听见这熟悉的地名，琼与布兰登都止住了话头，心有猜测。动手给几位夫人小姐添上茶后，德尔佩小姐问：“太太，敢问您与三位小姐姓什么？”

“达什伍德，我们从苏塞克斯郡来的。”

如此一来便对上了。德尔佩小姐暗叹巧合，布兰登上校也颇为惊讶。原来眼前四人便是约翰爵士的亲戚，他预备着迎接的客人。见几人疑惑，她忙将前因后果都解释清楚了。

正巧这时车夫进来，说马车轮子的横幅断了几根，继续走便是山路了，如此怕是不安全。

“约翰爵士平日对我们家多有照顾，他的亲人，我自然也得当亲人对待。达什伍德太太，差人将行李搬进来，您与小姐们安心在此休息吧。”琼摇摇铃，又把赛丽亚叫下来了，“去巴顿庄园通知爵士，就说……”

说话间布兰登已起身，表示自己可以前去，而且，也该让他为他的好友做些事。他不擅长说太多客气话，只匆匆对达什伍德一家表达欢迎，便对德尔佩小姐告了别。

“上校，请等一等！”

琼将人叫住，见布兰登转身，她却又有些犹豫。但她已开口，眼下事情又略带紧急。她只好抛却多余的想法，立即回身去店内，将熨烫衣服的柜台打开，从中托出两摞打包好的绣品与蕾丝织品。她两手分拿着，走到跟前。

“本该在您离开巴顿前就给您，这些是送给您的。要是您能用上，是我的荣幸，用不上就当我自作主张添乱吧。”德尔佩小姐一口气说完，眼睛下面有些发热，“至于这些，麻烦您帮我转交给米德尔顿夫人，我近日不再回去了。”

布兰登上校张嘴想说话，却罕见地、被琼打断了：“您可别说感谢了，今日我们听了说了不少了，还是快去将爵士找来，让太太小姐们早些落脚吧。”

他点点头，将东西收下，心中忽然感觉德尔佩小姐是将他当做朋友了的。那么从前面对他时的缄默，大约是为了配合自己的不健谈吧。布兰登离开商店时，心里是有些感动和愧疚的。

但琼对这些想法丝毫不了解，她一面克制着心中的某种激情的冲动，一面同暂且安顿好的达什伍德一家闲聊。

达什伍德太太原本以为二人是亲戚或夫妇，毕竟他们身上有些许相似的气质，但从他们的相处来看，应该只是朋友而已。她顺着苏塞克斯郡的话题往下聊，自然而然地问起琼的家庭。

“我们姓德尔佩，家原先住在兰开郡，姐妹有四人。”琼终于坐下说话，赛丽亚也将水果和点心买了回来，“我是家里的大女儿，现在三妹茱丽叶与我住在巴顿路口的乡舍，小妹跟她已婚的二姐还住在原先的庄园。”

“德尔佩小姐独自料理事务，很是厉害了。”埃莉诺讲话沉稳，很有大小姐的样子。

玛丽安则浪漫、真情一些，她问：“我看您长相并不像英国人，您比我们多了些颜色。”

“我母亲是法国人，我的眼睛和头发是随了她的。”琼答道，她转而想起康斯坦斯的事，“要是我那小妹还在巴顿便好了，她与玛丽安小姐应当差不多年岁。但茱丽叶也不过比她大三岁，想来也会愿意和你做朋友。”

这是种奇妙的直觉，琼也说不好为什么。

几人继续谈下去，忽然聊到了限定继承权这一同样的症结上。达什伍德家的继承人也像德尔佩伯爵（琼还是喜欢称他格雷）似的、不顾亲人情面，才使得她们母女搬来德文郡。

其中细节双方都并未多讲，但光是提到“限定继承权”这一词，便足以让一些故事变得明了。

达什伍德太太与玛丽安听了德尔佩家的遭遇，不禁同情且愤怒，而埃莉诺则另有自己的伤心难过，可她绝不愿说出口，于是只能暗暗藏起。琼察觉她神情的低落与强撑的精神，忽然像是照了面镜子。

街上的阳光温柔了些，地上多了些凉气，那辆巴罗赫终于驶离商业街，贵妇人依旧打着小阳伞。屋内的行李整齐地列队，人与人之间则显得有些寂静，不似方才那般热火朝天。

只有玛格丽特游离于所有情绪之外，因为她终于被母亲允许，去橱窗看那顶改良的邦尼帽：

浅咖啡色的草帽上系着根叶绿色的丝带，上头绣着白黄两色的小花。丝带绕在帽体上的部分搭着蕾丝褶皱，帽檐下也缝了圈白色蕾丝，佩戴时堆在脸侧。帽子的一边还插了三朵真花，两朵略小的雏菊、一朵大些的春□□。

德尔佩小姐则重新提起话题，聊起住在巴顿山谷中的各户人家。直到始终笑脸洋溢的玛丽安低呼一声，用手捂住右边胸口。