密密实实，像是故意与她作对。她偏过头，把耳朵凑得更近些，只听见几个字音模模糊糊地浮起来，刚要抓住，又被风搅散了。

她不再动，就那么盯着门缝泻出的一线灯火，眼睛一瞬不瞬，仿佛那样就能把里头的话从光里拧出来似的。也不知过了多久，那扇门终于开了。

红袖从书房里出来，在门口站住，回身说了句什么。声音不大，听不清。书房里的钱校尉回了一句，红袖的声音忽然高了一截，“钱让，与其信那些有的没的，不如信公子，信自己！”

她走后，书房的灯也熄了。院子里彻底陷入死寂，那棵榆树还在不知情地晃着，像是这院子里唯一活着的东西。

栖霜慢慢在桌边坐下来，匣子搁在膝上，手指头搭着匣盖边沿，一下一下地蹭。

平州城烧过了，娘亲留的痕迹都没了。可她偏偏踩到了地上的盐，叫那盐引着，走进了那间茶寮。

茶寮里的董玉梳，碰巧是她娘从前贴身的人。

拿了娘亲留下的匣子，就碰上了钱校尉。接着盘路引，挟春杏，逼着顾锁寒去送信。

一件，一件，又一件。

她不信运气。

匣子在膝上，越放越沉。

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天亮得迟。

丫头送饭来的时候，栖霜仍没睡着。眼睛涩得睁不开，她揉了两下，坐到桌前。馒头是凉的，她掰了半个，嚼了半天才咽下去，剩下半个揣进袖子里。

春杏看着她，嘴唇动了动，到底没问出口。

辰时刚过，门就开了。钱校尉站在门口，身后跟着三个兵。晨光从他背后透进来，把他的脸压成一片暗影。

“跟我走一趟。”

栖霜站起来，把匣子抱在怀中。

她忽然意识到，这大概就是红袖昨晚逼钱校尉做的事了。她当初为骗顾锁寒画那幅假的盐脉图时，特意把平州那一笔引向城东一座偏僻的荒宅。如果钱校尉今天带她去的就是那里，那她也许能多一成胜算。

出了钱宅，街上没人，有间铺子刚下板，伙计扫地时，水泼在青石板上，溅起一层薄尘。钱校尉走在前头，步子不快，眼睛却一直没停。他看天，看云，看路边的树，看檐角的鸟，每走几步，便要回头数一数身后的人。

栖霜，春杏，和三个兵。

走到一个巷口，迎面来了三个人，挑着担子，像是赶早市的菜农。钱校尉猛地停住，等栖霜他们跟上来，才继续往前走。

栖霜看在眼里，嘴角动了动，又强压了下去。

他是真怕，怕得连一只鸟从檐角飞起来都要多看两眼。谁能想到红袖那样的人，手底下养出来的，竟是这么个风吹草动都要回头数三遍的货色。

可越是这种人，越不好猜。聪明人做事有章法，蠢人可没有。

她垂下眼，跟着钱校尉的步子往东走。

往东，竟然真的是往东！

栖霜心脏猛地狂跳，一下一下撞击着胸口，直到被身后的兵催促着，才发觉自己还站在原地。

她迈开步子跟上去。脑子里转得飞快。红袖要她去找母亲留的东西，可那里本就是她当初随意画的，要如何找得到呢？眼下的情境，想去去通知顾锁寒，更是无稽之谈。

一个个念头像是水里的影子，怎么也抓不住。

不知走了多久，钱校尉在一扇门前停下来。

栖霜抬头一看，破旧的木屋，位置和她当初在图上标记的一模一样。

“进去。”

栖霜推开门，院子不大，荒了很久，草已经齐膝高。三间屋子，窗纸都破得没剩几片，风灌进去呜呜地响。院子角落里有一口井，井沿上长满了青苔，厚厚一层，像是很多年没人碰过了。

她往里走了两步，脚下不知被什么一绊，踉跄着单膝跪了下去。手撑在草里，袖口里那半个馒头滚了出来。

她慌忙去捡。手指在草里摸索了一阵，把馒头拢回袖中，才站起来，拍了拍膝上的土。

草叶上沾了些碎屑，白白的，落在深绿之间，不细看根本瞧不出来。

钱校尉站在门槛外，朝正屋扬了扬下巴，“这里有些东西，去把它找出来。”

栖霜回头看他，微微蹙眉，“钱校尉，我不明白你的意思......”

“你明白的，”他打断她，声音压得很低，像是怕被墙外的人听见，“好好想想，东西就在这间屋子里。找出来，我就饶你的丫鬟不死。”

春杏的手不知什么时候攥住了她的袖子，攥得很紧，指头都是白的。

栖霜没挣，只把手覆上去。春杏被那温度熨得一颤，慢慢松了手。

栖霜转身跨进那门槛，屋里暗得不像白天。她站了一瞬，等眼睛适应，就拉开柜门，故意让门板撞在墙上，发出一声巨响。

她手上不停，眼睛却在扫。后墙上没有门，她不死心，手在墙上摸了一遍，青砖冰凉，砌得死死的。

窗子朝北，破了半边，正对着院子。她刚探过去，就看见院中一个兵正朝这边转头。她猛地缩回来，心跳撞在嗓子眼，只得弯腰去搬床，木头刮过地面，刺耳地响。床底堆着杂物，她伸手一探，还是砖。

她直起身，喘了一口气。

出路是没有了，那就只有等。

屋外，钱校尉退回院中，朝三个兵抬了抬下巴。两个兵按刀走向正屋，另一个从背后捂住了春杏的嘴。

“东西到手，人就不必留了。”钱校尉说完便转过身去，连看都没看正屋一眼。

春杏从喉咙深处呜咽了一声，又被死死摁了回去。豆大的眼泪砸在士兵的手指，那人皱了皱眉，把她往墙边一推。

碎瓦在靴底轻轻碾过，沙沙地响。

栖霜搬床的手停住了，以为是钱校尉等得不耐烦，进来催她了，便直起身，往门口迎去。