西陲，征西大军主营。
大捷的余韵尚未散尽，河谷胜利的烈风，彻底吹散了军中连日盘踞的颓靡阴霾。
将士们往来穿梭，甲胄铿锵，眉宇间重新焕发出刀锋般的锐气与昂扬。
中军帐内，气压却沉凝如铁。
沈清弦端坐主位，左臂依旧悬在胸前绷带之中，失血让她的脸色透着一种近乎透明的苍白。
而那双深邃的眼眸，却比以往任何时候都更加锐利迫人，扫视之处，无人敢与之对视。
她面前，一名被五花大绑的军校。
驿丞下属孙平，抖如风中残叶，跪伏在地毯上，面如死灰，汗珠大颗大颗地砸落在尘土里。
“孙平，”沈清弦开口，声音不高，却似金铁交鸣，带着千钧重压，每一个字都清晰地砸在帐内众人心上。
“鬼见愁河谷地形险要，西羌人是如何了如指掌？
我军数次行军路线，缘何屡屡被其精准预判？
再有——”
她话音陡然转冷，目光钉在孙平头顶：
“黑风坳之败，经由胡彪守将转呈的那份军报，为何晚上整整一日，且其中关键之处……为何避重就轻？！”
每问一句，孙平的身体便不受控制地矮下去一分，仿佛被无形的重锤夯击，冷汗瞬间浸透他后背的囚衣，在地毯上洇开深色的水痕。
“将……将军冤枉！将军明鉴啊！”
孙平猛地抬起头，涕泪横流，试图做最后的挣扎：“卑职……卑职只是依规传递文书，跑腿的差事，哪……哪知道什么内情！天地良心啊！”
“不知内情？！”侍立一旁的副将王贲怒发冲冠，猛地一拍身前沉重的楠木案几，发出“砰”的一声巨响，震得帐内烛火都为之摇曳。
“那这百两黄金作何解释？！
这是在你营帐地砖下搜出来的，你一个区区驿丞属官，月俸几何？何来此等横财？！还有！”
他踏前一步，声若雷霆：
“前夜有人亲眼所见，你鬼鬼祟祟与胡彪派来的心腹信使在营外密林接头！人证物证俱在，还敢狡辩？！”
铁证如山，孙平最后一丝侥幸彻底崩溃，整个人如同被抽掉了脊梁骨，瞬间瘫软在地，嘴唇哆嗦着，面无人色。
“饶命……将军饶命啊！我说！我都说！”
他涕泪糊了满脸，额头在地毯上磕得砰砰作响，留下污渍：
“是……是胡彪胡守将！是他逼我的！
他截下了王副将发出的第一份详实战况军报，扣住了。
让我……让我晚一日再发出他……他亲手修改过的军报！
他还说……还说若沈将军您……您真的……
他便保我全家老小富贵荣华……那……那金子也是他给的封口费……
将军饶命！卑职……卑职一时糊涂啊！”
帐内瞬间哗然！众将无不勃然变色，倒吸冷气！真相竟是如此。
果然是内部奸细，勾结边将，延误军情，篡改战报，蓄意将主帅置于死地。
此等行径，与通敌卖国何异？！
愤怒的目光如同无数利箭，几乎要将地上那滩烂泥般的孙平射穿。
几位老成持重的将领，下意识地将探寻的目光投向主位的沈清弦，却发现她脸上没有任何意外的表情，只有冰冷。
果然印证了华棠密信所言……
沈清弦心中掠过萧华棠清丽的容颜，和那纸饱含关切与线索的密信，一股暖流夹杂着更深的杀意在胸中翻涌。
萧华棠在千里之外为她揪出毒蛇的影子，而她要在前线亲手斩断蛇头。
“拖下去。”沈清弦的声音没有任何起伏，冷硬如铁，眸光扫过孙平时，再无半分波澜，“按通敌叛国、延误军机罪，军法处置。”
“诺！”两名如狼似虎、早已按捺不住怒火的亲卫应声上前，像拖死狗一样将瘫软嚎哭的孙平架起，飞快地拖出帐外。
片刻的死寂后，一声短促凄厉到极致的惨嚎划破营地上空，随即一切归于令人心悸的沉寂。
帐内落针可闻，只有粗重的呼吸声和烛火燃烧的噼啪声交织。
沈清弦缓缓起身，受伤的左臂并未影响她身姿的挺拔如松。
她的目光缓缓扫过帐中每一位将领的面孔，那目光带着审视，更带着沉重的告诫。
她沉声开口，每一个字都敲在将领们紧绷的心弦上：
“诸位皆已亲见。
沙场之上，明枪易躲；人心鬼蜮，暗箭难防！
我等在此浴血，是为大梁社稷，是为陛下黎民，绝非为某些结党营私、罔顾国家、构陷同袍的蛀虫鹰犬卖命。
今日处决此獠，以儆效尤！
望诸位日后行军作战、处置军务，时刻擦亮双眼，凡有可疑，立时上报。
军中上下，需如臂使指，容不得半点污垢！”
“末将等谨遵将军号令！”众将心头凛然，齐刷刷单膝跪地，抱拳应诺，声音洪亮震天。
看向沈清弦的目光中，敬畏之外，更多了一层对其铁血手腕和明察秋毫的深深叹服。
长公主殿下所托付的这位将军，当真……不是寻常人物。
有将领心下暗忖。
肃清内奸，整饬军纪刻不容缓。
沈清弦并未多作停歇，立刻召集核心心腹将领，密议下一步雷霆行动。
巨大的西陲舆图在灯下铺开。
沈清弦伸出未受伤的右手，指尖虽略显苍白，却稳定如磐石。
她点向代表西羌王庭的标识，声音冷静而充满力量：
“西羌新败，折损精锐，其锋稍挫，然其主力犹存，元气未丧。
更兼其与月氏勾连，互为犄角，后患无穷。”
她的指尖在图上划出一道弧线：
“据我方可靠密报，西羌王庭此刻兵力堪称空虚，其大部精锐皆被牵制于前线战场。
战机稍纵即逝，本将决意，效古法‘围魏救赵’之精髓，直捣黄龙！”
她的指尖最终落在舆图上那片用暗褐色标注、标注着“死亡荒漠”的区域。
“王贲！”她唤道。
“末将在！”王贲立刻踏前一步。
“命你率精锐一万五千，大张旗鼓，于此线构筑攻势，不惜一切代价，务必死死拖住、吸引西羌主力精锐！使其无暇他顾！”
“末将领命！定不负将军所托！”
沈清弦的目光转向其余诸将，带着一种破釜沉舟的决绝：“其余主力，随本将轻装简从，只携十日水粮，取道——死亡荒漠！奇袭西羌王庭！”
“死亡荒漠？！”
有将领失声惊呼，脸上血色褪尽：
“将军三思！那……那是一片真正的绝地啊！
黄沙漫天，流毒无数，商旅视为鬼门关，自古以来无人能活着穿越。
这……这风险实乃万中之险啊！”
“正因为是亘古绝地，”沈清弦的目光锐利地扫过众人惊疑不定的脸，最终落在自己受伤的左臂上，语气带着一种近乎自负的信心。
“西羌人才会笃定我们绝无可能由此进兵！他们所有的防御，都集中在常规路径上。”
她的手指轻轻抚过胸甲内衬，华棠在京中为我挡下明枪暗箭，我岂能在此畏首畏尾？
“风险巨大，然风险越高，收益愈巨！
一旦成功，便可直捣其心腹，断其根基，西陲百年烽烟，或可由此一战而定！”
她猛地抬高声音，受伤的左臂毫不犹豫地挥向前方，眼中燃烧着必胜的火焰：
“况且，他们必以为本将重伤在身，无力统帅如此长途奔袭。
此战，正是要攻其不备，出其不意，打他一个措手不及！”
她的目光一一扫过帐中每一位将领，声音如同战鼓擂动：
“逆水行舟，不进则退！西陲安宁，在此一举！诸位，”她顿了顿，那目光中是无畏的勇毅和对共同荣耀的召唤，“可愿再随沈某一搏，搏一场荡平西羌、光耀大梁的不世之功？！”
帐内陷入一片死寂，将领们面面相觑，皆从同伴眼中看到了震惊、犹豫，但最终，在那双燃烧着信念的眸子注视下，这些情绪迅速转化为被点燃的战意和决心。
不知是谁先低吼了一声“愿随将军！”。
随即，如同一颗火星引爆了火药桶，帐内爆发出震耳欲聋、气冲霄汉的回应：
“愿随将军！万死不辞！”
“愿随将军！万死不辞！”
京城，公主府。
静谧的书房内，唯余灯花爆开的细微噼啪声。
萧华棠握着那份刚刚收到的带着西陲风沙气息的密信，指尖冰凉，几乎感觉不到温度。
信纸上是沈清弦熟悉的、力透纸背的笔迹，详细禀报了肃清内奸孙平的经过，证实了胡彪的勾结之罪。