岑微云盯着他，嘴角掠过惨淡笑意：“父亲，你当年是不是一直很在意，家主的位置会被谢姨夺走？”

冷眼旁观的左谦一愣，这个谢姨，约莫就是沈庭燎的母亲谢怀袖。谢怀袖逝世近二十年，极少再有人提起。此人出身扶风郡谢氏，自小体弱多病，被家人送到豫章岑家求医，因于医道颇有天赋，便拜了岑述为师，直到与沈誉结为夫妻，才离开豫章。

岑微云：“谢姨的医术在同辈中当属翘楚，祖父在世时常开玩笑，要让她来传承衣钵。但，岑家毕竟是江湖世家，家主的责任是打理家业，历任家主也有医术不到顶尖者，那玩笑只是玩笑，而且——”

岑微云伸出手掌，掌心浮现一物：“洞庭令，祖父早就交到了我手中。没及时拿出，是我心中犹豫，怕伤了父子情分。”

岑放面上红一阵白一阵：“你！早说在你这里，为父还少操点心。”

岑微云垂下眼帘，桑叶纸徐徐展开：“多谢父亲体谅，孩儿仍挂念圣上病情，愿意暂留京中，族中众人多在四境行医，家里的事，还要仰赖父亲。”

岑放笑容僵硬：“那是自然。”

左谦在旁看得分明，岑微云心灰意冷，经此一事，本就淡薄的父子亲情恐怕荡然无存了。

灯烛剧烈摇动起来。

值夜的医博士正打着盹儿，就听病榻上又传来响动。左让被冥河花折磨，常常陷入癫狂，平时都用绑带将他手脚缚住。医博士以为他又犯了病，抬头一瞧，却见惊悚一幕。

惊叫声打破夜色。

“快来人啊！”

黑色的线，层层叠叠黑色的线，不知是否混着血，汗液般从毛孔中淌出来了，扭曲着，蠕动着，像密布的虫纷涌，染黑衣衫，铺满床塌，瀑布也似从床沿坠落。

一切发生的太过仓促，岑微云祭出黄符，烧得手指烫红，就往黑水泛滥的腕脉搭去，岑放语无伦次道：“怎会这样，本来很顺利啊！”

岑微云目光如炬，桑叶纸弹出：“你用了幽都散，他的身体泄气太快，根本支撑不住！”

“不可能，”岑放道，“我调配过药性，邪秽只会缓缓泄出，绝不会弄成虎狼之药！”

一排银针亮出，岑微云捻动左让胸口的针，神色愈发忧戚。针法毫无助益，皮肤下方有道道蚯蚓状的隆起，邪秽狂躁不安，似猛虎欲脱牢笼。

岑微云额头冷汗密布：“左统领，我给你留个全尸。”

左谦颤声：“没办法了么，一定还有办法，你救救他！”

岑微云：“他是不是用过进益修为的药物？”

左谦一惊：“绮罗香！”

符道临赢得洞庭大会头筹，得了繁花派一盏绮罗香，分了半盏给左让做人情，怎会……

岑微云：“绮罗香洗筋伐髓，本是佳品，然愈纯粹者邪秽依附愈深，世子体内邪秽入侵的程度超乎预估，用了幽都散必然失控，如此冲撞之下，经脉寸断，绝无生机了。”

左让口中再次呕出黑血，半睁的眼瞳勉强凝聚一瞬，捕捉左谦的身影：“谦，谦儿……”

左谦眼泪掉下来：“阿兄。”

左让艰难地喘着气：“因果报应，终有竟时，为兄且去，你要保……重……”

身躯停止抽搐，大量黑水自孔窍涌出，岑微云扯着左谦匆匆避开，药液浸泡过的黄符燃起，邪秽在火中焚烧。

饶是有了准备，左谦还是悲痛难抑，岑微云看他表情，心怀不忍，桑叶纸在他面前展开：“世子体内邪秽已尽数逼出，他是干干净净走的。”

左谦：“多谢。”

他看了岑放一眼，岑放别开眼：“是我的失误，你要追究，我不推辞。”

左谦：“‘琼矩’法本就只有六成胜率，阿兄死前也认了因果，真追究起来，难道要你偿命吗？”

他看向左让平静阖目的脸，道：“两日内，核校辟邪医典，完成试验，咱们恩义两清。”

岑放为难道：“短短两日，只怕来不及校对。”

岑微云难掩愤懑：“若你没将精力放在‘琼矩’法上，根本无需这两日亡羊补牢。”

“好了，”左谦疲惫道，“医典之事，请各位多多劳心，我……先回家报丧。”

梆子响过五声，严冬里天还是不亮。陆溪桥醒得早，睁眼时物景朦胧，旁边名叫尚卿的书僮睡得四仰八叉，老人摇摇头，轻手轻脚起了身，牵着淬妃出门溜达。

往常这个时点，坊肆内仍有通宵达旦的场子，繁盛喧阗，灯火通明。陆溪桥致仕后多年不回京城，循着记忆里的地点踱步过去，却见一片寂然，孤灯零星，听不到两三曲调。

历经三朝，从不见这般惨淡光景，老人不由嗟叹：“民生凋敝，伤情已矣。”

近前忽闻马蹄声，在空旷街市上尤其清晰。陆溪桥眯着眼抬头，不免讶然：“左仲礼？”

左谦翻身下马：“陆老何故夜游？”

“夜游？”陆溪桥笑道，“已是寅时了。老朽年事已高，觉少，想着一路走去昭儿那里，也该天亮了。”

说的是当朝丞相陆昭，陆相病倒后，便在丞相府休养，陆溪桥此行正是为探问天子与丞相而来。

老人打量面前的白马营统领，见他身穿烟青软甲，似是一直不曾脱下，腰悬海棠佩剑，手里还拿着另一把剑。

“这是，虹影剑？”陆溪桥看了眼他过来的方向，“你刚去过医官署，世子如何了？”

“兄长他，刚刚过世。”左谦黯然，将事情与他说明。

陆溪桥闻言神伤：“想不到还是发生了，要校对医典，我这有个人选，但愿他将译书翻过了，你且回府，我去找他帮忙。”

……

西南，大雪山。

沈庭燎提着一盏灯爬上山高处，巅峰近在咫尺又遥不可及。鲛人脂制成的长明灯在琉璃罩中燃烧，无论风雪大作都不会熄灭，光线清澈明润，照亮纱一样飘来的雪尘。

“晚辈沈照，拜见雪山苦僧。”

幽幽话音似梵音，亦远亦近，四下里弥散。

“红尘中人，何故来此？”

“听闻苦僧转山三万六千场，得见无上涅槃，轮回往生，能否洞悉晚辈心之所向？”

风停雪止，在他脚边堆积。片刻，传来回答。

“明烛天南，一意北行。”

“如何不辨东西？”

“东西自在尘外。”

“苦僧功德无量，不欲插手其中？”

这次等的时间长了一些，雪地里方慢慢浮出四个字——时机未到。

沈庭燎盯着那行字：“求前辈解惑。”

“唯恐天道聆听。”

便是无法了。这等境界高人，纠缠无益，沈庭燎点头，将长明灯放在山石间：“晚辈要回山下去，前辈可有牵绊未解？愿助了结。”

“我有一弟子，与佛陀侍者阿难同名，沦陷红尘百余年，业障万千，百死无终，我佛慈悲，渡他早脱苦海。”