在蒖蒖偷偷地照料下，沈檐的伤日渐痊愈。

千角见他的伤已好得差不多，便遣他去千程家帮活。

千程家是寨中主事，他家祖上在村子还贫困时，便率先做起了草药、毛皮买卖。

千程祖上抢垦肥土宝山，占尽生财先机，如今赚得盆满钵满仍不满足，想到村中还有大把人手还未物尽其用，便招募村民为其做活，自己则做起悠闲地主来。

同是千氏，又是同寨，村民们大事小情都习惯倚仗他家。

千程家家大业大、财大气粗，村里人日渐会趋炎附势、巴结奉承。尤其是千角和千三狡，恨不得沾在千程的鞋底，以求财缘。

眼见千程家生意越做越大，寨民们想方设法地从中捞取油水。有些积蓄的寨民想到通过收买奴隶来给千程家帮活，以赚取钱财。

沈檐便是被千角家买来的奴隶。

如今他自知地位低微，身处险境，无法逃出百家寨，只好顺势而为。

这日，沈檐在东家院中打扫，恰遇千程与管家千三狡核对账本。

千三狡一副卑颜屈膝的姿态跟在千程身后，眼睛却滴溜直转。

千三狡奉承道：“老爷，去年咱寨运出去的药材赚了三百二十二两银子，今年涨了百分之三百一十五，总共赚了……”千三狡眼睛直转：“总共赚了一千三百零六两，您瞧瞧。”

见千程目光挪向账本，千三狡紧接着指着账本别处道：“今年咱寨的毛皮生意也好着呢，利润涨了三倍不止。”

千程的目光移向了毛皮那栏，满意点头道：“不错，的确涨了三倍。”

“错了。”沈檐抬头道。

千程和千三狡闻言，稍愣。

千程打量他：“你说什么？”

沈檐道：“按管家所言，今年药材应赚了一千三百三十六两才对。”

千程疑心，他回身拿出算盘，拨拨弄弄核对管家手中的账目，果真如此，千程转目看向千三狡。

未等东家开口，千三狡便打了自己一个巴掌，他弯腰懊悔地叫了起来：“都怪我没脑子，对错了账目，险些让老爷亏了钱财。”

千程明白，管家千三狡讹诈，想吞自家钱财，顿时心中不快。

千程敛了面容：“你在我家干了多少年了，怎么还出这样的差错。”

千三狡连忙低头认错：“是我疏忽，是我疏忽。”

千程瞥了他一眼：“算了，我家的账你是管不清了，你去干些别的吧。”

他转而饶有兴趣地看向沈檐：“你是谁家的，叫什么。”

“千角家，沈檐。”

……

夕阳西沉，沈檐从千程家回来。

还未进门，沈檐便听见千角难听的打骂声。

听见蒖蒖断续的哭声，沈檐推门而入，只见千角正拿着扫帚四处追打逃窜的蒖蒖。

千角叫嚣道：“你个兔崽子敢不听话，吃我的，用我的，命都是我的，我让你干什么，你就得干什么。”

沈檐闻言蹙眉，他上前唤到：“蒖蒖过来。”

蒖蒖如见救命稻草般扑向沈檐。沈檐将她藏于身后，身后的蒖蒖小声呜咽，她抓住沈檐的衣角，害怕地看向千角。

千角见她藏到沈檐身后，停脚叉腰，讥笑了一声：“躲他身后有什么用？你给我过来！”说着，就要上前揪出蒖蒖。

沈檐阻拦：蒖蒖帮你做饭、晒药，什么都为你做了，你为何还要打她！”

千角扬脖道：“我是她爷爷，这都是她该做的！”

接着他打量了一眼沈檐：“你就是我买回来的一条贱命！算什么东西？！还敢跟我犟嘴！”

千角话横，体力却有些吃不消，他左右瞅了一眼，撇下扫帚，拉过凳子，坐在了上面。

千角没好气地冲沈檐抬了一下下巴：“今天得了多少钱，拿来！”

沈檐从衣袖里掏出一吊钱。

千角两眼放光，一下子站起身来：“哎哟，今天怎么赚这么多！”

他伸手想拿走银两，沈檐却将手一收。

千角斜眼看向他：“你也想挨打不成！”

沈檐冷静道：“东家想留我在他家管账，许我日后不用再回这里，赚得的银两也不必尽数上交于你。”

千角着急：“你是我买回来的！东家就算要人，也得问我要！”

沈檐看向泪痕未干的蒖蒖，回首向千角道：“只要你答应今后不再打骂蒖蒖，我便回拒东家，日后赚得的钱也尽数归你。”

千角变了脸，他堆笑道：“好，好，我答应。没事儿我打她做什么，我也手疼不是。”说着，他走上前来取沈檐手中银两。

千角细数贯钱，回头捡宝式地看了沈檐一眼：“瞧你细皮嫩肉的，身子骨也不结实，没想到能耐倒不小。”

千角拿了钱，挂着笑脸地回了屋。

沈檐将藏身后的蒖蒖牵了出来。

蒖蒖眼泪汪汪，沈檐从怀中拿出一样东西：“看我给你带回了什么？”

蒖蒖擦干眼泪一看，那是东家赏的山药糕，她伤绪一消，开心地拿着吃了起来。

沈檐看着蒖蒖，不由怜惜。

他听说了寨里的闲话，蒖蒖自幼无父无母，她爷爷千角又是个无赖，将她饥一顿饱一顿地拉扯大后，便对她呼来唤去，时常打骂，犹若奴隶。时间长了，同寨的人见她软性无知、胆小懦弱，也常支使她，连小孩也敢欺负她。

蒖蒖吃着山药糕，已忘了方才的疼痛委屈。她自小生活在寨子里，自小就受到的就是这样的对待，日子对她来说也就是如此。