玄甲卫很快制服了偷袭者，统领押着个穿黑衣的人走进来，躬身道：“世子，是太后的贴身太监，说要为太后报仇，才带了几个死士来偷袭。”

萧彻的眼神瞬间冷下来：“带下去审问，问出还有没有其他余党，若有，一并清除。”

待统领押人离开，暖阁里重新恢复安静。沈知珩帮萧彻重新缠好绷带，又去灶房端来温好的雪绒花汤：“快喝点补补，不然伤口难好。”

萧彻接过汤碗，看着沈知珩眼底的担忧，忽然开口：“阿珩，明日我们就出发去北朔吧。太后余党一日不除，你就一日不得安宁，我们尽快找到你兄长和舅舅，也能尽快安心。”

沈知珩点头，他也怕夜长梦多，若再有偷袭，萧彻的伤怕是要拖更久。他走到案边，将整理好的草药名录和地形图收进木盒，忽然想起母亲手札里夹着的一张小纸条，上面写着 “青禾农庄后坡有密道，可通雪山”—— 或许这就是找到兄长的关键。

四、夜疗深谈，忆牵两代

入夜后，暖阁的烛火亮得格外晚。沈知珩坐在萧彻身边，正用温热的帕子敷他左肩的伤口，帕子上浸了雪绒花煮的水，能缓解伤口的红肿。

“阿珩，我给你讲个父亲的旧事吧。” 萧彻忽然开口，声音带着回忆的温软，“那年我十岁，父亲带我去北朔边境巡查，遇到一群牧民被狼围攻，父亲二话不说就提刀冲上去，左肩被狼咬了一口，却仍把最后一个牧民护在身后。后来我问他为什么要冒这么大的险，他说‘守护弱小，是武将的本分；守护心之所向，是为人的本分’。”

沈知珩的手顿了顿，抬头看向他：“后来呢？父亲的伤好了吗？”

“好了，是你母亲托人送的雪绒花膏治好了的。” 萧彻的眼中泛起温柔，“父亲说，那是他第一次用北朔的草药，没想到效果这么好，后来还特意让玄甲卫多备了些，说‘说不定以后能救急’—— 现在想来，他那时就已把你母亲当作要守护的人了。”

沈知珩低头，指尖拂过萧彻左肩的绷带，忽然想起母亲手札里写的 “萧将军左肩有狼咬疤，需用雪绒花膏养护”，原来两人的父辈，早就在彼此不知道的地方，有过这么深的羁绊。

“我也给你讲个兄长的事吧。” 沈知珩轻声说，声音带着淡淡的暖意，“那年我七岁，北朔下了场大雪，我和兄长在草原上迷路，兄长把身上的狐裘都给了我，自己冻得嘴唇发紫，却仍背着我走了三天三夜，直到遇到牧民。他说‘阿珩是我唯一的弟弟，我要护你一辈子’。”

萧彻伸手将他揽进怀里，小心避开左肩的伤：“你兄长是个好人，等我们找到他，我会像他一样护着你，护着你们兄弟俩。”

沈知珩靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，忽然觉得所有的担忧都消散了。他从怀中掏出母亲的手札，翻到画着青禾农庄密道的那一页：“母亲说农庄后坡的密道能通雪山，或许兄长就是从那里逃去雪山的，我们到了北朔，可以先去农庄找密道。”

萧彻凑过去看，密道的入口标在一棵老槐树下，旁边还画着个小小的记号，是沈母特有的 “苓” 字纹。“好，我们就按这个找。” 他顿了顿，从怀中掏出雪山令牌，放在沈知珩掌心，“这个你拿着，父亲说这令牌能在雪山通融北朔的牧民，有它在，我们能少些麻烦。”

沈知珩握紧令牌，冰凉的金属触感让他格外安心。暖阁里的烛火跳动，映着两人交握的手，窗外的雪梅香飘进来，混着药香，成了夜里最安稳的气息。

五、行装整装，待发北朔

三更时分，揽星院的灯还亮着。沈知珩和萧彻正一起整理去北朔的行装 —— 沈知珩将北朔草药分成小束，用布包好塞进木箱，萧彻则将玄甲卫的传讯符、地牢地形图一一归置整齐，还特意把并蒂莲玉佩用红绳串起来，系在沈知珩颈间。

“这个玉佩贴身戴着，别弄丢了。” 萧彻帮他理了理红绳，指尖拂过他的锁骨，“这是我们的信物，也是父母的期盼，带着它，就像他们在身边护着我们一样。”

沈知珩点头，伸手将萧彻的玉佩也系好，两人的玉佩垂在胸前，偶尔相碰，发出细碎的轻响。他走到衣柜边，拿出件玄色狐裘，是萧彻去年在北朔买的，特别厚实：“你左肩的伤怕寒，这件狐裘你带着，到了雪山冷了就穿上。”

萧彻笑着接过，顺手将一件月白棉袍递给沈知珩：“这是我让绣娘按你的尺寸做的，里面缝了绒，比普通棉袍暖和，你身子弱，别冻着。”

行装整理到一半，青黛端着两碗热腾腾的莲子羹走进来：“郎君，世子，天凉了，喝点莲子羹暖暖身子吧。” 她看着案上堆得整齐的行装，笑着补充，“奴婢已把暖手炉都灌满了炭火，还备了些蜜饯梅子，路上能解乏。”

沈知珩接过莲子羹，喝了一口，甜意漫过舌尖，却不及萧彻递来的那勺莲子暖心。他看着萧彻认真喝汤的样子，忽然想起第一次在奉天殿前相遇的场景 —— 那时的萧彻是玩世不恭的世子，他是任人欺辱的质子，谁能想到，短短数月，他们竟会并肩收拾行装，准备一起去北朔寻亲探宝。

“明日出发前，我们去给父母的牌位上柱香吧。” 萧彻忽然开口，声音带着几分郑重，“告诉他们我们要去北朔了，让他们放心。”

沈知珩点头，眼眶微微发红 —— 他从未想过，有一天能和萧彻一起，以这样的方式告慰父母。暖阁里的烛火渐渐暗了下来，行装箱整齐地摆在墙角，像一座小小的堡垒，守护着他们即将开启的旅程。

次日清晨，天还没亮，玄甲卫的马车已停在侯府门口。沈知珩和萧彻站在父母的牌位前，敬上三炷香，青烟袅袅升起，映着两人并肩的身影。

“父亲，母亲，我们要去北朔找兄长和舅舅了，会带着他们平安回来，也会守护好你们用生命换来的江山。” 沈知珩轻声说，指尖紧紧攥着颈间的玉佩。

萧彻也对着牌位躬身：“父亲，沈伯母，我会护好阿珩，护好他的家人，等我们从北朔回来，就按你们的期盼，好好过日子。”

走出侯府时，晨光正好，洒在马车上，泛着淡淡的金光。沈知珩靠在萧彻肩头，看着窗外渐渐远去的揽星院，忽然觉得，这场北朔之行，不仅是为了寻亲，更是为了完成父母未竟的约定，为了他们自己的未来。

马车驶离阒都时，萧彻握住沈知珩的手，轻声说：“阿珩，等我们从北朔回来，就请陛下赐婚，我要风风光光地把你娶进靖安公府，让所有人都知道，你是我萧彻唯一的妻。”

沈知珩的耳尖瞬间泛红，却用力点了点头，将头埋得更深 —— 他知道，前路或许还有风雪，但只要有萧彻在身边，就没有跨不过去的坎。而这趟北朔之行，终将成为他们生命中最珍贵的旅程，连接着过去的羁绊，也通往充满希望的未来。