长安行宫，殿内烛火通明，南巡结束，明日便将启程返回平城。

封蘅正吩咐岚风将几卷路上翻阅的书籍归入箱笼，络迦轻声通传，雍州刺史段太阳求见。

拓跋弘有些意外，仍是宣了他进来。段太阳身着常服，步履沉稳，入殿后恭敬行礼，目光在触及一旁的封蘅时，略有一丝迟疑。

“无妨。”拓跋弘摆了摆手，语气带着不经意的信任，“昭仪在此，有什么话，但说无妨。”

封蘅摆了摆手，示意宫人们退下。

段太阳依礼参拜后，并未立刻起身，而是伏地深深一叩，仿佛下定了某种决心，“陛下，臣……有一事，隐瞒多年，今夜斗胆……有些话若此刻不说，恐再无时机，亦愧对……故人，恳请陛下恕罪。”

拓跋弘目光沉静地看着他：“段卿有何肺腑之言，但讲无妨。”

段太阳抬起头，一种压抑多年的悲怆脱口而出，“臣……并非段太阳。”

“臣是宇文遗孤……宇文时微。”

此言一出，殿内空气仿佛凝滞了一瞬。封蘅下意识地看向拓跋弘，却见他脸上并无多少意外之色。

“臣的姐姐，是永昌王妃，臣曾与陛下生母旧有渊源，她性情温良，当年……臣曾蒙受其恩……”

封蘅屏住了呼吸，有些茫然地看向段太阳，又看向拓跋弘。

然而，上皇的反应却出乎意料的平静。他没有追问生母的细节，没有流露出任何激动的情绪，甚至连眉梢都未曾动一下。

他只是静静地看着伏在地上的段太阳。

段太阳等待着，等待着君王可能的震惊、追问、或是感怀。然而，什么都没有。上皇的平静，像一堵无形而厚重的墙，将他试图脱口而出的积压多年的倾诉，轻轻挡了回去。

良久，拓跋弘才缓缓开口，声音平稳得没有一丝波澜。

“朕，知道了。”

段太阳的眼睛湿润了，“陛下，文成元皇后她……”

“你想做回宇文时微吗？”

“臣……”他猛地抬头，眼中交织着震惊、茫然，张了张嘴，却无论如何也吐不出后面的话。

“恐怕是不能。”拓跋弘轻描淡写地说，“雍州是西陲重地，你要做的，是替朕镇得住关陇的世家豪强，还有，必要时，入平城勤王。”

勤王二字，在这烛火摇曳的殿内轰然炸响，其分量远超方才任何关于身份、关于过往的坦白，段太阳眼中的迷茫与悲怆瞬间被巨大的震惊与凛然取代。

封蘅心头剧震，这意味着什么？意味着他已经预见到平城可能出现的巨变，原来一路南巡并不是出巡体察民情这么简单，他与太皇太后之间的矛盾已到了可能兵戎相见的地步。

帝王心术，他将如此重要的后手，轻飘飘交给了眼前这个才刚坦白了危险身份的臣子身上。

他应该早就知道段太阳的身份了吧。

拓跋弘将两人的反应尽收眼底，“朕的生母……”他的语气有了一瞬间极其细微的飘忽，“你既将她铭记在心，那就好好守住雍州，握紧兵权，在朕需要的时候，成为那把能斩开迷雾、直抵平城的利剑。这，才是对她最好的告慰，也是对你自己，对宇文这个姓氏，最好的交代。”

他没有给予温情脉脉的相认，没有沉湎于无法追回的过去，而是将段太阳内心最柔软的东西变成了巨大的托付和信任。

段太阳跪在地上，胸膛剧烈起伏，最初的激动、悲怆、茫然，此刻都被“勤王”二字所带来的巨大冲击冲刷重塑。

他缓缓地，极其郑重地以额触地，发出沉闷的声响。

“臣……段太阳，明白了。雍州，臣在，便在。陛下若有召，臣……万死不辞，麾下铁骑，必星夜兼程，直指平城！”

拓跋弘微微颔首，“雍州，朕就交给你了。”

殿门合拢。

封蘅看着他映着烛光的侧脸，轻声问，“平城是不是有变数？”

拓跋弘将她揽入怀中，感受着她身上的温暖，他笑了笑，“未雨绸缪罢了，朕总得留个后手。”

“果真如此吗？还是要先下手为强？”

“怎么就认定是朕先下手呢？”

“母后她……”

她突然说不出口了，是了，他征讨柔然时，太皇太后已经毫不留情地想要拓跋弘的命了。

拓跋弘揽着她的手臂微微收紧，他低头看着她，烛光在他深邃的眼中跳跃，“一座已经布满裂痕的房子，恐怕还没等到风雨摧垮，就要连带里面的人一起埋葬了。”

“最终……还是会你死我活……”

他捧起她的脸，“她不会停手的。只要朕还活着，还坐在这个位置上，还试图推行朕的意志，对她而言，就是最大的威胁。于朕而言，也是如此。”