太和六年冬十月夜，魏宫在一种近乎凝滞的压抑中等待着，两处宫室的灯火彻夜未熄，如同悬在深渊之上的微弱星辰。

兴德宫的宫室内，痛苦的呻吟声在夜风中时断时续，宫人内侍往来穿梭，灯火将宫室映照得如同白昼，林贵人躺在产榻上，汗水浸透了中衣，一阵紧过一阵的宫缩带来撕裂般的痛楚。

她紧紧抓住身下的锦褥，耳边似乎又回响起帝王那看似温和却不容置疑的话语，她这个因家族获罪而没入奚官的孤女，一朝得幸，怀上龙裔，怎么都该是上天垂怜，她哀求了无数次神佛，她想活着。

一声凄厉的惨叫划破夜空，伴随着一声响亮的婴儿啼哭。

甚至来不及细细看一眼那皱红的小脸，就听见医女低声说，“恭喜贵人，是位小皇子。”

这话瞬间浇灭了拼尽全力后残存的最后一点心力。

皇子……小皇子……

这是她的骨肉，怀胎十月，拼死生下的孩子！

她不敢去看那皱红啼哭的小脸，无边的恐惧与绝望从头顶灌下，让她冷得发颤，她躺在那里，眼神空洞地望着帐顶繁复的纹样。

如今还能寄望什么呢，唯有帝王的偏爱。

这个念头在心底燃起微弱的希望，对，陛下……陛下待她是不同的，她毕竟是他的第一个女人，不像冯贵人出身名门，也不像高照容那样循规蹈矩，陛下说过喜欢她的眼睛，也最爱她的体贴周到。

陛下……陛下一定会……

也许，也许陛下会念及情分？也许会为了她，去求太皇太后？哪怕只是暂时不立太子，只要不立这孩子为太子，她就能活……

高照容也马上就要生了，要是也生个儿子呢，也许她的儿子更得太皇太后青眼，更适合当储君呢。

林识蕴还没意识到，帝王到现在连面都没露，而拓跋宏在绮兰宫听着宫人报喜，烛火摇曳，映着帝王没什么表情的脸，他看见高照容如释重负瘫软下去的狼狈姿态。

帝王没理会高照容的失态，抬眼看了她一眼，目光又落在她高高隆起的腹部，高照容慌忙说，“恭喜陛下，也恭喜林姐姐。”

“你为她高兴吗？”走进来的冯贵人脸上带着甜腻的笑，“也能理解，这样你腹中的孩子就非长非嫡了，不过……这也说不准……”

这话音轻柔，落在高照容耳中却不啻惊雷，她瞬间从那一口松了的气中惊醒，脸色唰地白了，失魂落魄地辩白，“臣妾只是庆幸林姐姐母子平安，为陛下、为社稷添丁而喜……”

冯润用绢帕掩了掩嘴角，拓跋宏没有理会她，对宫人说，“好生照料贵人吧。”

“陛下去哪儿？”冯润脚步轻快地追出殿门，在廊下唤住了帝王。

“兴德宫。”帝王回头，“你也去看看吗？”

“我不想去，太皇太后说我得去，和陛下一道去看看，这才来寻你。”

“为何不想去？”

“听说生孩子的场面挺可怕的，我怕。”

廊下的风穿过，吹动着衣袍的下摆，拓跋宏的语气里辨不出是顺应还是别的什么，“不想去就不必去了。”

“那最好了。”她似乎等的就是这句，脸上的甜笑真切了几分，“夜里风凉，陛下也当心些。”

兴德宫内，灯火通明。

拓跋宏步入内室时，看到看到太皇太后端坐如神祇，屋子里安息香混杂着血气与药味。

“祖母……”

“快看看孩子吧。”

拓跋宏轻轻点了点头，走过去看着那个正闭眼沉睡的婴儿，婴孩的脸皱红，五官尚看不出模样。

他伸出手指，轻轻碰了碰婴儿的脸颊。

软得近乎透明。

“孩子瞧着康健，是社稷之福。”太皇太后的声音从身后传来，“你小时候也是这样，小小一团，却格外精神，一到夜里头就哭闹不止，非要我抱着才肯安睡。”

这话让拓跋宏冷硬的侧脸线条柔和了几分。

那些细碎温暖的过往，他不会忘，幼时病中，是祖母彻夜守在榻边；初习骑射摔下马，是祖母亲自为他敷药；第一次临朝听政前，是祖母一字一句教他应对……

“祖母养育之恩，孙儿从未敢忘。”

太皇太后看着他挺拔的背影，眼中掠过一丝复杂的情绪，她抬手示意宫人都退远些，正要说话，拓跋宏却先开口，“这孩子恐怕还要劳烦母后教养，就像当年教养孙儿一般。”