任城王妃李媛华亲自在荣昌门等候扶灵回河南的纯陀母女，因穆家在京中没有亲戚，纯陀又拒绝了拓跋澄，消息传到宫里，封蘅便让是楼晋送她们母女回去。

是楼晋再见到纯陀，有些难以将当年那个求他驯马的小姑娘联系起来，她看上去太忧郁了，简直要破碎掉。

纯陀一身粗麻孝服，静静坐在马车里，秾儿怯生生地攥着她的衣角。

“郡主，要先去宫里拜见昭仪吗？”是楼晋低声问道。

她闻言掀开帘子，“不必了，高椒房有书信来，昭仪近来凤体违和，我们恐怕不便打扰。”纯陀想起，信上还说，侯骨嫔御自请养了初棠公主，昭仪已经两三个月不出宫门半步了。

府里的管家看到穆家的马车进了城，忙挡在前头，是楼晋正要训斥，见李媛华在侍女搀扶下款款下车，她今日特意穿着素雅的月白常服，发间只簪了支珍珠步摇，既不失王妃体统，又显出一份恰到好处的哀戚。

“郡主请留步。”李媛华快步走到马车前，声音温婉动人。

“郡主，是任城王妃……”

是楼晋见状，猜测纯陀此刻心境，定然不愿与王府多有牵扯，便代为开口，“劳烦王妃让一让。”

李媛华却不理会他，目光径直落在车帘上，声音放得更柔，“妹妹，我来接妹妹和秾儿回家。”

纯陀僵直了身子，对这个突如其来的拜访充满了戒备与抵触。

“我们一路舟车劳顿，就不劳烦王妃了。”她缓缓说。

外头的人叹了口气，“说起来我还没见过妹妹，也没见过秾儿，妹妹……就真忍心不让我见一见吗？这叫我回到府中，如何心安？”

纯陀知道自己失礼，她与这女子确实没有什么瓜葛仇怨。

终于，车帘被掀开。

纯陀牵着秾儿，缓缓下了马车。

一身粗麻孝服衬得她脸色愈发苍白透明，秾儿则怯生生地躲在母亲身后，好奇又害怕地打量着眼前这位衣着华美、面容温和的陌生女子。

李媛华忙上前挽住她的胳膊，“回来就好，回来就好。”

纯陀不适应这突如其来的亲昵，轻轻挣开她，微微颔首，算是回礼，“有劳王妃挂心。”

李媛华见状，微微前倾身子，“妹妹，王府终究是你的家，我一早准备了汤饭，今日是父王的忌日，听闻他生前最疼爱妹妹，他若知你过门而不入，连炷香都不上，该何等伤心？”

她话语里抬出了已故的老任城王，精准地触动了纯陀内心最柔软的一角。

容不得纯陀犹豫，她直接抱起秾儿，所幸秾儿没哭也没闹，她这才赶忙说，“妹妹只当陪着我吃顿饭。”

大庭广众，这位任城王妃将王府体面、孝道人情都摆了出来，让人难以断然拒绝。

不想是楼晋脸色一沉，翻身下马，挡在纯陀与李媛华之间，手已按在佩刀上，“郡主如果想回穆府，我这就带你回去！”

纯陀看着眼前这个与自己并无恩怨，甚至带着善意的女人，终究狠不下心当众让她难堪。一丝极深的疲惫和无力感攫住了她，她冲是楼晋摇摇头，“罢了……将军一句辛劳，你先回府吧……”

李媛华脸上顿时绽开一抹真切的笑意，连忙吩咐左右准备车驾。

府门前，拓跋澄早已得了消息，正焦灼地踱步。马车停下，纯陀牵着秾儿，在李媛华的陪同下走下来，他的目光立刻黏着在她身上，再也移不开了。

她瘦了太多，宽大的孝服更显得她形销骨立，脸色苍白得没有一丝血色，唯有那双眼睛，曾经明亮如火，如今却像是两口枯井，沉寂冰冷。

一股混杂着心疼、愧疚与难以抑制的思念攫住了他，让他几乎控制不住地上前，下意识就伸出手，想去碰触她单薄的肩膀，却被她冷漠躲开。

“回来了就好，回来了就好……”他不在意她的态度，蹲下来抱住秾儿，“妹妹，回来了就不走了……”

“不劳王爷挂心。我来，是为祭拜父王、母亲，与王爷无关。”

祠堂里，香烛缭绕。纯陀将秾儿交给侍女，独自跪在父母的牌位前。

冰冷的蒲团，熟悉的檀香气息，勾起了无数被封存的记忆。

她闭上眼，将额头抵在冰冷的地面上，试图驱散那些不该再有的思绪。

祭拜完毕，纯陀片刻不愿多留，起身便欲离开。

李媛华端着两盏茶，笑意盈盈，“我已命人备下素斋，妹妹便是再急，也得用些饭食，不然传出去，倒像是我这做嫂嫂的苛待了妹妹。”

“王妃盛情，纯陀心领了。家中琐事甚多，秾儿也需休息，不便久留。”

“再急也不在这一时半刻……”李媛华还要再劝，“妹妹的院子，早已经收拾妥当了，跟原来一模一样，就是糊窗的纱换了，还是王爷亲自挑的，妹妹随我去看看？”

“王妃！”纯陀打断她，目光落在躲在回廊处的眉绡身上，“我回来，是为全孝道，祭拜父母。如今心愿已了，还请王妃……莫要强留了。”

就在这时，拓跋澄的身影出现在祠堂门口，他显然是匆匆赶来，直接挡在门前，目光紧紧锁着纯陀，“妹妹，穆遐璟已经死了，你还……”

“王爷！”李媛华连忙出声制止他。

纯陀的脸色瞬间大变，秾儿在一旁哭了起来。

“妹妹，我不是……我……”他变得语无伦次。

纯陀看着他，曾经的痴恋、怨怼、不甘，如潮水般涌上来，她缓缓说，“兄长，我有话问你。”

李媛华抱起秾儿走了出去，祠堂厚重的木门被侍女从外面轻轻合上，秾儿的哭声被隔绝在外，渐不可闻。

纯陀背对着拓跋澄，望着父母的灵位，她没有立刻转身，仿佛需要积蓄所有的力量，来面对身后这个男人。

他看着她的背影，那决绝的姿态让他心慌意乱。

“方才我……”他试图解释，声音干涩，“我不是那个意思……我只是……不忍心看你……”

她缓缓转过身，目光终于落在他脸上。

“兄长真不记得那天发生了什么吗？”

拓跋澄的脸色倏地白了，像是被这句话狠狠剜了一下，脚步下意识地往后缩了缩，避开纯陀那双燃着悲愤的眼睛。

“我……”他张了张嘴，喉间像是被堵住，那些被刻意压在记忆深处的片段猛地翻涌上来。

他怎么会不记得？只是不敢记得，不能记得。

他带着纯陀去与章武王的队伍汇合，那夜，大漠的风像刀子，他被毒蛇咬了，意识在剧痛和迷离中沉浮，身体滚烫，视线模糊。残存的感知里，是有人不顾一切地俯身，用温软的唇替他吸出腿上的毒血，那触感带着决绝的颤抖，气息熟悉到让他心脏绞痛……

是纯陀，一定是她……

因为只有她。

他根本不知道瘦弱的妹妹如何扎帐篷，是如何在惊慌恐惧中，独自扎起这顶勉强遮风的帐篷，是如何寻来柴火点燃篝火，又是如何守着昏迷的他，在这茫茫大漠里熬过那漫长的一夜。

第二天一早，他从昏迷中挣扎醒来，喉咙干涩得像要冒烟。首先感受到的是身下粗糙的毛毡，然后发现自己全身赤裸地躺在简陋的军帐里，篝火将熄未熄，跳动的余晖映出眉绡跪在榻前的身影。

他心头一紧，目光急切地扫过帐内，没有那个熟悉的身影。