薛靖海半靠在软枕上，胸口剧烈起伏着，每说一个字都像是要用尽全身的力气：“有女不孝如此，朕何必再见？让她走……让她走！朕就当……没这个女儿！”

他说这话时，声音不大，甚至因为虚弱而显得有些含混。

可那每一个字都像淬了毒的钉子，钉进在场每个人的耳朵里。

皇后张了张嘴，想说什么，最终只是别过脸去，用帕子按了按眼角。

朱茂臣垂首不语，满室宫人噤若寒蝉。

这样的气话，原本或许只是一时激愤。

可凌霄殿上下那么多人，耳目众多，消息如何封得住？不过三两日工夫，公主下毒弑父的传闻便像长了翅膀一样，飞出了宫墙，飞遍了洛阳城的大街小巷。

茶楼酒肆里说书人添油加醋，将这一段宫闱秘事编成了话本，听得人瞠目结舌。

坊间议论纷纷，有说公主是中了邪的，有说她本就是个蛇蝎心肠的，更多的人只是摇头叹息，说天家骨肉竟至于此。

纸终究包不住火，不知怎的，巫蛊案的事也跟着不胫而走，两桩大罪叠加在一起，满朝文武闻之愕然。

御史台连上数道奏章，言辞之激烈，措辞之严厉，为近年所罕见。

满朝文武除却与赵家关系密切的寥寥数人，余者皆主张严惩。

赵政夫自是着急上火，连日来他一面在前朝着人奔走游说，试图替外孙女挽回局面，一面让女儿赵宁玉在后宫哭诉求情。

父女二人一外一内，哭天抢地，涕泪横流，那模样之凄惨，倒像是受了天大的委屈一般。

陈王薛见古也不甘落后，跪在式乾殿前，从清晨跪到日暮，又从日暮跪到深夜，说要替妹妹扛下所有过错。

二月初夜风尚凉，他跪得双膝红肿，几乎站不起来，却始终不肯离去。

殿前侍卫面面相觑，谁也不敢上前去扶。

正是有他们这般不分黑白的溺爱与托举，才养出了今日这个无法无天，愚蠢刁滑的薛幼薇。

薛靖海被这拎不清的一家子气得不清，加之上了年纪，此番吃下去的砒霜虽不多，可他常年征战，本就有旧伤隐患在身，被这烈毒一激，怒火攻心，干脆就病倒了。

他这一病，凶急绵长，早晚汤药不断，却还是连上朝听政的力气都攒不出来，只能罢朝月余。

其时新朝立国三年不到，江山未稳，暗流涌动。

世家在侧虎视眈眈，见天家父女兄妹手足相残至此，帝王和太子又都病着，以裴氏、王氏为首的几家世家大族暗中勾结，前后脚试探着要夺中书之权，又鼓动朝中亲附他们的言官上书，请求裁撤尚书台。

其用意昭然若揭，尚书台是皇帝侵夺世族权力的利刃，只要撤了它，世家便可重新把持朝政。

幸而来相等人还在，这位跟随薛靖海多年的旧日良臣，默默为皇帝父子撑起朝堂的半壁江山。

他一面与裴氏、王氏周旋于朝堂之上，据理力争，寸步不让。

一面暗中调动人手，安抚各方，稳住局面。太子虽然身子不太好，却也强撑着每日到东宫视事，不肯露半分颓态。

而薛蕴则在此际得以官复原职，重掌廷尉。他素来铁面，秉公持正，有他坐镇廷尉府，世族们便不敢轻举妄动。

待到薛靖海终于病愈，已是盛夏时节。

蝉声聒噪，宫墙下的梧桐枝叶繁茂，绿荫如盖。

他卧病多时，整个人瘦了一大圈，颧骨高高凸起，眼窝深陷，旧日的鹤氅穿在身上空荡荡的，仿佛一阵风就能吹倒。

可那双眼睛还是清明的，甚至比从前更多了几分冷峻。

关于薛幼薇的处置，朝堂上争论这么久，他也终于有了定论。

不孝忤逆，谋害手足，褫夺所有封邑尊号，废为庶人，罚往北邙山翠云峰避世清修，无诏不得离山。

这道旨意下达时，赵宁玉在芙蓉殿哭得昏死过去，然而接着她本人也被以教女无方之名，罚俸三年，禁足殿中，非诏不得出入。

陈王亦受牵连，被逐往属地，无诏不得回京。

圣旨之外，薛靖海还特意让人警告了他，若再敢为逆妹求情，一并严惩。

赵政夫那边也没有讨得便宜。

薛靖海下旨，以“一再僭越，妄议君上”之名，罚他暂停大司农之职，在家避嫌，不得过问朝政。

许是念在即将到来的中秋佳节，薛靖海到底还是有几分不忍。

隔日在皇后的恳求下，他又开恩传了一道口谕：允陈王与薛幼薇在宫里过了中秋再走。

骨肉一场，好歹再团圆一回。

谁曾想赵政夫避嫌在家，仍不肯安分。

竟还在暗中继续指使门客故旧，在洛阳城中四下散播谣言，说新帝刻薄寡恩，苛待子女，连亲生骨肉都不肯放过。

又说这一切都是太子为了除掉自己储位的劲敌而设下的圈套，什么巫蛊、什么下毒，全是栽赃陷害。

这些话传到市井之中，竟也有不少人信以为真，街头巷尾议论纷纷。

他如此胡搅蛮缠，虽是黔驴技穷，却也分明是不把皇权放在眼里！

薛靖海到此已是忍无可忍。

他正欲下旨严惩，薛蕴却先他一步，当朝呈上一份诉状。