翠轼马车的窗里露出双乌黑的眼睛，那双眼机灵、敏感，嵌在光润透亮的皮肤上，想必它的主人也是极为可爱的。但她只用一双眼，将周遭的天地扫视一圈儿，随即带着激动的神气，转回客车那封闭的阴影里。

兰姆女爵的马车率先驶出，饭店门口那辆巴罗赫急忙拐歪让开，可再转回来时，前车轮却蹭上客车，连带着两车的马也受了惊吓。黑马梗着脖子嘶鸣，街上顿时惊呼四起。

两车擦肩而过，后轮先后陷进了大道南边的泥地里。

太阳正当空，街上的吵闹丝毫没停歇，敞篷马车上的贵妇撑着阳伞，一个劲地吸盒子里的嗅盐。她终究没扛过炙烤或是惊吓，脑袋一歪，倒在丈夫身上，跟倾斜的马车似的晕了过去。

饭店的门童是个有眼力见的，他几步跑上前去，不知要怎样帮助。两车的车夫又跳下来，摘下帽子擦了把汗，眉目间刻着深深的忧愁。街边站了一层又一层人，一层更比一层喧哗。

终于，饭店将客人给接了回去，客车的车门也终于被从外拉开。迫不及待地从翠轼上蹦下来的，是个瞧着不过十二三岁的小姑娘。她是个生面孔，拎着真皮手提箱，棕色的眼睛写满无措——她回身唤了个人名。

时至此刻，布兰登依旧想不出自己到这儿来的原因，但似乎终于有了些事情可做。他才想向德尔佩小姐说明，便发现琼已先于自己一步，从店门口的隐蔽中走出去。

“啊，我想着叫她们来店里歇歇脚，您说呢？”她也许不是在询问他，毕竟她才是店主人，“虽然我这儿没有点心也没有沙发……”这番话也被说给了客车里的人。

布兰登立在马车门侧，贴心地抬起一只手臂。先露面的小姐约有二十岁。面色白皙、眉目清秀。她见到布兰登有些惊讶，但见来人是位绅士，便由他扶着下了车，连声称谢。

第二位小姐更年轻些，身材也更为高挑。她身上穿着藕荷色的罩裙，提着珍珠色手袋，正值青春年岁。她被搀扶下车，清脆地道了声感谢。她对布兰登与琼笑容热情，目光经过整条商业街，仿佛有用不完的、诗意的生命力。

琼认出了，这就是打开车窗观望那位。她不禁想，要是茱莉也愿意这般直白地多笑笑，那她便会多上许多直白的快乐。

最为年幼的小姐开口，语调活泼可爱：“我不该这样早跳下车的，要是我知道有您这样一位好绅士到来。”

布兰登听了，当即微笑着脱下礼帽，朝那小姑娘行了一礼，样子颇像位开朗的年轻人。

“玛格丽特！”最后下车的达什伍德太太嗔怪道，“先生，请见谅。”她的面容保养不错，但暗紫色的大衣衬得皮肤略显苍白，尤其是站在脸色红润的小女儿身旁。要是德尔佩小姐的母亲还在世，应比她大上五六岁。

步入商店以前，玛丽安掀起帽檐，瞧了眼牌子。她轻声念：“琼。”

“是我。”琼将人请进屋，招呼赛丽亚再备一壶茶，“请坐，商店新预备开业，一切都潦草着，请各位见谅。”

几人忙说感谢的话，站了好一会儿才落座。年龄最小的玛格丽特悄悄走近橱窗，想去看看那儿摆着的女帽，却被二姐玛丽安叫了回来。她不大高兴地返回来，坐在大姐埃莉诺身边。

玛丽安自己却也有些好奇，她不着痕迹的朝店里望了望，却没见到其他店主。她无论怎样也不能相信，那个说了“是我”的琼便是商店主人。可事实如此，倒让她觉得像晴天一样新鲜有趣。

埃莉诺谨慎稳重得多，她客气地同琼讲话，对她与布兰登的邀请十分感激。无论是站在街边等候还是顶着太阳当街寻找客车，都不是什么太舒适的做法。她唯二放眼观察的是琼的戒指、和布兰登的胸章。

她料想两位不是商业街的普通商户，从谈话举止的气度上也能看出。

“请随意看吧，商店的橱窗给人看见，才是店主人的荣幸呢。”

即使琼如此说，玛格丽特也没再起身。德尔佩小姐瞧见贝内特太太的椅子空了，便明白她到楼上躲清闲去了。她请布兰登上校坐那张扶手椅，想必那位太太没法知道的。

布兰登本已预备着要走的，但不知是什么指引他顺从地坐下，就好像此时便不是只有他一位男士似的，且他就坐在那年轻小姐的正对面。三位小姐都有着亚麻色的秀发，可唯独与布兰登对坐那位，发丝有着熟悉的曲度。

他说不好熟悉感是从何而来的，只特意地在达什伍德太太介绍时记住了，那位小姐名叫玛丽安。他听见自己的姓氏被说出时，正对上德尔佩小姐的一双金眼睛。那眼睛里有朋友的关切和担忧，于是布兰登竭力甩开身上的异样。

车夫在街上修整马车，几人则在屋内，就这刚才一趟事故、展开了心有余悸的探讨。布兰登提议自己回庄园去带回马车，将几人送到原本要去的地方（这提议令他自己感到惊讶），却被达什伍德太太推辞了。

但愿那马车一时半会儿就修好了，好让她们赶在傍晚黑天以前到巴顿山谷去。