度支曹能占上风，必是薛靖海在背后支持，安插了得力的人手。

如今度支曹已侵夺了大半大司农的职权，可江道茂不可靠，她知道，薛靖海也知道。她需要在度支曹中培植新的可用之人，随时准备对自己这位义父卸磨杀驴。

不过这些都是题外话。

而今赵家前朝后宫接连失利，颓势尽显。

那些出了名的势利眼，如陈氏、萧家之流，早已撤了手，争先恐后向天子投诚。

至于闯下大祸的薛幼薇，江绮英也听到了一些风声。

“益州巴郡郡守吴不兴，是皇后娘娘的子侄。其父去岁抱病，向新朝举荐了刚刚加冠的嫡幼子，称其‘幼而聪敏，长而敦厚，察孝廉，举茂才，品行端方，通晓经义，尤擅政事’。朝中并无异议。此子至今已做了半年的郡守，治下清明，劝课农桑，兴修水利，新朝政令所到之处，无不积极响应，颇有成效。是个难得的青年才俊。”

裴砚秋立在江绮英榻边，声音不高不低，条理分明。

春江也道：“这位吴郡守人如何我不知，我只知这位吴郡守的母亲是皇后娘娘的表姐，自幼养在娘娘母家，与娘娘极是要好。嫁给娘娘的长兄做续弦后，主持中馈，治家严明。对从前几位原配留下的儿女管教有方，不说各个成器，却也不再给家族惹是生非。因此她在巴郡一直都有端庄严正的美名，是位令人敬服的妇人。”

风声都已传到江绮英耳中，重华殿和芙蓉殿消息灵通，不可能还蒙在鼓里。

果然，半夏压低声音道：“重华殿内成日传来哭闹和打砸东西的声音，路过的人听着，像是公主对这门婚事极不满意，非要闹着面见陛下。”

春江哼了一声：“她闯下如此大祸，还能平平安安出降，已是陛下和娘娘宽仁。她竟还敢有异声？真是不知天高地厚！”

裴砚秋却摇了摇头，语气平和：“陛下也是当真疼爱公主。益州是她长大的地方，让她回到自己熟悉的环境，有一位上进的夫君，再安排一位能够管教她的婆母，既不让女儿婚后过得太辛苦，又能时刻约束她的行为，防止她再生出事端，保她一生顺遂。这不比按她自己的心意，嫁给那个与她母亲兄弟不睦、对她心怀厌恶的弘农公强？”

“陛下爱女心切，用心良苦，实难不令人动容。”江绮英说这话时唇角微微弯起，眼底却是一片平静，看不出什么情绪。

低眸重又江绮英拨了一下琵琶弦，发出一声幽幽的长响，此后她便转头专注于指间弦上，那曲调时断时续，轻盈零落，一如初春时节乍暖还寒时候，屋外逐渐消融的冰雪，梦醒娇啼的春雀。

半夏从小宫娥手里接过一盏新沏的茶，放在江绮英手边，又退后一步，笑道：“娘子果然当得起才冠洛阳之名，这琴曲您才习练了几日，便已将曲谱都改了出来。”

“是吗？我听着也就一般，也就比那什么高渐离、伯牙钟子期的，要好一点吧。”

春江顺嘴就是一通逗趣的胡说，江绮英也忍不住笑，“倒要谢谢我们春江姑娘，能让我有机会与高伯一并为世人提及。”

就在这时，门外传来一阵不急不缓的脚步声，伴着朱茂臣那拖长了的声音：“陛下驾到！”

众人俱是一愣，为着薛幼薇的事，薛靖海近来少入后宫，来了也只在皇后那里坐坐，今日怎会有心往凌霄殿来？

江绮英连忙将琵琶放到一边，整了整衣襟，还没来得及下榻，薛靖海已经从门口的坐屏那头绕了进来。

“江昭仪好雅兴，这时节下竟有空在自己宫里弹曲说笑。”他开口便是一句不轻不重的调侃，语气里却听不出喜怒。

江绮英闻言心头乍紧，行礼时面上却露出几分脆弱的惶然：“陛下……”

话未说完，薛靖海便摆了摆手，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“朕同英英说笑呢，怎的还当真被吓着了？”

江绮英垂眸，顺着他递来的台阶温声道：“陛下威严如山，妾一时不敢仰视，倒叫陛下取笑了。”

她说着，抬起眼飞快地觑了他一眼，又垂下，那模样既有几分敬畏，又带着女儿家被调侃后的羞怯，分寸拿捏得恰到好处。

薛靖海笑了一声，也不等她让，便自顾自走到榻边坐下，伸手端起她手边那盏一直没来得及喝的茶，仰头饮了半盏，仿佛这是自家一般自在。

江绮英在一旁陪坐下来，见他神色比前些日子松快了许多，便柔声问道：“难得陛下如此开怀，可是有什么喜事？”

薛靖海将茶盏搁下，指尖在盏沿上轻轻摩挲了一圈，像是心情确实不错。

他侧过头来看她，语气随意得像在说今日的天气：“喜事倒也算不上。只是近日和皇后议了议幼薇的婚事，想着将她嫁回益州去。巴郡郡守吴不兴，你听说过么？皇后娘家的子侄，人品才具都还过得去。”

江绮英闻言，面上露出恰到好处的意外，随即弯了弯唇角，声音轻柔而恳切：“妾深居内宫，外头的事知之甚少。不过既然是陛下和皇后娘娘一同议定的，想来必是极好的人选了。公主若能嫁得这样一位青年才俊，又回到自幼长大的益州去，远离是非，亲近故土，未尝不是一桩美事。”

她说得入情入理，句句都在替薛幼薇打算，既没有刻意逢迎，也没有落井下石。

薛靖海听了，微微颔首，似乎对她的回答颇为满意。

他的目光在她脸上停了一瞬，又往下移了移，落在她鬓间。

江绮英察觉到那视线，心里微微一提，面上却不动声色。

“你今日戴的这支钗……”薛靖海伸出手，指尖轻轻碰了碰那钗头半开的芙蓉，“倒是眼生。朕记得你素日不爱这些俗丽的东西。”

江绮英心头一紧，反应却快，伸手摸了摸鬓间那支金钗，语气带着天然的娇憨：“陛下好眼力。这是妾娘家托人送进来的上元节礼，模样是俗气了些，但想着到底是家人的心意，今儿也不过是在屋里练练曲子，并不见外人，便没在意。倒叫陛下瞧见了，可莫要笑我。”

薛靖海收回手，没有追问，只“嗯”了一声，目光便移开了。

江绮英暗暗松了口气，指尖下意识地攥了攥袖口，又缓缓松开。

空气里浮着一股淡淡的茶香和炭火的气息，安静了片刻。

薛靖海靠进凭几上像是有些乏了，阖了阖眼。

江绮英也不出声，只安静地坐在一旁，目光落在他渐渐松弛下来的面容上。

忽然，他的眉头微微蹙了一下。

江绮英还没反应过来，便见薛靖海猛地睁开眼，脸色骤然苍白如纸，额角青筋暴起，一只手死死扣住榻沿，指节泛白。

她惊得站起身，刚颤颤喊了一声“陛下”，一口殷红的鲜血便从他口中喷涌而出，溅在案几上、毯子上，触目惊心。