萧彻看了眼地上的瓷瓶，冷笑一声，用刀背敲晕了玉冠男子：“把人带回去，交给玄甲卫审。” 骑士们立刻上前，将黑衣人拖了出去。

裱糊房里终于安静下来，只剩下松烟墨和血腥味混合的气息。萧彻转身，目光落在沈知珩渗血的袖口上，眉头皱起来：“怎么不躲？”

“来不及。” 沈知珩低头，想把袖口拢起来，却被萧彻攥住手腕。萧彻的指尖带着凉意，轻轻拨开他的袖口，露出一道三寸长的伤口，血还在慢慢渗出来。

“忍着点。” 萧彻从怀中掏出个小瓷瓶，倒出些白色的药粉，撒在伤口上。药粉触到皮肤时有些刺痛，沈知珩却没躲开 —— 他忽然想起昨日在书房，萧彻拂去他肩上雪沫的动作，也是这样，带着不容拒绝的在意。

“老掌柜呢？” 沈知珩忽然问，才发现屋里没了老掌柜的身影。

“从密道走了，我安排了人护送。” 萧彻包扎伤口的动作很轻，手指修长，系绷带时打了个整齐的结，“账本拿到了？”

沈知珩从怀中掏出账本，递给他：“城西福记当铺，和雪麻纸有关。” 他顿了顿，抬头看向萧彻，“假银票、春闱舞弊，还有北朔的雪麻纸，太后到底想做什么？”

萧彻翻开账本，指尖划过上面的 “玉” 字落款，眼神沉下来：“她想掌控阒都的钱袋子，再借春闱安插人手，等掌控了兵部和户部，就能逼新帝退位。” 他抬头，桃花眼在晨光里泛着微光，“不过现在，她的计划要断了。”

沈知珩看着他手中的账本，忽然想起兄长 —— 若太后真的谋逆，北朔会不会趁机入侵？到时候，兄长在城郊别院，会不会有危险？

“你在担心你兄长？” 萧彻忽然开口，像是看穿了他的心思，“我已让人把沈公子转移到侯府的暗院，那里有玄甲卫守着，比别院安全。”

沈知珩猛地抬头，眼中满是震惊。他没说过担心兄长，可萧彻却看出来了 —— 这份细致，比任何承诺都让他心头一暖。“世子为何……”

“别误会。” 萧彻打断他，把账本塞进他怀里，语气又恢复了几分疏离，“你是我的刀，刀的软肋，自然要由我护着，免得被人利用。”

话虽如此，萧彻的指尖却仍停在他的绷带处，没立刻收回。晨光从窗棂照进来，落在两人交叠的手上，暖得像要融掉残雪。沈知珩看着萧彻的侧脸，忽然觉得，或许 “刀与主人” 的关系，也并非那么冰冷 —— 至少在刚才，萧彻挡在他身前时，他感受到的不是利用，而是真切的守护。

“接下来要去福记当铺查吗？” 沈知珩主动开口，想打破这份微妙的沉默。

萧彻收回手，转身走向门口：“不急。” 他回头看了眼沈知珩，唇角勾起一抹笑意，“先回侯府，你的伤口需要换药。而且 ——” 他顿了顿，目光落在沈知珩手中的食盒上，“本世子还没吃早饭，你带的莲子羹，应该不是只给老掌柜的吧？”

沈知珩低头，才发现食盒还在手里，盖子没关严，露出里面的白瓷碗。他忽然有些慌乱，把食盒递过去：“世子若不嫌弃……”

“当然不嫌弃。” 萧彻接过食盒，掀开盖子闻了闻，笑意更深，“沈郎君亲手准备的，就算是凉的，本世子也吃得开心。”

马车驶离墨香斋时，沈知珩靠在车壁上，看着萧彻低头舀莲子羹的样子。阳光透过车窗，落在他的狐裘上，泛着柔和的光泽。他忽然想起昨夜书房的烛火，想起萧彻伏案疾书的背影，心头那道因 “质子身份” 筑起的冰墙，似乎正被这一点点的暖意，慢慢融化。

而袖中账本上的 “玉” 字，像一道暗线，正将他与萧彻的命运，更紧地缠在一起 —— 福记当铺的背后，或许藏着比春闱舞弊更惊人的秘密，而他们，已别无选择，只能一起走下去。